喬元拿過桌上的茶壺，又給自己倒了杯水。垂眸看到什麼，江稷趁她不注意，将沾血的袖口往裡卷了卷，這才繼續面向她。

三杯冷茶下肚，喬元已經恢複了往日的冷靜。生平第一次見到那樣血腥的場面，方才黑衣人朝她沖過來那瞬間，她的腦内幾乎是一片空白，雙腿就像灌了鉛一般，不能移動分毫。她舉杯敬向江稷，“以茶代酒，多謝相救。”

江稷有些驚訝于她的坦然，他忍不住道：“你見我殺人，不怕嗎？”

喬元反問道：“為何要怕？若他們是陰神教人，便是來要我們性命的。今日若不是你出手，那死的便是我們。”

江稷聞言，咧嘴無聲笑笑，喬元也不知道他在樂些什麼。

将塞在背後的方志拿了出來，喬元道：“我今日這麼晚來找你，是找到陰神教飼養蛴螬的地方了。”

她擡手點着方志一角。

江稷收起笑容，接過方志道：“我看看。”

喬元順勢将方志塞到他手裡，趁着他細看方志的功夫，将自己的包袱收拾了出來。

見她又背着她那些家當，從方志裡擡頭的江稷道：“你收拾這些東西作甚？”

“方才打鬥的動靜太大，想來沒一會兒客舍的人就要來看了，若被他們瞧見報了官，我們的麻煩就大了，必須現在就得走。”

見喬元說的煞有介事，知曉她是怕惹到官府。江稷輕歎，走到窗邊，掏出一隻袖箭朝天上發了出去。袖箭入空，發出一陣急促的尖嘯。

他回頭道：“不必擔心，稍後便會有人來收拾。”

喬元面露懷疑，“當真？”

江稷充其量也不過是金台縣的巡檢使，他還能支使得動靈州的人？

“當真。”江稷看向她，答得認真。

見江稷的神色不似作僞，喬元想了想，依言放下手裡的包袱。她記得周進曾說過，江稷是臨陽江氏之後，這或許是他們這些大宗族給族中子弟的秘門罷。

喬元不便多問，隻道：“後塘鎮舊址離此處莫有二十多裡，我們得現在就出發，若是順路能找到坐騎便更好了。”

二十多裡，若沒有交通工具，徒步得走至少兩個時辰。

知她着急，江稷在桌上留了張字條，便帶她行到客舍外。

喬元擡眸想要詢問他是什麼意思，便聽得江稷朝遠處的林子吹了一聲長哨。不過半晌，便見一匹黑馬踏月色疾馳而來。

喬元定睛細看，正是當日出發往靈州來時，江稷騎的那一匹。

黑馬到江稷身邊停下，低頭親昵地蹭了蹭江稷的手，喬元在一旁看着，奇道：“這匹馬不是當時被留在靈州交界的客舍裡頭了？”

江稷道：“那處可關不住它，早幾日它便尋過來了，不過那時在嚴紹處，不便帶它回來，我便将它放在了稍遠些的林子裡。”

二人言辭間，江稷扯着缰繩，利落翻身上馬。

月色下，他朝喬元伸出手，“上來。”

救人要緊，喬元也不多扭捏，借着江稷的力坐到馬背上。

“抓穩。”江稷丢下一句，下一瞬間身下的馬便風馳電掣起來。

第一次乘坐馬駒，喬元渾身僵硬，江稷走的是小路，路面不甚平坦，馬背上下起落颠得喬元想吐。她隻能盡量伏低身子，一邊忍住胃裡的翻江倒海，一邊還要抓緊缰繩，防止自己被颠得掉下去。

黑馬的速度極快，不過半個時辰，便到方志上所示的地方。

再往裡頭便是因為地動而突出地表的亂石，馬匹無法進入，江稷下馬将喬元扶了下來，随後輕拍馬背，黑馬便乖順地往一旁的樹林裡走去。

被扶下馬的喬元面色鐵青，她腳底雖然踏着堅實的地面，但身體卻還沉浸在馬背上的律動之中。

接連而至的眩暈感，讓她不得不扶着一旁的石頭坐下。

江稷甫一回頭，便見喬元癱坐在地，這樣的速度對他而言不算快，但他似是忘了喬元是第一次騎馬，回過神來的他上前面帶歉意，溫聲道：“可還好？”

喬元努力抑制着腸胃裡頭的翻滾，沖他擺擺手。

江稷不明白她是什麼意思，以為喬元有什麼要交代，走近幾步問道：“是有什麼話想說？”

見江稷還往她所在的方向靠近，喬元實在憋不住了，“哇——”一聲，她張口直接吐在了江稷的面前。

……

明月高懸，空山寂寥。偶然傳來幾聲鴉啼，不過片刻便消散在夜風中。

嘔吐過後，喬元身心終于舒暢不少，她随手用袖口擦了擦嘴角的胃液，不顧面前因為沾到嘔吐物有些僵硬的江稷，拿出方志開始比對方位。

江稷額上的青筋微有些凸起，但見喬元已經若無其事地開始觀察四周，他擰眉，認命般地坐在離嘔吐物遠一些的石頭上。

深夜進山最怕迷失方向，喬元擡頭，在天穹上尋找北鬥七星辨認方位。

此刻已近子時，又是春夜，北鬥七星應是達到了最高點。她毫不費力地在天空中搜索一番，果然在正北方的高空處找到了七顆連在一處的星星。

天樞指西，搖光指東。

記好方位，喬元起身對着江稷道，“走罷，我們進山。”