京城，司農寺。

雞鳴方歇，天光破雲。

自打南方水患以來，司農寺上下便亂成了一鍋粥，從地方接連遞上來的受災折子快淹沒了嚴維運的書案。

被圍堵在折子堆裡的嚴維運，不僅不理會堆成小山的折子，反倒是盯着面前的一張地圖，神色凝重若有所思。

他的大弟子彭青，坐在屋内另一處書案上，正埋頭奮筆疾書。

半刻鐘後，彭青将紙上的内容恭恭敬敬呈到了嚴維運案頭，“師傅，這是我暫拟的水患後農事作物的基礎處理方法，還請您過目。”

嚴維運聞言，接過紙張一目十行地看了，沉聲道：“這次水患受災的地方已經不止一州這麼簡單，那雨像天被捅了個窟窿似的下個不停，你上頭寫的法子怕是難以奏效。”

彭青接過退回的紙張，躬身道：“是徒兒無能，我且再去想想辦法。”

嚴維運并未搭腔，再度将注意力放在了面前的地圖上。

他剛入定沉思，忽聽得門口有人來報。通報聲打斷了他才起的思緒，嚴維運的目光尖利如鋒，“何事？”

站在門口的驿使被他的氣勢吓得抖了一抖，垂頭有些畏縮道：“大人，有您的信。”

“信？”嚴維運目露不耐，想必又是哪些世家大族送來的。他道：“你先放着罷。”

書房重地，驿使不敢輕易踏入，求救的目光投向了一旁的彭青。

彭青見狀，起身走到門口接了過來。

手上的信有些分量，彭青垂頭看了一眼上頭的署名，驟然停步，“師傅，這信是從郢州寄來的。”

郢州？

嚴維運從桌案前起身，快步接過彭青手裡的信。

粗粝起殼的手撕開磨損有些嚴重的信封，幾張麻紙出現在二人面前。

師徒倆的頭湊在一處看着信裡的内容，上頭寫的第一句話是‘師傅師兄，近來可安？’

彭青面色一喜，“是小師妹。”

嚴維運将落下的袖口往上提了提，因為水患而連日陰郁的神色緩和了些。

二人接着往下看。

喬元寫的信裡，除卻問了他們二人安好之外，更多的是把自己遇上的一些農事問題寫在了上頭，她畢竟不是農學出身，有些相似的農事病症分辨起來的确有些費時費力。

跟着看完一整封信，彭青真心實意地感歎道：“小師妹果真天賦異禀，在這麼短的時間裡，竟然都已經将您寫的劄記看得七七八八，還直接上手實踐了。”

“哼，這丫頭還算有些本事。”嚴維運撇撇嘴，心情明顯好了不少。

彭青順着他的話道：“師傅，那我們何時才能将小師妹接上京來？”

自打回到司農寺後，師徒二人已經連軸轉了一個多月。司農寺裡頭該清理的蛀蟲和各家勢力被拔除了不少，現下接喬元過來，想來也不是難事。

“再等等罷。”提及此事，嚴維面上的笑意淡了些。

這些時日，司農寺同嚴氏所涉及的各方權勢太多，連他處理起來都有些棘手。喬元來自鄉野毫無根基，若是這樣貿然來了京城，無異于羊入虎口。

他這個做師傅的，務必得替她造點勢，才好叫她不那麼容易被人欺負了去。

“阿青，你去遞塊牌子，我今日要進宮一趟。”嚴維運開口道。

“是。”彭青躬身退下。

單手摩挲着手裡的麻紙，嚴維運重新坐回桌案上，提筆寫了一封回信。

這丫頭的信來得正好，對于南邊水患的事情，她或許會有不一樣的見解。

一炷香後，一封蓋着‘加急’字樣的信，從司農寺出發，随馬向郢州疾馳而去。

——

日上中天，賀令璟終于收到了來自京城的回信。

吩咐侍立在一旁的人先下去，他拆開了上頭特質的蠟封，細細閱讀信上寫的内容。

信上寫的是江稷生平的所有信息，連他是如何入的巡檢司也都寫的清清楚楚。

單從信上來看，江稷的生活軌迹同家世沒有任何問題。

可不知為何，賀令璟還是有些不放心。

将信放在一旁，他喚了高銳進來，“先前放出去的消息沒惹人起疑罷？”

“主子放心，尾巴清理的很幹淨，必不會被人抓到把柄。”高銳躬身道。

“那就好。”賀令璟形如青竹的身子往後靠了幾分，他沉思半晌後道：“你且再去幫我遞一個消息。”