捕快讓鐘二娘在堂前等候，他走進大堂内楊聲報道：“大人，現有袁貴生被殺一案的證人在堂外，請問大人是否傳喚？”

知縣蔣啟連端坐在椅子上，向堂下掃視一圈，“除了你們，現場還有其他人？”

堂下的人面面相觑，不知道所謂的證人是何人。

“傳上來吧。”蔣啟連說道。

鐘二娘牽着鐘明珠走進了大堂内，鐘明珠緊緊抓着鐘二娘的手，不敢擡頭，鐘二娘則欠身向蔣啟連行了個禮，“民女鐘二娘拜見大人。”

“你就是此案的證人？”蔣啟連問道。

“不是我，是我女兒看見的，她不敢向外人開口，由我來替她說。”鐘二娘說道。

“哦？”蔣啟連産生了好奇，“那你說說看。”

鐘二娘往周圍看了一圈，目光鎖定在了袁德身上，她伸手指過去，“人不是袁娘子殺的，是他殺的。”

蔣啟連看了旁邊的吳思恭一眼，向鐘二娘問道：“你是說，袁德殺害了自己的兒子袁貴生？”

“是的，是我女兒親眼看見的。”鐘二娘答道。

“她胡說！我兒子就是我的命根子，我怎麼可能殺他！”袁德大喊道。

“肅靜！”蔣啟連拍了一下驚堂木，“袁德為何要殺害袁貴生？是怎麼殺的？你一一說來。”

“原因我不清楚，我女兒看到他們在争吵，袁娘子進院子裡拿了柴刀出來，袁德、袁貴生和袁娘子又吵了起來，争搶中，袁德奪走了刀，砍傷了袁貴生的脖子。”鐘二娘說道。

“你們是什麼人？事發時，為什麼會在袁家附近？”蔣啟連問道。

“我女兒是袁家收養的孤兒，我也在袁家幫忙照顧孩子。”鐘二娘說道。

蔣啟連看向衆人，“事發時，你們有看到這個小姑娘嗎？”

見衆人搖頭，蔣啟連向鐘二娘問道：“你女兒是在哪裡看到的？為什麼沒人看到她？”

“她當時從菜園回來，看到院門口人多，她害怕，就躲在了牆邊，所以沒人看見她。”鐘二娘說道。

蔣啟連想了想，“你說你女兒是被袁家收留的，那袁竹就是你女兒的救命恩人，是吧？”

“是的，袁娘子是個好人，她救了很多人，她不會殺人的，求大人查明真相，放了她吧。”鐘二娘說道。

蔣啟連看向項三娘，“項三娘，她說的是真的嗎？”

項三娘低着頭，流着眼淚念叨着，“袁竹殺了我兒子…我兒子死了…要給我兒子償命…償命…”

“袁萱草，你說呢？”蔣啟連問道。

“我，我沒看清楚，我不知道。”袁萱草慌忙說道。

蔣啟連看向袁德，“袁德，你來說！”

“是袁竹拿柴刀殺了我兒子，我沒有她這個女兒，求大人為我們做主，讓她給我兒子償命！”袁德憤怒地說道。

“大人！人不是袁娘子殺的，求大人放過袁娘子吧！”鐘二娘乞求道。

“小孩子說的話，作不得數，在場所有人都沒有看到她，她可能什麼都沒看見，隻是想救出袁竹，才在大人的授意下撒了謊。”蔣啟連說道。

“我沒有撒謊。”安靜的大堂内，傳來鐘明珠怯生生的聲音。

鐘二娘正隐隐有些懷疑，明珠這孩子，聰明又敏感，她會不會是為了救袁竹，才編了瞎話？在聽到明珠第一次在外人面前說話時，她選擇相信明珠。

“大人！沒有人教她撒謊，她跟我說的，都是她親眼看見的。”鐘二娘握着鐘明珠的手，給她鼓勵，“明珠，娘相信你。”

“小姑娘，你今年多大了？”蔣啟連問道。

鐘明珠緊張地縮在了鐘二娘身後，卻還是鼓起勇氣答道：“七歲。”

“一個七歲的孩子，她說的話，可以作為參考，卻不能當做證詞，袁德正在張羅給袁貴生娶媳婦，怎麼會想要殺了他親生兒子？還跑到女兒的門口殺？我看事實已經很清楚了，袁德想讓袁竹接濟點兒錢，給袁貴生娶媳婦，袁竹不肯，就拿刀殺死了袁貴生。”蔣啟連說道。

鐘明珠松開了鐘二娘的手，走到袁竹身邊，扯了扯她的袖子，哭着問道：“袁娘子，你要死了嗎？你不要我們了嗎？”