昨日來不及同紀師定下時辰，好在今日一早，張邃山巡街打問訊處過，給喬元遞來消息，說今日晚間紀師就會上喬家來。

聽他這麼說，喬元心下安定不少，囑咐喬長平中午回家記得說一聲，接着忙起自己手頭的事來。待送走來問詢的老農，眼見時辰差不多了，她這才上樓開始給女學弟子們上課。

比起初來幾天的不适應，經過這幾日的課程磨煉，姑娘們多多少少已經開始适應了這樣的節奏，學習速度也比之前快了不少。

“先生，我們今日學什麼呀？”見喬元從樓下上來，已經有姑娘按捺不住開口問道。

也不知是誰起的頭，喬元昨日來上課，就有姑娘開始稱她為‘先生’。到了今日，大家已經都這般叫了。

喬元沖她們笑笑，背身在白闆上畫出大緻的輪廓，接着面向衆人道：“今日，我們來學蚊蚋。”

江稷昨日說南邊水患的事兒總讓她覺得有些不安，夏日漸來，水患過後，是蚊子和蒼蠅大肆産卵繁殖的大好時機。她早些将這些知識鋪墊下去，待真遇到那日，也不至于倉皇無措。

“蚊蚋？”

“我方才就打死一隻呢！”

“過了六月就到夏日了，屆時哪裡都是蚊蚋，先生快教教我該如何去除它們。”

“是呢，一被咬就會發癢，這東西真是我天生的冤家。”

下頭姑娘們俱是翹首以盼，等着喬元教她們有關蚊蟲的知識。

喬元也不賣關子，開始引入道：“先頭我們學過完全變态發育，還有誰記得這個概念？”

“我！我！”好幾個姑娘同時舉手。

喬元看了下頭幾人，點了邱月。

邱月雖說對蟲類依舊懼怕，但學起學識來，卻是一等一的快，隻聽她起身答道：“昆蟲在其生命周期中會經曆四個明顯不同的階段，卵、幼蟲、蛹和成蟲。這種發育模式緻使它們在不同生命階段具有截然不同的形态和功能，這便是完全變态發育。”

屬于現代社會的知識，出自于千百年前衣衫古着的姑娘口中。

古與今、舊與新時代的割裂感，讓喬元的心潮有一瞬澎湃。

她似乎，在做一件前無古人後無來者的事情。

邱月說完，在衆人的掌聲中落座。喬元收好心緒，點點頭接着道：“蚊蚋同樣屬于完全變态發育，但與先前我們介紹的螞蟻、蜜蜂等不同的是，它在成蟲之前，基本都在水中生活……”

夏風拂過檐鈴，發出清脆的聲響。

喬元在農事女學親手播下的種子，在一日一日膨脹，發芽。

——

永甯巷。

日頭高起，眼看着快到午時。

吳玉梅放下手頭的繡繃，準備做些飯菜好叫喬天寶吃了，這樣午後他也能小睡一會兒，歇上一歇。

單腳拖着笨重地鐵鍊，鐵鍊随着她的腳步，同地面發出‘沙沙’的摩擦聲。吳玉梅卻恍若未覺，很是習以為常地端了個木盆，準備打水洗菜。

還未出廚房門，她便聽到外頭有幾下極有規律的叩門聲。

她抓着木盆的手一緊，随手抓了木棍，在地上敲出了幾下同叩門聲相對的音節。

不多時，便有人翻身進來。

來人黑布蒙面，從懷裡掏出一把鑰匙遞到吳玉梅手裡，“我家主人讓我來告訴你，你要的東西他都已經準備好了。還有，昨日來你家那相師，同喬元極為熟識。”

驟聞此言，吳玉梅呲目欲裂道：“賤人！她想如何！還想找相師來咒害我家天寶不成？！”

黑衣人并未回答，隻道：“今日晚間，那相師會去喬家同她見面。鑰匙已經給你了，具體要怎麼做，你自己斟酌。”

言畢，黑衣人一個縱身，便離開了吳玉梅家。

“喬元，喬元！”手裡的木盆掉落在地，發出沉悶地聲響，吳玉梅有些瘋癫地不斷重複喬元的名字。

她的上下唇在快速顫動，忽得又很是大力地一碰，像是在咀嚼一塊生肉。吳玉梅站在原地念了好一會兒，直到她的頭漸漸歪斜，有口水自她口中流出，反複念了幾次後，她忽的直起頭來，“代價，對，代價。”

越說這詞，她的眸色越亮，有些瘋魔似地在原地抱頭轉圈，“代價，對，喬元，我一定要讓你付出代價。”

——

青石巷。