程祥低下頭，小聲嘟囔道：“姜姑娘問我，我才說的啊。”

“探花郎是皇上欽點的才色雙絕，有什麼不能拿出來說的？不過，戴公子是去年的探花郎嗎？”姜佑安問道。

程祥沒說話，隻是點了點頭。

姜佑安想起去年确實有位探花郎風光一時，她還起過去結交的念頭，後來得知他已有婚約，才放棄的，“不對啊，我聽說去年的探花郎已經和太師之女定了親，你不在京城待着，怎麼會在這裡？”

戴庭芳的臉色愈加難看起來，“婚事取消了。”

“取消了？為什麼取消？”姜佑安好奇地問道。

“都是往事了，我不想再提起，我現在隻是一介布衣，跟京城也好，官場也好，都再沒有聯系了。”戴庭芳說道。

姜佑安看向程祥，程祥低着頭不說話。

姜佑安笑了笑，“不想提就不提，我也是從京城過來的，京城的事，我也不想再提起，咱們還算得上是同病相憐呢。”

戴庭芳沒說什麼，轉身回了院子裡，程祥忙跟着一起進去了。

姜佑安在大門外看了一會兒遠處的山，覺得風刮在身上涼飕飕的，也轉身往院子裡去了。

戴庭芳教書盡職盡責，阮荷每每有提問，他都盡量解答，答不出的，就回去問書院裡的老師，第二天再跟阮荷詳細解釋，阮荷對此非常滿意，認下了他這個老師。

起初，戴庭芳每天清晨來傍晚走，中午留在袁家吃一頓午飯，後來他又覺得和程祥兩個人留下吃飯，會給袁家增加負擔，于是早上來，中午便回去了。

袁竹敷衍地挽留了他幾句，就由他去了，因為給阮荷買筆墨紙硯花費了她近一兩銀子，剩下的錢能不能撐到春天，袁竹心裡也沒有底，能省一點兒是一點兒。

姜佑安對此頗有怨言，有時從山上回來得晚了，就根本見不到戴庭芳的面了，想跟程祥說說話也沒有機會，她總是跟袁竹抱怨，在這山野之中，能看到美貌的男人是多麼難得啊，就不能留他在家吃飯，讓自己多看一會兒嗎？

袁竹才不管這些，戴庭芳本就是來教書的，又不是來和她見面的，何況她知道姜佑安和戴庭芳的關系也沒有那麼好，能不能見面，說不說得上話，袁竹一點兒都不在意，姜佑安一提起美貌男人，袁竹就讓她去找楊恩去。

姜佑安說不過袁竹，隻好盡量早點兒回來，守在堂屋門口，看戴庭芳教書，每到這時，袁竹和程祥就會把她叫走，戴庭芳聽見姜佑安回來了，也就收拾收拾東西，叫上程祥回家去了。

有時戴庭芳也會在院子裡看看水仙花再走，姜佑安就湊上去跟他說說話，兩個人聊一聊水仙花養殖還有最近的天氣，戴庭芳就帶着程祥離開了。

姜佑安不再抱怨，能時常看見戴庭芳，飽一飽眼福，她就覺得滿足了。

阮荷每日醉心于識字讀書，除了做飯，其他時間不是在寫字，就是在讀書，寫字的紙積攢了厚厚一沓，連李長風都被她帶動，不練功的時候，也跟着她一起寫寫字。

聽着屋裡傳來朗朗的讀書聲，袁竹很是欣慰，給水仙花換水施肥的時候，都格外有勁頭，她高興地跟姜佑安說，等賣了水仙花，要繼續給阮荷買紙買書。

姜佑安見了，也勸袁竹跟着一起識字，以後肯定會有用處，袁竹搖了搖頭，她覺得讀書是很好，但不讀書也沒什麼，而且，這是個費錢的事，讓阮荷和李長風學就好了。

眼看到了十二月，天越來越冷了，院子裡的水仙花長得郁郁蔥蔥，碧綠一片，看着煞是喜人。

袁竹劈了木柴，點了火盆，放在阮荷和戴庭芳的身邊，她坐在不遠處做針線活，程祥也搬了椅子在一旁讀書，房間裡很安靜，隻聽見木頭燃燒的哔剝聲還有毛筆劃過紙張的聲音。

姜佑安和李長風帶着一股寒氣推門進來，清冷的空氣中混雜着一絲幽香，戴庭芳擡頭看過去，姜佑安已經走到了他的近旁，一枝蠟梅送到了他的眼前。

“戴公子，這個送給你。”姜佑安笑着說道。

濃郁的香味充斥着他的鼻腔，戴庭芳愣了一下，才伸手接過花枝，“多謝。”

“不客氣。”姜佑安笑了笑，轉身去找袁竹要花瓶，戴庭芳這才看見她身後的李長風懷裡也抱着蠟梅。

袁竹接過李長風手裡的蠟梅，讓兩人趕緊到火盆邊烤烤火，暖和暖和。

姜佑安和李長風蹲在地上，把雙手伸向火盆，烘烤着快要凍僵的雙手。

“好香。”戴庭芳手拿着蠟梅，輕聲說道。

“是吧。”姜佑安擡頭看着他，臉上是溫暖的笑意，“我本來不認識蠟梅書，聞到這股香味，才發現的。”

袁竹把花枝插瓶，又去廚房倒了兩碗熱水，程祥幫忙一起端去了堂屋，送給姜佑安和李長風。

姜佑安喝了一口，覺得身子漸漸熱了起來，“袁竹，明天我們去折了花枝去縣裡賣吧。”

“行啊，我想着也快到蠟梅開的季節了。”袁竹說道。

“也賣我幾枝吧。”戴庭芳說道。

“你還跟我們說什麼賣不賣的，你想要幾枝，帶走就是了。”姜佑安喝完了水，程祥順手接了過去，奇怪地問道：“公子平日都不插花的，怎麼今日想買花？”