蘇晏聞言一怵，下意識地就朝上看去。女子恰在這時松開手，轉身朝涼亭内走去。

宮燈在女子身後散發出耀眼的光芒，蘇晏從下往上看時，隻看到女子整個人都在光裡，好似連發絲都在發光。她一襲绯紅的石榴裙，頭發梳成婦人的宮髻狀，宮髻上是明晃晃的钗擘，整個人透露出一絲雍容與華貴。

女子轉身很快，蘇晏隻看到一晃而過的紅唇。

忙收回視線，他不敢再看了，低下頭，道：“長公主明察，蘇晟乃草民親弟，繼母所出。”

他刻意強調繼母，就是怕長公主覺得他跟蘇晟長得不像，問起緣由。

果然便聽女子道：“不是一母所出，難怪長得不像。不過這公府蔭官一事，不是素來由嫡長子繼承嗎，怎麼到了蘇家，是由嫡次子繼承？”

她這話問得頗有氣勢，不似随意攀談，倒像是一種質問，仿佛蘇晏回答不好，就能判他個滿門抄斬似的。

蘇晏因為前世的記憶，先入為主地覺得長公主就應該如此，也不覺得長公主這般強勢有何不對，便回道：“律法未明确規定的事，自然由各家族長推舉決定。草民才疏學淺，不能入宗族之人的眼，自然就無緣承襲一事。”

他說得謙虛，更沒有将繼母迫害他的事透露半分。這倒是出乎女子的意料，她道：“既如此，那你費盡心思地面見我，所為何事？”

蘇晏沒想到女子這般直截了當，竟是一句話就說明了他到此地的目的。

蘇晏也沒有遮掩，直接整個身子匍匐在地，他道：“草民今日前來，确實有事相求。不過長公主放心，草民素知一兩銀子二石米的道理，斷不會讓長公主做賠本買賣。長公主若有要求，縱是讓草民赴死，草民也心甘情願。”

他這話一出，就聞對面女子輕笑了一聲。她拿起欄杆上的魚食罐，側身倚坐在欄杆上，一邊朝欄杆外扔魚食，一邊道：

“我要你赴死做什麼？若是本宮想尋死士，這天下有的是人願意應召。看來蘇相公不知道自己的長處，也不知如何化用自己的長處。”

蘇晏疑惑間，隻聽到有魚群劃過水流的聲音。他這才知涼亭外竟是一方池塘，隻是被長廊擋住視線，他進來之前看不清。

女子的話充滿了暗示的意味，蘇晏不敢深想，這會兒隻能裝不懂，就朝女子道：“草民愚鈍，還請長公主明示。”

女子笑道：“蘇相公是真不懂，還是裝不懂？公子緣何進來？不過是李媽媽看公子生得好看，又素知我是個好美色的人，這才順水推舟成全了公子的一番心意。公子踏進這道門之前，難道就沒想過，本宮是個怎樣的人？”

說到這女子站了起來，身姿挺拔，玉首昂揚。

她道：“坊間皆傳本公主驕奢淫逸，好折辱人，并以此為樂。公子明知道本公主是這樣的人，卻還是來了，是賭本宮心善？還是做好了被折辱的準備？”

蘇晏讷讷無言，長公主這話，他接也不是，不接也不是。可是為了蝶香，他隻能硬着頭皮道：

“世人愚鈍，隻見其表象，卻不知其背後玄機。草民也是愚人，猜不透公主的心思，不過，草民唯一可以确定的是，公主所為，皆有出處，否則也不會為我朝遴選出陸峰、章之遠等人了。”

陸峰、章之遠，皆為當朝武将。現如今，兩人一人為殿前都指揮司使，專管禁軍；一人為戍邊三品大将，專門抗胡。這兩人的共通之處，皆是出身寒微，且不受先皇器重。然而五年前，新皇登基之後，陸峰卻在一次皇家圍獵中突出重圍、表現優異，直接受命于新皇，并授予禁軍要職。

起初，大家對這個名不見經傳的小人物并不看好，隻覺得他是走了狗屎運。可緊接着，京中出現了一次規模較大的縱火案，縱火案的頭目正是與朝廷頻起沖突的胡人。

陸峰在這次縱火案中表現優越，不僅趕在胡人犯案前搗毀了他們的窩點，還将引爆物通通查收，阻止了一起特大規模的慘案。朝廷通過此事明白了抵禦外敵的重要性，大設武舉，擯棄了前朝重文抑武的風氣，并在此次武舉中選拔了許多人才。章之遠就是其一。