于是，她便将在明州發生的一切如實告訴了對方。

她那剛出生的孩子是被婆母與一個江湖術士串通掉包了，婆母還污蔑她與人通/奸，将她沉入姚江。

李新額頭上浮現出虛汗，“你說母親與江湖術士勾結殘害你我的孩子？我不信，娘她怎麼會做出這種巫蠱妖邪之事。”

素貞眼中又浮現出淚光：“四哥，自我懷孕以來，你學業繁忙，我從來不想拿這些事來煩你。可就在我臨盆那幾日，那術士天天在家裡出入，又是灑符水又是跳大神，古怪又吓人，我問婆母，她也隻說是為了我和即将到來的孩子祈福辟邪。”

“然而，在我生産的那天夜裡，她們以為我痛暈過去了，但我清楚地聽到那術士說……”

說到此處，素貞眼底是深深的憤怒與恐懼：

“他說，‘如此，九千歲所須的陰童子便已大功告成了’。”

天下人都知道，九千歲指的是把持朝綱、指鹿為馬的閹黨鄭培興。

熹明帝沉迷酒色，疏于朝政已不是新鮮事；其兄長，已故的穆清帝，也是癡迷于修仙問道，懶于政務。

自太祖皇帝建國以來，設立内閣，管理六部，即使皇帝憊怠一些，整個國家在朝臣們循規蹈矩的運作下，也是可以運轉自如。

但皇權旁落、奸佞滋生的亂像還是發生了。

鄭培興作為伺候過兩代帝王的大太監，在熹明帝這一朝已經坐到了秉筆太監的位置。

内閣大臣遞上來的票拟，最終都是由他代為批朱，而皇帝傳達的旨意，也是由他代為起草。真正做到了手眼通天的地步。

也就造成了滿朝文武不得不巴結司禮監的怪像，而九千歲這個稱呼也逐漸從後宮傳至前朝。

李新聽了她的話，面上一片惶恐，寒冬裡穿着厚實棉衣，卻無端從心裡滲出一股涼意，冷汗打濕了裡衣。

好一會兒，他才雙目無神地看向阮素貞：“那，你想怎麼辦？”

後者咬牙切齒：“我要告禦狀！”

李新慌了神：“那可是朝野人皆畏懼的宦官頭子，且他手底下還握着東廠那群豺狼，你拿什麼去告他？！”

“拿我這條命！”女子雙目通紅，“為了我慘死的孩子，為了我白白蒙受的冤屈，我就是死也要拖着他一起下地獄。”

說罷，她看向李新，眼神哀婉：“四哥，那也是你的孩子，你相信我嗎？你會幫我嗎？”

李新點點頭，面上浮現一片激憤：“素貞，我當然相信你，我也會幫你。不過這酒樓人多口雜，我們還是找個僻靜處商讨。”

頓了頓，他壓下心中忐忑，又問：“素貞，你這次是隻身上京嗎？鄭公公殘害嬰孩的事你可有跟别人提起過？”

“我是一個人來的。這件事我沒跟别人說過。”

李新悄悄松了一口氣，連聲道：“對，茲事體大，沒有成功告到禦前，還是莫讓其他人知曉。”

阮素貞點點頭，聽到對方說：

“我在國子監讀書，平日都是與其他學子住在齋舍中，你一個女人家不方便。正好我在京城有一位朋友，我先将你安置在那裡。”

*

寒夜裡，風聲從耳邊呼嘯而過，天邊的月亮被雲層遮蔽，隻有幾顆慘淡的星子閃着微光。

街邊的樹上的枯葉早已落光，枝桠被風吹得搖晃，像婆娑的鬼影。

李新提着一盞燈籠走在前頭，妻子的聲音從身後傳來，虛弱又清冷：“四哥，還要走多久啊？你那位朋友到底住在哪？”

李新頭上不斷滲出細汗，被風一吹就冷得刺骨，他的心跳得極快，頭也不回，隻說：“就快到了，就在前面，這條巷子到頭就是。”

行了半刻鐘後，兩人站在巷尾，此處宅子破敗，像是年久失修，連門楣都沒有，門環上長滿銅綠和蜘蛛網。

阮素貞攏着襦襖，一面打量四周，一面輕聲喚了道：“四哥，我們到了嗎？”

李新背對着她，沒有說話，她猶疑着上前一步，“四哥？”

突然，對方猛地一轉身，手中握着一把尖刀，直直向她刺來。

她猝不及防被刺中，捂住腹部，後退幾步，跌倒在地。

月亮已經從雲後出現了，一道冰冷的月華照射下來，她也清楚地看見了李新殘忍而扭曲的面容。

她捂住傷口，怔怔地問：“為什麼……”

燈籠跌在冰冷的地上，已經被風悄然吹滅。這條冷巷一個人也沒有，回答她的隻有凜冽風聲。

“你要是直接死在姚江裡多好，何苦費盡心力跑到京城，還要我再動一次手？”

李新冷冷地盯着她，眼裡隻有将她視為麻煩的厭惡，沒有哪怕一絲一毫的愧疚和留戀。

“我十七歲就嫁給了你，夫妻四載，我已經沒有其他家人了，你為什麼要這麼對我，為什麼！”

阮素貞雙目赤紅，淚水不斷湧出，嘴唇被咬出了鮮血猶不自覺。

她掙紮着擡起頭，雙目由失神變為滔天怒火，字字如杜鵑啼血：

“原來，是真的……一直是你與你母親設局，拿我孩子的命做交換，貢給那個皇宮裡的閹人，來換你的榮華富貴！”

她喘着大氣，心痛得幾乎要昏死過去：

“李新，你豬狗不如、喪盡天良，你還我孩子的命來！”

見她已經猜到真相，李新也隻是露出猙獰嘲笑。

“你的孩子能為九千歲的陵墓守靈，那也是他的福氣。至于你……去死吧！”