天幕陰沉，鉛雲仿佛壓在頭頂，綿密的雨線細如銀絲，即使滴落在瓦片和石磚上也幾乎沒有聲響，但很快街道上還是積起了小水窪。

小桃一邊替她撐着油紙傘，一邊小心着泥點濺上衣裙，語氣裡不免含了幾分抱怨：

“姑娘，找工匠和買石料這些事讓蘇嬷嬷交給底下的人去辦就是了，這幾日下着雨，你何苦要親自跑這一遭？”

舒燦歌淡淡道：“一直待在府裡也悶得慌，而且這些事我自己來做，總比交給别人放心。”

不知不覺，主仆二人走到了一處香粉鋪。

這條街道是京城中最繁華熱鬧之處，但現下陰雨連綿，又快到日暮了，人流便少了許多。

招徕客人的小丫頭一身桃紅色夾襖，看到她們，殷勤地迎上來，一笑露出兩個淺淺的酒窩：

“夫人需要進來看看香粉嗎？我們彩蝶軒是全京城最有名的香粉鋪子了。”

店鋪内暗香浮動，一陣秋風夾雜着細雨吹過，将那股繁雜交織的香味帶到舒燦歌鼻尖。

讓人不由得又想起那天晚上，她在寇清晝衣襟上嗅到的氣味。

一陣恍惚。

小桃沒發現她的失神，收起傘笑道：“姑娘，正好妝奁裡的胭脂水粉快用完了，咱們進去看看吧？”

小丫頭立即笑着将兩人迎接入内，随後對店裡的各色香粉一一介紹起來。

“這是桃花玉容粉，取了三月初的桃花花瓣，和着清晨太陽沒出來前的露水搗碎，又加了蚌粉、臘脂、殼麝及益母草等調和而成。足足要耗費三百朵桃花才能得這麼一小盒呢。”

小桃啧啧稱奇：“不愧是京城裡的東西，這一套工夫下來真夠繁瑣的。”

說着她又湊近嗅了嗅，“好香啊！”小桃感歎着，将胭脂盒子遞到舒燦歌面前，“姑娘，你聞聞。”

一股甘甜芬芳的氣味萦繞在鼻尖，恍若置身于春日碧桃樹下，春風卷起漫天桃花蕊，舒燦歌點點頭：“的确很香呢。”

小丫頭見兩人滿意，還想繼續推介，舒燦歌卻将手裡一盒香粉遞到她面前，輕聲問：“我想知道，這盒子裡面是什麼香粉？”

銀質的妝盒輕巧，蓋子上镂刻蓮花回紋，裡頭的脂粉不同于尋常胭脂的朱紅，是淺淡的水紅，夾雜一點鵝黃，粉香馥郁中又含着淡淡的冷香。

是那天晚上她聞到的氣味。

小丫頭接過盒子看了一會兒，随即面露歉意：

“客人，真不巧，這種素馨香上個月已經被公主府的管事買光了，隻餘這麼點樣品擺在店裡，下一批香粉恐怕要一個月以後才會有，要不我先幫您記着？等下個月貨到了再通知您。”

話音剛落，隻聽得珠簾晃動，叮咚作響，一位華服高髻的中年婦人走了出來。

她翻了翻眼皮，上下打量了舒燦歌一番，見對方雖相貌出挑但通身并無華飾裝扮，便慢慢收回目光，冷冷道：

“小翠，瞎說什麼呢。一個月後的那批素馨香粉已經被甯安公主全數定下了，即使是國公夫人來也得等到明年去了。”

小桃察覺到對方語氣裡的不屑，忍不住皺起眉頭呵道：“什麼香粉這麼稀奇，竟讓客人等到明年，你們這店會不會做生意？”

“客人，您有所不知，這種香粉的材料隻每年仲夏才産，所以本店也隻賣這兩個月。”

見老闆娘似乎懶得理會，小丫頭連忙上前解釋。

舒燦歌倒不計較，繼續追問：“所以這香，目前全京城隻有甯安公主在用？”

對方點點頭。

舒燦歌一時有些怔怔，腦袋發暈，但仍道了聲“多謝”，随後便轉身離開了香粉鋪子。

小桃連忙撐起傘跟上，生氣地絮叨着那老闆娘勢利眼，生意必定做不長。

“回府後，我去知會蘇嬷嬷，彩蝶軒是嗎……”小桃又回頭一瞧，确定了牌匾上的店名，“哼，以後咱們府上采買胭脂水粉，定不會來他們這。”

身邊的小丫鬟叽叽喳喳說着，舒燦歌卻一個字也沒聽進去。

她想起先前在明州時，他曾“誠懇”地對她坦白：當朝的甯安公主對他有意，為駁公主绮念，他才會求娶自己。

她仔細回想，似乎，他從未說過他對公主是否有意。

雨愈發下得大了，烏雲像是徹底兜不住，雨點立時如同竹筒倒豆子一般密集地砸下來，澆在油紙傘面“噼啪”作響。

街上早已人影稀疏，遠處的樓台房檐在綿密的雨簾中模糊成一片。

“姑娘小心！”

一個沒留意，舒燦歌竟被路邊一顆石子絆住，身子一個趔趄，若非小桃眼疾手快從旁扶住她，隻怕下一瞬就跌在泥水裡。

小桃握着傘柄的右手因緊張而一時松開，傘面傾斜，冷風裹着雨水吹打進來，沾濕了舒燦歌的鬓發。

她的一張小臉慘白得幾近透明，雙目失神卻沉默不語，對自己狼狽的處境仿佛視而不見。

小桃重新撐好傘，擔憂地扶着她，“姑娘，你、你怎麼了？”

半晌，她才開口：“我沒事，可能是有些餓了沒力氣，我們找個食肆吃點東西吧。”