另外兩騎已跳下兩條矯健人影，直沖到觀前大拍其門：“雲起道長可在？！”

門内傳來一個童子的呵欠聲：“夜深咯，要論道且等明日再來罷。”

“我等乃陸府衛士，有要事求見道長，勞煩哥兒傳個口信！人命關天，必有重謝！”

此話落地，裡頭傳來一陣遠去的腳步聲。

“海棠姑娘，小心雪滑。”原先為首那匹駿馬溫順垂下頭，那暗衛下了馬，半扶半抱将海棠弄了下來，見她奄奄一息，低聲道，“得罪了。”

說罷，将人打橫抱起，大步走向道觀，正逢一個華發老道開門而出，眼前一亮：“可是雲起道長？！”

雲起道長提着燈籠去照海棠，不動聲色撚須歎：“姑娘傷得不輕，陸府——不知是京中哪個陸家，老朽深居簡出，幾時與京中貴人有過交情？”

“道長——”暗衛急了，海棠忽然抓住老道的手！

這個動作幾乎耗盡她所有力氣，她口中冒下一絲血注，氣若遊絲：“老丈，是胡杉大哥喚我來的……我是……我是臻夫人身邊的大丫鬟，那衛平候府好生歹毒……先繳兵器再開殺戒！咳！”

她說到激動處，一口鮮血噴咳而出！

“你傷得重，莫多話。”老道反手搭在她脈搏上，探了須臾，睃一眼暗衛雙手奉上的腰牌，那雙蒼老的眼再次鎖定了海棠，似能看透她的心魄，“我隻再問一句，胡杉可還活着？”

海棠兩行淚墜了下來：“他替我斷後……困在山上，生死不知。”

老道沉默片刻，仰天長歎：“童兒，備筆墨紙硯！備馬……苦了它要連夜随我奔波，我等紙墨幹透再走，給那老家夥多喂些豆子！”

“好嘞師父！”童子在門後應聲，足音匆匆。

……

五更天，夜色尚沉，長街鼓聲陣陣。

一夜積雪來不及掃去，已疊上無數車轍。街邊籠火未熄，百官趕赴朝堂。

潘照山歪在馬上吊兒郎當，作為錦羽衛指揮使，他也該去點個卯的。

他正迷瞪着眼，忽聽屬下打馬來報——

“頭兒，陸大人有令，整隊前去黃府。”

他腦袋一晃：“哪個黃府？”

“工部員外郎，黃伯正黃大人府上。”

“他犯了何事，我竟不知？那人不是正養着病麼……”潘照山控馬往回走了幾步，“可說是為了什麼？”

“不曾提及……”

潘照山擰起眉頭，恰見一騎踏雪而來，其後緊随一輛套了雙馬的青帷馬車，看帷幕裝飾該屬一品大員。

縱馬之人來到近前，直接擦身掠過，他錯愕追上：“陸大人要親自去黃府？”

“怎的還在此處滞留？”陸長澤手下馬鞭不停，長眉略皺，“罷了！五更三點城門開，你帶人徑直去雙髻山！”

“作甚啊？”

“爬昱山，搜查成雙别院。”

潘照山震驚：“何不從它對面音山過橋去？那峰兒可險，誰爬！”

還讓他帶着錦羽衛趁夜去爬，瘋了罷？！

陸長澤正顔厲色：“叫你爬你就爬，恁地多話！”

他用力一抽馬鞭，胯/下馬兒嘶鳴，将所有人甩在後頭，絕塵而去。

“我又哪裡開罪他了？”潘照山氣結，“他怎想一出是一出，啊？天還沒亮，非叫我去爬那勞什子昱山，那是山嗎？分明是一根生了草木的石柱子！”

這廂潘照山沖着下屬狂倒苦水、充滿怨氣往城門去，那廂黃府被拍開了門，老管家帶着衆仆陪笑引路：“陸大人，雪天地滑，留心腳下……”

陸長澤闆着一張冰雪似的面孔：“本官聽聞，黃夫人攜兒女回娘家小住？”

老管家心驚，自家老爺那從五品的官銜，雖說算不得芝麻小官，但淹入京中就泯然衆人了，這……首輔日理萬機，怎對他們府裡的瑣事這般上心？

他愈發陪着小心，将頭埋得低低的：“是。”

“那就好。”

“是……”老管家小媳婦似的應了一聲，忽覺不對，“啊？”

就見陸某人撇了他，大步流星往裡去，也不用人引路，精準找到他家老爺的屋子，腳一擡就踹了進去！

老管家驚得吐不出話，陸長澤邁得快腿又長，他這把老骨頭死活追不上，好容易撲到房門口，喘得險些當場見先人。

而此時，陸長澤冷着臉，剛從床上下來，手裡拖着一個衣衫不整、吱哇大叫的胖子——

“有話好好說啊陸大人！我不是故意裝病的，黃某……黃某實在是有難言之隐啊！”