“未來的事，誰說的準？起碼現在，我心裡隻有你。”姜佑安微笑着說道。

戴庭芳垂下眼簾，沒有說話。

“你呢？戴老師？”姜佑安輕聲問道。

“我，我得回去了。”戴庭芳轉過身，快步走到了小路上。

“戴老師，我下午過去找你啊。”姜佑安揚聲說道。

戴庭芳沒有回答，也沒有回頭，直往學堂走去。

姜佑安見戴庭芳走遠了，轉身進了院門，院子裡有幾個女人在太陽下做着針線活，見她進來，都紛紛跟她打招呼，問她怎麼又回來了，姜佑安說那邊沒什麼事了，就回來了。

堂屋裡袁竹正坐着發呆，姜佑安走了過去，笑着問道：“聽說你要招贅婿了。”

袁竹正覺得煩悶，聽到姜佑安打趣她，心氣更加不順了，“别在這胡說八道！”

“我都聽說了，你還瞞着我啊？”姜佑安在袁竹旁邊的椅子上坐下，“就是我新招的那個老師，辛開元，剛才我遇到他，他都跟我說了。”

“他這個人怎麼這樣？這種事也到處說。”袁竹抱怨道。

姜佑安笑了笑，“對他來說，算是喜事吧，他高興得不得了，說你答應了，會考慮他。”

袁竹歎了口氣，“他原先來過一趟，說要娶我，我沒答應，剛才聽他說以後要在書院教學，我想着他要是常過來糾纏，也是麻煩，就想提個條件把他吓走，沒想到他二話不說，就答應了。”

“我還覺得奇怪呢，平時也不見你跟他有來往，怎麼就會答應他，原來是這麼回事。”姜佑安說道。

“我之前隻見過他一面，也不知道他是抽什麼風，非說要娶我。”袁竹轉身看向姜佑安，“他是什麼來曆？你為什麼要聘他做老師？”

“這個人我今天也是第一次見，我跟戴老師說，想找一個在軍中待過的，品行優良的人來，操練一下學生們，讀書之餘，還能強健體魄，以後不至于輕易被人欺負，戴老師就把辛開元給找來了。”姜佑安說道。

“你想讓這些女孩子們學點兒拳腳功夫，讓長風教不就是了，幹嗎又找個外人來？”袁竹問道。

“長風自己還是個孩子，帶着白鳳和悅笙耍着玩兒還行，教不了那麼多人，現在書院的人多，我看，還是按軍中的方式操練更合适。”姜佑安說道。

“行，你說合适就合适吧。”袁竹不耐煩地擺了擺手，“把辛開元趕走，換個别人不行嗎？”

“剛才我在學堂那邊，跟着他操練了一陣，他說話有理有據，不會過于暴躁，也不會過于溫吞，正是我想找的合适人選，你要是煩他，我等會兒跟他說說，讓他以後不要過來煩你了。”姜佑安說道。

“既然你要留下他，就跟他說清楚，是我掏錢雇的他，讓他以後不要再提什麼成親的事了，不然我就趕他走。”袁竹說道。

姜佑安笑了，起身向袁竹拜了拜，“多謝袁娘子肯出這筆錢。”

“這次就算了。”袁竹白了她一眼，“以後再不跟我商量，私自做決定，就别想從我這裡拿錢了。”

姜佑安直起身子，笑着說道：“好，都聽袁娘子的。”

從袁竹那裡領了命，姜佑安去了學堂，上午的操練已經結束，學生們各自散去，姜佑安去了辛開元身邊，跟他說了已經決定聘用他的事，也把袁竹的要求跟他講了。

辛開元一直笑呵呵的，也沒有反駁，說他會聽袁竹的，袁竹不讓提成親的事，他就不提。

楊恩和李長風給辛開元收拾了一間房，辛開元回去跟父母說了一聲，拿了些衣服和日用品來，就在學堂附近住了下來。

辛開元授課之餘，總是會去袁家幹活，打水、劈柴、推磨這些自不必說，凡是需要出力的事，他都樂意去搭把手，院子裡養起水仙後，他每日一早就去給那些水仙換水，阮荷留他一起吃早飯，他也就笑一笑，留了下來。

其他時間他都跟在袁竹身邊，袁竹去花田剪枝，他就跟着學剪枝，袁竹去縣裡賣梅花，他就把自己的課調到下午，也跟着一起去賣梅花。

袁竹起初覺得有些煩，但看他一直樂呵呵的，沒什麼心機的樣子，而且沒再提成親的事，也就由着他了。

徐洪願說自己絹花做得不好，要跟袁竹一起賣梅花去，袁竹覺得沒有必要三個人一起去賣花，就讓辛開元留下了，辛開元雖然有些不太願意，但也沒說什麼。

袁竹和徐洪願戴着鐘二娘做的手套和護耳，挑着擔子走街串巷，袁竹賣花的時候，徐洪願就随意跟人攀談。

徐洪願原本就是個愛說話的人，之前出來賣餅的時候，就曾頻繁跟人說起過自己和丈夫和離的事，如今看到她，很多人又跟她提了起來，她就順勢說起了袁竹和姜佑安對她的幫助。

寒冷的冬日，讓苦熬着的人逐漸麻木，仿佛再也看不到希望，但袁竹和梅花一起出現，又透露出另一種可能，有人沖出門來，握住了袁竹的手，也抓住了那明亮的色彩和沁人的芬芳。