可事與願違。

随着常公公尖利的嗓音過後，百官參拜。

皇帝坐在龍椅之上，聲音冷淡：“我朝威儀，不日便是各國納貢之日，衆愛卿對掌事之人有何看法？”

司馬川上前一步：“陛下，臣認為此事可交予寒門子弟……”司馬川又将昨日說的話複述了一遍。

皇帝點了點頭，“衆愛卿覺得此意如何？”

謝聞璟唇角微勾，他淡淡出聲：“陛下，為顯公平，也為此事穩妥考慮，臣認為不如選一能力出衆的世族，并附一位優秀寒門共事，二人一齊掌事，想必事半功倍。”

司馬川面色平淡，波瀾不驚，甚至臉上浮現淡淡的笑意。

皇帝沉吟道：“皇叔和謝卿所言皆有理。不知諸位認為哪些人合适擔此重任？”

謝聞璟黑眸微動，視線淡淡，孫勝南忽地覺得身上一涼，他悄悄觑了眼，不想正與謝聞璟的目光對視，他身子猛地一顫，謝聞璟似笑非笑，孫勝南額間冷汗涔涔。

他頓時了然，孫勝南舔了舔幹裂的唇，咽了口唾沫，啞聲：“陛下，此事由禮部主事，而裴侍郎能力出衆，行事穩妥，臣等有目共睹，不如此次便交與裴侍郎？”

“裴卿覺得如何？”

皇帝目光落到一旁的裴則斯身上，绯紅色官服之下，他身姿如鶴，行端立正，感受到上位的目光，他端正行禮，氣度溫和内斂：“臣榮幸之至。”

皇帝微微颔首，不等皇帝繼續，一旁的吏部侍郎看了眼親王平淡的臉色，忙站了出來，“陛下，裴大人能力臣等皆歎服，臣手下也正有一位青年才俊，行事頗為穩妥得當，想必能與裴公子好生共事。”

皇帝看了眼他，語氣饒有興味，“哦？能讓你誇的人可不多。”

吏部侍郎尴尬地笑了笑，他在朝中名聲頗有些不好，是出了名的清高傲然，若尋常人這般說他，他定要反駁回去，隻是見皇帝都這樣說，他也隻好默默受着。

皇帝也沒為難他，吏部侍郎忙接話道：“鐘霆，吏部主事，入仕多年，為人厚重少文，敦默寡言，行事老成練達，定能好好輔佐裴大人。”

皇帝眸子望後一望，發現一名身着烏衣的人從長長的朝官隊列尾部中站了出來，鐘霆低着頭，跪拜拱手，嗓音嘶啞：“臣鐘霆拜見陛下。”

“愛卿平身。”皇帝想要看清他，“愛卿上前幾步。”

鐘霆面色微僵，他默不作聲，沉默地拖着腿，一步步往前挪着，盡量趨近。

衆人都盯着鐘霆，皇帝眸光微動，不禁問道：“愛卿的腿怎麼了？”

鐘霆站至中央，恭敬回道：“臣當年逃難，偶遭歹徒，意外而傷，不過不礙事，謝陛下關懷！”

皇帝點了點頭，“愛卿可願與裴大人一同主持此次納貢之禮，讓各國感受到我朝富強威儀？”

鐘霆低眉：“臣之幸事，微臣領命，謝陛下！臣定不辱命。”

此事便如此敲定，退朝後裴則斯主動找上了鐘霆，他眉目疏朗，桃花眼真誠溫和，“鐘大人，留步！”

鐘霆沉默地候在一側，等着裴則斯上前。他俯身拱手作揖：“裴大人。”

裴則斯回禮，鐘霆眼中閃過一絲詫異。那張陰沉的臉上頓時更顯陰翳。

裴則斯語氣溫和，“鐘大人，茲事體大，你何時有空，我們好一同商議此事？”

鐘霆挪了挪僵着的腿，垂了眼：“裴大人定就好，下官依着大人的時間就好。”

裴則斯微怔，注意到他有些不自在的動作，他安撫道：“鐘大人不必緊張，你我共事，自然什麼事都要商量着來。這樣吧，若鐘大人近日繁忙，我便先整理一二，而後等着鐘大人有空，我們再一同商量剩下的？”

“若鐘大人得空，便來禮部尋我就好，如何？”

鐘霆無聲點了點頭，啞着嗓子：“是。”

鐘霆見無事後便先一步告辭，裴則斯望着他一瘸一拐的背影，一時喉中無語凝噎。

官場向來都不容易。

裴則斯收回眼，謝聞璟慢悠悠地跟上，黑眸笑意淡淡，涼意更甚。

“裴大人，日後辛苦。”

裴則斯笑了笑，“若論辛苦，在下定不及謝大人分毫。”

謝聞璟十幾歲時便孤身離京，鎮守一方，是真正在護佑百姓無虞安康，衆人皆豔羨他一點點用命拼出的榮耀，其中苦累卻閉口不談。

裴則斯淺笑：“不知謝大人近日可有空閑？之前與周姑娘相約，在下還欠您和姑娘一盞茶。”

蓦地聽到她被提起，謝聞璟微愣，他移開了眼，淡淡出聲：“改日吧。”

“裴大人，納貢之事頗為繁瑣，還望你多費些心。”

謝聞璟黑眸微涼，出聲囑咐了句後便擡步離去，背影頗為落寞冷寂。

裴則斯心中疑惑一閃而過，卻并未深究。

一連幾日，他都埋頭于整理往年納貢之禮，思忖着今年或許可以作一二變動，可有一件事卻讓他頗為頭疼。

今年突厥，也在納貢之列。

不是作為我朝附庸，隻是使者來訪。

照理，他們也當派使者入突厥，此為後事，暫且不談。隻是現下讓他發愁的是，突厥與中原言語不通，使者入京，定然需要譯官。

可是鴻胪寺中的通事舍人并不多，分給各國已顯得人手不足，而突厥往年無納貢先例，如此一來，兩國之間溝通便成了難題。

裴則斯意欲差人聘請民間能人，廣貼告示，篩了不少人出去，卻并未遇到合适的。

而這一日，裴則斯從官署歸家之時遇見了一人。

那人背影勁瘦，身姿卓然，可側臉面貌卻不顯得有多麼出衆。

他面色冷淡，凝着那張告示沉默，不知在想什麼。

他徑直擡手撕下這張告示，面色平靜。

裴則斯一眼便認了出來，他上前一步，而恰此時，那人比他先一步轉身，反應迅速，鳳眼冷漠。

見到是對彼此都并算不陌生的人，周瑾禾鳳眸依舊淡淡，二人作揖見禮。

裴則斯眉目疏朗，“公子撕告示作甚？”

周瑾禾鳳眸微動，坦然道：“官府招人，我或許可以一試。”

聞言，裴則斯桃花眼中閃過詫異，“公子精通突厥語？”

周瑾禾沉默了片刻，淡淡道：“不算精通，隻是在那兒邊界住了幾年，日常溝通不成問題。”

此言謙遜，裴則斯淡笑，忽地想起他先前查到過他的名字與身份。

哥舒遙。

确實是個突厥名。

在朔北經商，也做過彪行，與突厥常有來往也不算奇怪。

若真是如此，那當是極好的。

隻是，裴則斯卻并未當即答應。

他邀周瑾禾去茶樓飲茶，周瑾禾鳳眸微眯，應了下來。