明月茶樓位于西南市的明月坊，在這千載繁華的朝鹿城，原是名不見經傳，被别的茶樓酒肆擠壓得都快倒閉了。那明月茶樓的掌櫃也是個心思活絡、敢想敢做之人，咬牙花掉了最後一大筆積蓄，跑到永樂郡買了個戲班回來。

那戲班原也默默無聞，鮮為人知。朝鹿城的人都說，這明月掌櫃孀居無子，留着一筆錢，回老家買幾畝薄田，再嫁個莊稼漢，摟幾個大胖小子，也得過且過了，這下倒好了，隻怕連棺材本都要賠進去了。誰曾想，明月掌櫃竟慧眼識寶珠，挖到了一塊難得的璞玉。

那戲班中有一男一女，男的叫鎖清秋，女的叫碧梧桐。

碧梧桐唱念做打，樣樣俱佳。平日裡看着不過中人之姿，可一旦扮上了扮相，衣袂翩翩，便如有萬種風情，風華絕代，尤其是那雙水盈盈的媚眼，盼睐傾城，隻一眼就能将觀衆的魂兒勾了去。

鎖清秋不會唱戲，卻寫得了無數折戲本。明月茶樓裡演的所有戲，都是由他寫的。自從戲班跟着明月掌櫃來了朝鹿城之後，他寫一出，就火一出。人都說，這鎖清秋隻怕是天上的文魁星君，渡了三生三世情劫，不然天底下所有的愛恨嗔癡，何以都叫他寫遍了呢？

此刻，洛思琅就坐在這明月茶樓的包廂中。

明月茶樓的掌櫃名喚宣明月，已好些年不大在明月茶樓中管事，都交給了她收留的孤女去打理，隻當培養繼承人。這天聽得養女匆匆來報，說是祈王洛思琅莅臨，宣明月連飯都沒吃，趕到茶樓親力親為地接待他。

朝鹿城人人都曉得，祈王洛思琅名為祈王，卻已形同太子。得罪了誰，也不能得罪了這位未來的皇帝。

“把這杯茶撤了，到閣樓上，取我那青瓷罐裡的滄浪雪針來。再到地窖裡去取前年收的荷尖露來泡。”宣明月吩咐小厮，又對洛思琅道，“祈王殿下賞光來我明月茶樓，真是令小店蓬荜生輝。不知祈王殿下想用些什麼，還是想聽些什麼？”

“宣掌櫃随意上些茶點就好。我今日約了一位客人，想請她聽一出《乍見歡》，卻不知碧梧桐有沒有空呢？”洛思琅含笑問。

“自然是有空的。”宣明月說，“祈王殿下先略坐坐，我去讓碧姑娘準備準備。”

“不急。”洛思琅抿了一口滄浪雪針，又道，“宣掌櫃藏的，果然是好茶。”

宣明月又客套幾句，帶着養女和小厮們退下，隻留洛思琅和神樞衛的侍衛在包廂。

出門時，宣明月低聲吩咐小厮：“去把外頭坐的那幾桌散客趕走，就說今日不接待了。”

小厮傻了：“大掌櫃，可是今天外頭來的是孟大人的家眷啊，還有幾桌熟客，如何趕啊。”

“榆木腦袋！那些熟客不收錢就是了，晚些叫廚房把他們的菜再添上幾個，打包好送到他們府中去。至于孟大人，再好言好語地給他賠個不是，後天鎖清秋的新戲就要演第一場了，拿張請柬請他攜家眷賞光，就行了。”那養女随口說。她也不過二十歲左右的模樣，行事已頗有當年宣明月之威儀。

宣明月頗為欣賞地點點頭，卻聽得身後一聲輕笑。

洛思琅淡淡道：“獨樂樂不如衆樂樂。本王最喜歡碧梧桐演的這一出《乍見歡》，今日就當請大家一起聽了。”

“祈王殿下寬厚仁愛，恩澤天下，是草民狹隘了。”宣明月趕緊道。

“無妨。”洛思琅揮了揮手。

待他們徹底退下之後，他卻像是松了一直繃着的弦一般，癱在墊着金絲枕的梨花木太師椅中。

他們都說，祈王殿下“寬厚仁愛，恩澤天下”。

他心裡卻明白，有一種惡鬼，在殺人之後，會剜出人心，披着人皮，混在人群中，學着人的模樣。

他的一舉一動，一言一行，都是學着他記憶裡的洛思琮。

他是洛思琮的畫皮。

……

古莩塔·漓音乘着轎辇，大約一刻鐘左右，便抵達了明月茶樓。

宣明月趕緊将她引至包廂裡。可路過大廳，仍免不了遭到衆人矚目。已知祈王現下就在明月茶樓内，那她一定就是那位和親公主了。漓音聽見有人議論紛紛：上一次栎人來朝鹿城，還是七年前聖上的萬壽宴。

漓音面無表情，徑直走入包廂。

洛思琅已經坐在左邊的太師椅上，按照中洲習俗，右為客座。中間的一張圓桌上，也已經擺滿了精緻的茶點。

“玉舟，你來了。”

洛思琅笑吟吟地說。

又是那熟悉的假面，虛僞的笑。

漓音忍住了皺眉的沖動，還之以一個婉約的笑。

“見過祈王殿下。祈王殿下今日好雅緻。”

坐下之後，宣明月為她奉上一盞晾到七分燙的滄浪雪針，并向洛思琅詢問：“祈王殿下，讓碧梧桐現在上場嗎？”

洛思琅微微颔首。