他的嫡母，趁着他昏迷，故意把常氏安置在青竹苑。這個院子，原也是臻兒的。兩個院子隻隔着一條過道，她有時住這邊，有時住那邊，故意讓他一頓好找，樂此不疲。

臻兒傻，她不懂，隻要他踏入府門，自有人為他通風報信。他也捧場，裝模做樣先撲空一個院子，再去另一個院子誇她藏得好，如此，她便很高興……

但她變了。她不再踏足這裡，立在青竹苑的門口，說不如給她一封休書。

陸長澤的眸子水光漸去，明銳如昔：“我昏迷之時聽到的笛音，不是你奏的，對吧。”

他感到覆在自己背上的身子僵住，發出一聲哂笑：“文斐曠達不羁，視禮俗如無物。你的曲風秀而不實，撐不起那等意境。”

他的點評不留情面，但語氣平和，分明沒有責怪的意思。

“的确不是我，是徐大姑娘。”常宜馨羞愧萬分，失聲痛哭，“若是相公喜歡，我去喚她來。”

“我不想見她。你日後吹自己喜歡的曲子就好。”

陸長澤的心又重新冷硬了起來，努力驅逐不該有的情愫，去思考接下來要辦的正事。

他病了這麼久，算算日子，過些時日，洪豐文氏的各路旁支也該齊聚京城了。事已至此，于公于私，他都不能心軟。

與故人相似的笛音，還是少聽為好。

……

正如文斐所料，幕後之人有了提防，沒有再來綁她。她又回到白日吃喝玩樂、夜裡漫步巡視陸府的日子。

海棠見天去打探青竹苑的消息，急得團團轉。一個個小道消息，接連不斷地傳到文斐耳邊。據傳，陸長澤開始與宜夫人同進同出，陪着她去逛街看戲，送好多奇玩讨她歡心。

陸府衆人眼見着這位新夫人被寵得找不到北，從被老爺牽着還唯唯諾諾，到膽敢當衆掐老爺臉蛋，不過半個月的光景。

别說陸府自己人覺得新鮮，外頭的人也熱議起來，連梨園也趁熱編了一些劇目，沒有直言是戲中人是誰，但大夥兒心照不宣。

在那些大同小異的故事裡：冷面閻羅為迎娶一名賢良淑德的才女，斷然休棄了恃靓行兇、紅杏出牆的老妻。以色事人者，到頭來不過是紅粉骷髅、白骨皮肉，成不了氣候。

文斐頗覺感慨。前些日子，不少人為前任首輔的暴斃打抱不平，而今過了一個月，人們再提起她的名字，卻像掏出一塊桃色绯聞的邊角料，紛紛露出意猶未盡的哂笑。

“前日我在戲園子遇到陸大人，可把我驚着了，他那樣的大忙人，何時涉足過這些地方？稍一打聽，才知道是宜夫人愛聽戲，他就日日陪着去。你瞧瞧，多順着，當年的臻夫人可沒這個福分。”

“笑話，臻夫人比得上年輕賢惠的宜夫人？她破了相，年紀也大了，還做過那麼多糊塗事……咳，就前頭那位首輔，文斐，你知道吧？”

“洪豐文氏的宗主，誰人不知？臻夫人惦念他，惦念得瘋魔了，情願為他赴死。依我看，這事怪不得陸大人，換做是我，早就休妻換新歡了，人之常情嘛！”

“也怪不得文大人。那位也是走背字，不說他那位情比金堅的夫人，就說當年傾慕他的那些姑娘，叫得上号的個個非富即貴！誰能想到，生前名震天下，這一朝身死，卻被這麼個癡女纏上？哈，我都替他晦氣。”

海棠在茶館裡聽了一耳朵，義憤填膺：“這些外人懂什麼！陸家老爺以前待小姐還要更好呢，旁人不知道，奴婢是最清楚的！再說了，他不過是陪着去看過一次戲，怎麼會傳成這樣！”

她過于激動，忍不住拍了一下桌子：“宜夫人為何突然迷上看戲，定是故意的！”

聽清隻言片語的茶客循聲看過來，随即看向她身邊那位戴着帷帽的女子。

那女子籠着一件雪色狐裘，支着下颌靠窗而坐，儀态十分閑适，似乎笑了幾聲。隔着白紗，衆人看不真切她的容貌，可這麼朦胧望去，隻看輪廓也像是個美人。

衆人短暫地靜了片刻，又竊竊私語起來——

“快看那個叉腰拍桌的姑娘，像是跟在臻夫人身邊的丫鬟啊。”

“戴着帷帽……嘶，是不是真的破相了？看起來也不怎麼瘋……”

“休要胡說，臻夫人哪有如此氣度，你認錯了罷？”

文斐不管其他人，耐心盯着對面，那是包掌櫃某位故友經營的客棧。自從離開文家成衣鋪後，她不再與包掌櫃碰面，而是每日申時都來此處坐着，等暗号。

今日終于讓她等到了，隻見斜對面的窗被人推開，放上了三隻玉壺春瓶——第一隻插着兩支白梅，第二、第三隻各插着一支枯枝。

二，一、一。按照他們約定的暗号，即是二月十一日——這是洪豐文氏開始議定新任宗主的日子。

文斐舒出一口氣，還有十日……白日出門仍有陸府暗衛相随，她隻能夜裡行事了。

“回府吧。”她打定主意，從容起身。

海棠還想繼續嘀咕，文斐拍了拍她的肩頭：“好啦，别總喪着個臉。她今日還會來找我，我們快些回去。”

“小姐這回可要好好敲打她一番啊！”海棠握拳，憂慮道，“她待徐氏姐妹愈發高高在上……現今如此得勢，她會繼續見小姐麼？”

文斐抿唇一笑：“會的。”

當然會見她。沒有她暗中提點，陸長澤怎麼會這麼快接納這位新夫人呢。

常宜馨的确舍不得斷了和文斐的約定。這半個月來，她每隔三日都偷摸着去芳華苑一次，今日依然準時赴約。

她将所有下人都打發了出去，轉向文斐，微擡下巴，掩不住滿面春風：“臻姐姐。”