皇帝意味深長地看了眼謝聞璟，謝聞璟倒是目光随和，仿佛真是對編曲之人分外欣賞。

皇帝目光又落回到衆人身上，他應道：“确實，謝卿倒是一語中的，那便讓朕看看，是誰有如此之才。”

衆人無言，一時殿上寂靜。

半晌，朱韻用餘光瞥了眼周月安，周月安神色波瀾不驚，察覺到視線微微颔首。

朱韻見此放下心來，上前半步，“陛下，此曲非一人所作，是坊内姐妹共創而來。”

嗓音清脆，擲地有聲。

這一句引得衆人側目，皇帝聞言不由感到興味，接着道了句，“細細道來。”

朱韻依言道：“如陛下所見，此曲我等各有所專，我等在切磋練習的時候突然想到此意象。大家都覺得好，我們便試着将各自擅長的樂器融入進來，日夜磨練，此曲也不是一開始就是如今曲調，翻來覆去變了百來次，定曲後姐妹們日夜加練，彼此配合得萬分默契才有今夜呈現。”

殿内其他臣子不禁感歎。

有人唏噓道：“想不到，如此明媚之曲，背後竟是萬般曲折坎坷。”

“是啊，我也是沒想過，一首曲子而已，竟下了這麼多苦功夫。”

那人應和，“辛苦不少，好事多磨啊。看得出來，這次教坊司是下了功夫的。”

“是，這看上去也确實是一批好苗子，耐得住性子。”

衆人的目光逐漸從打量變為欣賞，他們開始正視殿上站在聖上面前的那一群女子。

她們正恭敬有禮地立于殿上，靠她們出色的技藝赢得尊重，大方地立于殿上。

她們神态并不露怯，可目有動容，細看之下眼裡還閃着淚光。

朱韻芷溪等人回想起過往排練點滴，想到了每一個研習曲譜的深夜，還有除卻日常訓練的宮訓宮規宮儀宮容，她們一切都是以最高标準要求自己，明明在奮發苦練，可不時仍要背負被人誤解的罵名。

而今夜終于，終于憑借自己的努力得到的成果，站上了這裡。

皇帝聞言，不禁擡起眼，朝她們一一掃過去。

她們衣着大體相同，但認真看卻各有特色。

手中執笛者，朗目舒眉，顧盼生輝，氣度自成一股利落。

彈筝的女子，丹鳳眼眼波流轉，話語之間不争功不貶低，可見玲珑穩妥之态。

站在她們旁邊的那位看着年歲不大，腮上尚且圓潤，杏眼圓圓，倒是看上去有幾分伶俐。

皇帝環視一圈，視線最終落于站在最一旁的周月安身上。

她的氣質與周圍有幾分出入，明明朱唇粉面，一肌一容，盡态極妍，可偏偏讓人見之就如冰封寒江，疏離冷淡，有冰藍的澄澈，似雪山之蓮，又如雪後勁竹。

她雖是以下位者的姿态站在大殿之上，以示對他人的尊重，可她不卑不亢，儀态端方正直。

皇帝此刻有些出神，無端覺得這份氣質有幾分眼熟。

他收回腦中那抹遊思，正色道：“朕也不知原來汝等這般辛苦，若天下習藝者皆有你們此般執着追求的心思與韌勁，想必我朝技藝精良者甚多。”

皇帝舉起酒盞：“而若我朝臣子也有此般艱苦卓絕，焚膏繼晷之志，終有一日我朝會如此曲之意，河清海晏，國泰民安。”

謝聞璟與諸臣起身，舉酒回應，“謹遵聖訓。盼河清海晏，國泰民安。”

謝聞璟飲完酒，唇角的笑意味不明。

皇帝緊接着便說了一通賞賜，衆人領旨謝恩，在其他人覺得此次宮宴就快結束時，不曾想跪在殿上的那群女子似乎沒有起身之意。

皇帝微微皺眉，不解問道：“你們這是作甚？”

一道清越夾雜着寒意的聲音在低處響起。

“吾等陳情，望陛下恕罪。”

周月安垂眸，徐徐開腔。

“我等知陛下仁德，體諒民情，愛民如子，今日殿前陳情，是吾等草率失禮，今日失禮之舉，吾等願受罰認錯。可世道偏頗，還望陛下今夜能予我們一道公正。”

話落，衆人無言半晌，随後響起不大的議論聲。

“這是……”

“先别妄議，看看陛下的反應。”有人想問，被身旁坐着的同僚扯住。

謝聞璟唇角依舊勾着笑意，握着杯盞的手卻不由一緊。

其實心裡明明已經知道她要做什麼了，也相信她是能做到的，可他不知為何竟有一絲緊張。

見她神色淡然，謝聞璟又放下心來。

他饒有興味地注視着她，到底該說她是魯莽呢，還是清醒勇敢呢？

有些事心裡知道就可以了，何必要鬧到明面上去争一争？就為個虛名，得不償失……

皇帝眼神帶着壓迫落下來，衆人都低垂着頭，周月安好似不察，她隻平靜地迎上去。

皇帝對着她幽幽道：“無妨，起來回話，說來聽聽。”

“謝陛下。”衆人起身。

周月安面色平靜，可細看之下，素淨的指尖有輕微發顫，謝聞璟悄然無聲地盯着她的側影。

“陛下可記得上元為民祈福之夜？”

“前些日子。”皇帝點頭淡淡道：“宮内外應當同等熱鬧。”

“那夜衆姐妹依慣例出坊演奏，為民祈福。不想一曲未畢便遭歹徒挾持暗算。所幸動靜傷亡不大，波及範圍也不甚廣，主要集中在河中高台。”

皇帝點頭：“此事朕知道，刑部官員也給朕寫了奏疏，表示已盡安撫職責。”

“可無人過問我等。”周月安不藏不掩，沒有絲毫圓滑，盡顯直白。

單薄的背脊直挺端正，像是竹節一般。

衆人唏噓。

有人低聲斥道：“此女怎這般大膽放肆。”

“她們算什麼……”

“看着溫婉端莊，沒想到也是個不知禮數的。”

謝聞璟把玩着杯盞，本是默默聽着衆人議論，聽到這一句他似笑非笑地擡起眼，睨了眼說話的那人。

那人注意到他的視線，連忙讪笑噤聲。身旁之人也看到了，不由得小聲嘟喃了句：“這謝大人脾氣真是古怪，陰晴不定捉摸不透，怪瘆人的。”

另一人見謝聞璟移開了視線，悄聲道：“快别說了，這位，活閻王。咱繞道走，可千萬别做錯事讓他盯上，否則不死也得脫層皮。”

好不容易壓下心頭思緒的孫勝南聽到此話面色更顯慘白。

那人注意到，開口關心道：“孫尚書，您面色怎這般難看？可有不适？”