喬元給的錢不少，張班主更是鉚足了勁兒幫她宣傳。

打李琴娘走後，陸陸續續來了不少問詢的人。

不過說來也怪，後頭來的都是家裡的父母幫着問詢的，喬元等了一個下午，再也沒見到同李琴娘一樣孤身來的姑娘。

沒有姑娘來，嬸娘倒是來了一堆，張口閉口都是問能不能讓自己家兒子也跟着學的。

還美其名曰，“丫頭學東西哪有小子快，小子學了手藝好傍身，丫頭早晚都是要嫁人的。”

喬元都被他們給氣笑了，她道：“我這是女學，隻要姑娘。”

嬸娘們饒是軟硬兼施也勸不動喬元，隻能退一步兀自說道：“反正都是女人，我們也成，不若也算了我們進去。”

喬元不想再同他們糾纏，當即就喊了自家大哥拿了棍子黑臉候在門口。

喬長平這些日子常常往鐵匠鋪跑，也算是半個學徒了，隻要不開口說話，高挑的身闆很能唬人。

有了他在，嬸娘們到底是不敢再自說自話。

等這批人一走，喬元就加了條規矩，想要入學，必須姑娘自己來問。

她創辦女學，一則是想救一救那些想要自食其力，不願嫁人的姑娘；二則，也是為了把自己掌握的知識惠及大衆。

至于那些來了隻想賺錢貼補家用，或者是想要謀得漁利的人，不在她的選擇範圍之内。

怕喬元受欺負，到了時間本該去鐵匠鋪的喬長平，寸步不離的跟在她身後，直到日落西山，兄妹倆才收拾好回家。

晚間用完飯，喬元照例坐在桌案前，挑燈寫鹽堿地種植農作物的規劃。

從怎麼改良土地，到作物選種，再到進一步管培，喬元寫的很是詳細，又重新推敲了幾遍細則，确認流程沒什麼問題，她這才阖上書冊。

燭火下，一旁嚴維運給的書冊，頁角上已經被喬元翻得起毛邊了。如今已然過了大半個月，想起嚴維運走時說過的話，喬元思忖着，自己也該寫一封信去問問才是。

翌日一早，喬元讓喬長平先去農事問訊處替她看着，自己則繞道去了縣衙。

因着蚜害和嚴維運收徒的事兒，周進最近是喜訊不斷。不僅州裡的封賞下來了，他舅父還特意遞了口信給他，說今年怕是升遷有望。果不其然，最近有不少多年沒有交情的同僚，非說是路過金台縣要延請他吃上一桌席面。

昨日又宿醉一晚，直到吳才特意來請的他，周進才睡眼惺忪地起來。

拾掇好到了堂上，一見坐在凳子上喝茶的喬元，周進猛地打起精神來，“喬姑娘，今日怎的有空來縣衙？”

如今喬元就是他向上爬的淩雲梯，如何能放過。

喬元擡眸看了周進一眼，笑道：“想來我是來的不巧了，瞧大人日理萬機，眼下都黑了一圈。”

周進在一旁幹笑着打哈哈，“姑娘可别打趣我了，縣衙不過老樣子。倒是姑娘那問訊處，最近瞧着很是熱鬧，昨兒個鑼鼓響得我在縣衙裡頭都聽得見。”

喬元接着又同他寒暄幾句，這才切入正題道：“我今日來，是有一事想請大人指教。”

“姑娘但說無妨。”周進也沒坐上高堂，就近坐在喬元身旁的凳子上，側身聽着。

“前幾日，萬寶村的丁裡正找我，說是有商賈同他聯系，想要将農藥售到景朝各地。”喬元絲毫沒有隐瞞，直接将丁廣業說的話都透了。

周進聞言，手拍桌子面上一沉，“這事兒我都還沒理出個大概來，他怎的就敢就來撬牆角了！”

喬元不為所動，她吹了吹杯子裡的茶沫，平靜道：“知縣莫惱，丁裡正不過也是替人問詢。”

“沒想到，本知縣眼皮子底下也能出這樣的人物來了。”周進攥緊手，大聲喚了吳才進來，“去，把丁廣業這狗東西給我叫過來。”

吳才領命而去，沒走幾步，就聽得喬元阻止道：“等等。”

知縣大人氣得還沒坐下，又聽喬姑娘阻攔，站在大門處的吳才一時間不知自己是走還是不走。

“大人莫急。”喬元示意周進先坐下，“左右這事兒還沒談成，大人這般去請了丁裡正來，白白壞了大人同他之間的情分。大人若信得過我，我倒是有一個法子。”

“姑娘請說。”周進讓吳才先出去等着，有些不情願地坐下。

喬元道：“售賣農藥這事兒，咱們早晚都是要做的。既然要做，不如一開始就找最好的。”

“姑娘的意思是？”

“買撲。”

周進眼前一亮，“這倒是個好主意。”

買撲其實就是現代意義上的招标，但在景朝，買撲的手續不僅複雜繁瑣，且因着多用于皇商，其中的細節更是鮮為人知，普通人很難做成完整的體系。

“隻是我對買撲知之甚少，不知道知縣大人可認知這方面的能人。”喬元道。

周進眯眼沉思一番，直到兩頰的肉都快堆成一團了，才道：“這事兒便交給我罷，不瞞姑娘說，我舅父是咱們郢州的戶曹參軍，買撲這事兒想必他定是熟悉，我且去信同他商量商量。”

喬元放下茶盞，笑道：“大人當真神通廣大，那這事兒便勞煩大人了。至于丁裡正那處，便由我去說罷。”

周進聽得喬元的吹捧，方才的郁色散了些，“我哪裡當得姑娘的誇獎，待姑娘入了京，我怕還要姑娘來提攜。”

喬元同他相視一笑，一切盡在不言中。