他是京官，消息自然靈通又可信。但這速度還是超出了她的預計。

“你打算怎麼辦？有頭緒了嗎？需要我透露些情報給你嗎？”

那神态，似乎等着她開口央求或是收買。

“當今聖上自登基以來便不熱衷于瓷器，所以也不可能突然轉了心意。而今年臘月正值太皇太後六十歲聖壽節，想來這瓷是太皇太後要的。”

寇清晝唇角勾起，饒有興緻。他直起身子，白貓乖順地叫了一聲，攀上窗台跳走了。

“你還挺聰明，分析得不錯。”

她得了誇獎，眼底也閃過一縷歡欣的光，但随即又苦惱起來：

“不過，我不知道太皇太後的喜好，若是能知道她老人家喜歡的顔色、紋樣就好了。”

說着，她望向寇清晝，杏眼裡有巴巴的懇求。

這副表情讓他很受用，劍眉微微挑起，他慢條斯理地吃了一塊酥。

明州的糕點雖外形不出彩，但入口即化、齒頰留香，并不遜于京城六心居。

寇清晝不說話，一雙湖光潋滟的眸子似笑非笑地盯着她，似乎在等她開口。

“寇大人，你久居京都，想必對貴人們的喜好有一些了解吧？”

他颔首，“我可以告訴你，但凡事都有其代價。”

*

舒燦歌不确定自己答應與寇清晝的交易這一舉措是否正确。

但眼下昌盛窯因上次哥哥與黃祥賭窯風波的影響，聲譽大跌，急需扭轉，而貢瓷皇商這個名号無疑是最響亮的。

她這幾日也忙着和匠師們檢修窯爐，果然發現了幾處人為破壞，還全在隐蔽處，故檢修所費工時與心力也不少。

一連數日，舒燦歌都在舒宅和遠在城西的昌盛窯之間奔波，人清減了不少。

現下雖未端上台面上說，但明眼人都已經看出昌盛窯現在的主事并非舒煊平，而是大小姐舒燦歌。

兄妹二人小心翼翼瞞着舒老太爺，但這日晚膳後還是被叫去了後院。

這裡是老太爺的靜養之處，院子裡種着一排綠竹，狹葉蒼翠，掩映斜陽，更添幾分幽靜。

兩人一路上都有些惴惴，疑慮是否老太爺已經知曉了舒燦歌近期插手昌盛窯之事。

一路無言，兄妹倆被張伯帶着到了祖宗祠堂，老太爺坐在木質輪椅上，正閉目養神。

而一旁還有一人坐在竹杌子上，正是一身绛紫長袍的寇清晝。

在舒燦歌看來，他雖花了些手段，強行住進她家，但進宅子後深居簡出，每日餐食和舒家人一樣，并不要求區别對待。

舒煊平曾想将伺候胡瑤芝的婢女小桃調來服侍他，也被寇清晝婉言謝絕了。

不知他此刻為何出現在舒家祠堂。

“來了。”老太爺緩緩睜開眼，蒼老卻威嚴的目光直視兩人：

“今日請寇大人前來，也是想請他做個見證。你二人先在宗祠前跪下。”

兄妹二人互看一眼，均面露愁色，想來外祖父應該知曉了，但也隻能先依言而行，該領罰便領罰吧。

張伯将木輪椅推到宗祠門檻前，老太爺撐着他的手，顫顫巍巍地下了輪椅，看樣子是要與孫兒們同跪。

兄妹兩人大驚，急忙起身要去攙扶，卻被老太爺一聲怒喝：“跪好！”

兩人隻得乖乖回到原位。老太爺神色莊重肅穆，口中朗聲詠誦：

“舒家列祖列宗在上，祖宗保佑，我舒家自神宗起點火燒窯，于明宗乃成昌盛窯，埏埴以為器，窯火以為财，傳至吾孫舒煊平已有七代。”

“自古以來，火土相容乃成陶瓷，水木極陰，瓷遇水溶、遇風驚，故遵古訓：女子不可入窯爐。”

聽到這裡，舒燦歌眉頭緊皺，仰面看向外祖父，雖不說話，但一雙清澈的杏核眼滿是倔強與不甘。

老太爺見她神情卻不惱怒，隻淡淡道：“燦哥兒，你有話要說。”

舒燦歌一怔，咬了咬唇，又轉頭看向祠堂裡一衆黑色漆木靈牌，終于開口：

“練泥需用水，燒窯需用柴，女子若是有本事，也能燒瓷！”

聽得妹妹這樣頂撞，舒煊平連忙朝外祖父看去，外祖父身體不比從前，要是被氣壞了可怎麼辦。

但外祖父臉上出乎意料地平靜，他歎了口氣，又像是長舒了一口氣，良久，才說：“燦哥兒，你說得不錯。”

舒燦歌本已做好了挨訓斥的準備，沒想到等來的卻是外祖父的贊同。

“天家選瓷，廣開門路，無論男女，良器者佳。既然天家都如此開明，我舒家的确不該繼續因循守舊、故步自封了。”

老太爺說着，望向舒燦歌：

“七年前，你與你哥哥的那場比試，其實是你赢了。”