五日後，夏晁被押解歸京。

周月安回到了教坊，準備即将到來的上元演奏，日子平淡也越發忙碌。

皇宮——

落雪飄至飛檐，暗紅色牆柱撐住屋脊，粗柱上回旋龍紋盤繞，皇帝一身明黃色龍袍位于二樓宮殿，他目光落在眼前欄杆之上的落雪，謝聞璟立于一旁，墨發高束，身着深色官服，腰間暗色金絲腰帶與官服相襯，綴着白玉腰佩，姿态慵懶閑散。

“兵權收了，他們該急了。”皇帝幽幽開口。

近日寒門提議的整頓吏治被朝中許多人駁了回去，理由是當務之急是流民動亂，若随意整治豈非草木皆兵，是謂寒忠臣之心。

“陛下不是早料到了嗎？”謝聞璟語氣淡淡。

皇帝回頭，語氣喜怒難辨，“你是在怪朕讓你身陷險境？”

“臣不敢。”謝聞璟微垂眸。

“那你是在怪朕廢了你一顆棋？”

謝聞璟不語，身子往前半步，凝着那欄杆處的落雪，輕描淡寫道：“棋子磕碰難免，有何可怪。”

“臣隻是在想，這顆棋甚有意思，廢之可惜，臣當再用心呵護些許。”

皇帝勾唇冷笑了一聲，“難得見你如此，不過一介琵琶女，朕也見過了，卻有幾分聰明，隻是她有何獨特，值得你這般期待？”

謝聞璟唇角弧度淺淺，“陛下需耐心些，容她成長。她或許會給陛下意外之喜。”

“那朕便先期待着。”

謝聞璟擡指壓下，雪水融化在指尖，他稍稍移開指尖，雪水又垂落滴回在欄上，砸出圓潤痕迹。

教坊内，茹姑無聲打量着眼前之人，奏完一曲，周月安抱着懷中琵琶安靜端坐，眉目平靜。

良久，茹姑終是忍不住開口，“藏了多久？”

“不久。“

周月安抿唇，不過藏了三年，也就彈指一瞬，過了便過了，這些日子細細數來也如白駒過隙。難的不是日子，而是日子打磨了她的心性。

茹姑見她依舊是往常模樣，也未因有此般技藝生了傲氣，她不由歎了口氣，“都藏了三年了，為何又不藏了。我知你苦衷，也不怪你瞞我甚久，隻是一朝露于人前，還是在陛下面前，你讓姑姑如何交代？你往後又如何交代？”

聞言，周月安起身，恭敬行禮，語氣真摯地道歉：“月安魯莽，此行徑确實不妥，可事出有因，還望姑姑見諒。”

茹姑見此不由一噎，“你這些日子去了雍州？”

周月安點頭。

“真是去學曲兒的？”

周月安微頓，仍舊點頭。非她有意相瞞，教坊無辜，知道越多也越危險。

“罷了，回來就好，眼下上元在即，你曲藝雖精，卻仍要與坊内衆姐妹磨合，萬不可懈怠，明白否？”

“月安明白。”周月安颔首。

二人一時無言，周月安正要告退，茹姑忽地喚住她：“月安，往後無論何時，你都要記得，定要先護住自己，再去顧及旁人。”

周月安動作微頓，半晌，她輕聲應道：“月安明白，多謝姑姑。”

“下去吧。”茹姑坐回凳上，眉間憂擾之色不減。

希望這傻姑娘能真的明白，她能護住的，隻是這教坊一方屋瓦，若出了坊，就單這一身份，姑娘家能靠的又有誰呢？

日子過得飛快，上元這日，宮中各處懸上花燈，宮外集市也是一幅流光溢彩的景象，彩繪的紙燈旋轉，落于護城河又或是高挂酒樓高閣。孩童捧着燈籠嬉鬧追逐。

登上城樓遙望街市，看此刻花燈如辰星璀璨。謝聞璟一身玄色寬袖衣袍，同色刻絲鶴氅蓋住他挺拔的身軀，周身微冷，與這城下熱鬧氣質截然相反。他眉眼深邃，姿态閑雅，目光越過這些花燈，落于河中熱鬧的高台之上。

高台舞女腰肢曼妙，舞姿柔美，一舞畢，河兩岸的百姓歡呼，好生熱鬧。

舞曲過後，便是曲樂演奏。謝聞璟靜靜凝着那一抹清瘦身影，她妝面精緻，勾勒過後的眉眼更顯绮麗，眉間細钿好似能勾人心魂。面紗遮蓋下的面容看不真切，但謝聞璟知道，那底下遮住的是一張極美的臉。

白釉色衣袖翻飛，露出素白纖細的腕骨，周月安抱好琵琶，指尖微動，輕輕勾出兩音，似娓娓道來的情意。

另一旁茶樓，裴則斯身着月白圓領衣袍，玉冠束發，身姿清瘦端方，周身氣質溫和清貴。他似是先聽到這一聲琵琶，視線移至樓下，送茶至唇邊的動作微頓。

他不禁低眸認真注視着那坐于中央之人的眉眼，即便此刻專注于懷中琵琶，眼神仍是清淡疏離，可绯紅的妝面點綴在她素淨的臉上，不顯突兀反而更襯得她顧盼生輝。

友人順着他的目光往下，不由贊道：“此曲此人皆甚美，難怪連裴兄都注意到了。”

裴則斯聞言神色如常，溫聲道：“這是教坊司？”

“是啊，今年教坊司的演奏倒比往年有意思多了。”

裴則斯彎唇淺笑，“如何說？”

那人坐直身子，盯着高台神采奕奕道：“今年這曲兒就很不一般！尤其是這琵琶。”

“我朝善彈琵琶者多在民間，教坊内倒少，可今年一改常态，偏是這琵琶做了主位。這琵琶還彈得出衆！”

裴則斯但笑不語，靜靜聽着這支曲畢，溫潤的黑眸落在那道身影上，眼裡不掩贊歎。

不等他起身，台下忽地騷動不安。

混亂驟起，各色人等聚攏成一堆，打鬥四起，有人從橋上滾落，水花高濺，身旁驚叫起伏。

周月安迅速站起身，抱着琵琶的手微緊，她快速掃了眼四周，扶起方才跌坐的姐妹，輕聲安撫：“莫慌。”