馬車從金台縣出發，沿着官道往西北走，天将擦黑的時候，二人剛好踏入靈州境内。

再晚些行路不安全，江稷随意找了家客舍，将路費交予車夫，便打發他先回去了。

喬元本以為此次出行，該是巡檢司多人同行，可這一路走來，除了她、江稷、還有從市集上雇來的車夫，再無旁人。

如今見江稷連車夫都打發走了，喬元想了想，還是張口問道：“敢問巡檢使，我們這是到地方了嗎？”

江稷正将黑馬的缰繩托給客舍門口的仆役，應道：“快了，待明日一早，便會有人來接。”

聞言，喬元稍稍放下心來。

仆役牽馬去了客舍後頭，江稷則站在客舍門口的台階上，回身看向喬元。他的眸色較尋常男子略淡一些，像是眼裡含了塊琥珀，男人皺眉囑咐道：“記得我在路上同你說的。”

喬元這才意識到，自己叫錯了稱呼。

來時江稷同她定好，此次出行，不稱官職，直呼姓名便可。

“知道了。江……江稷。”

兩個簡單的字在喬元舌尖輾轉出口，明明該是很正常的稱呼，喬元卻覺得有些難以啟齒。

為了讓自己顯得自在些，她将從馬車上卸下來的包袱背到背上，随着他一齊進入客舍。

周素給她裝的馍馍實在是有些多，喬元的身量還沒抽條，大大的包袱背在背上，顯得有些滑稽。分出一隻手掂着後背，還沒走幾步，喬元便發覺一旁的布袋像是有些漏了，她能摸到裡頭裹着馍馍的屜布。

将身子彎下一些，喬元想将包袱卸下來重新包好。

倏忽間，壓在背上的重量一輕，還未等喬元反應過來，原本在她身上的包裹已經轉移到了江稷的手上。江稷眉眼微垂，輕描淡寫道：“走罷。”

有便宜不占是傻瓜，喬元眼睫上揚，笑道：“多謝。”

客舍裡的仆役是見慣了走南闖北的商客的，二人一進來，便熱熱鬧鬧地招呼着。

向仆役要了兩間上房，江稷提起喬元的包袱轉身就往樓上走。

有些分量的東西在他手裡，提起來輕松得像是一袋棉花。

喬元跟在後頭不着邊際地想着，看來巡檢司的确算不上是個好差事，活又多又累，不然怎的連巡檢使的力氣都大得吓人。

仆役将二人引到各自的房間，躬身退下。

二人的房間就在隔壁，中間隔了一堵牆的距離。

江稷将包袱放在喬元房門口，同她打了聲招呼，便打開房門先進去了。

喬元再次謝過後，也開門進了屋。屋内布置的很是清雅，輕紗垂帳，古典字畫，喬元略微掃了一眼，托江稷的福，這是她到這個世界後第一次睡上這麼好的房間。

将包袱放在正中的桌子上，喬元難得帶上了點小女孩兒的姿态，她整個人“咚”一聲，撲倒在松軟的床鋪上，開始在柔軟的被子上左右翻滾。

打了一會滾，喬元又放松地和衣躺在床上小憩了一會兒。

眯了有半刻鐘，門被人敲響。

喬元開門一看，四菜一湯已經整整齊齊端了上來。

仆役見到她，很是殷勤道：“姑娘，可以用飯了。”

喬元點頭放了人進來。

仆役将菜整整齊齊放置在桌子上後，又道：“熱水已經備下了，姑娘需要沐浴的時候，隻消同我們說一聲，熱水馬上便會擡進來。”

在石灣村過慣了窮苦人日子的喬元，再一次感受到了金錢的魅力。

吃飽喝足，又泡了個熱水澡，喬元覺得今日坐僵的四肢百骸都通透了。她吹熄蠟燭，将自己包裹在厚實的被子裡，如願進入了夢鄉。

隔壁。

江稷此刻正坐在梨木雕花拱壁方桌上，姿态閑适地盯着跪在他面前的黑衣人。

黑衣人從懷中掏出一張紙條，恭恭敬敬地雙手遞上，“這是我家主子交托給大人的。”

江稷從他手中接過紙條，打開之後，上頭隻短短寫了三個字。

垂眸沉思了半晌，他提筆在上頭添了幾個字，重新交給面前的黑衣人，“務必交到你們主子手上。”

“是。”黑衣人領命而去，消失在漆黑的夜幕裡。

江稷看向黑衣人離去的方向，心中暗忖，看來這靈州，比他想象的還要不太平。

——

翌日。

昨晚睡得早，喬元醒過來隻覺神清氣爽。

洗漱一番後開門，剛巧打階梯上來一個仆役，見她便笑道：“姑娘起了，同您一起來的那位公子已經候在下頭了，正打發我來叫您呢。”

喬元倒是沒想到江稷也起的這麼早，她謝過來人，匆匆到了大堂。

時辰尚早，大堂裡沒坐着幾個人，喬元一眼便看到了坐在角落桌子上的江稷。