“霍祭太？你是說霍家的族長霍祭太？”姜佑安有些不敢置信地問道。

“對，就是他，我當時看到他的時候，隻覺得有些眼熟，沒想起來是誰，剛才看着霍靜的背影，我突然想起來了，那個人是霍靜的父親，霍祭太！”袁竹說道。

“你在哪看見的？大牢裡？女囚和男囚不是分開關的嗎？”姜佑安問道。

“不是大牢裡，是我被人從大牢裡帶出去審問的時候，看到一個官差領着他朝裡走，拐去了别的地方，我沒看仔細，不過，他的衣着打扮也不像是坐牢的人。”袁竹說道。

姜佑安滿心疑惑，“霍祭太手上至少有兩條人命，還得罪了前任知縣唐佐，按說他應該已經被問斬了，怎麼會又出現在縣衙裡？”

袁竹也有些懷疑，“也許是我看錯了，隻是個跟霍祭太有些相像的人也說不定。”

“那人要真是霍祭太，可就麻煩了，吳縣丞和霍祭太勾結，知縣袒護，以後還不知道會生出什麼事來。”姜佑安說道。

“他怨恨我們，肯定會過來找我們的麻煩。”袁竹說道。

“是啊，我得告訴辛老師一聲，以後的操練可不能松懈了，要是有個什麼萬一，我們也好應對。”姜佑安說道。

“那個人也不一定真是霍祭太，之前的案子唐知縣是怎麼處理的，我們也不清楚，要不先找曾景陽捕快問問？”袁竹提議道。

姜佑安點了點頭，“你說的對，曾捕快是個正直的人，他也清楚事情的前因後果，我這就去找他。”

“時間不早了，你現在過去，天黑前怕是回不來，還是明天一早過去吧。”袁竹說道。

姜佑安微微一笑，“說得也是，是我太心急了，明天我反正也要進城，到時候先去縣衙一趟就是了。”

袁竹挽着姜佑安的胳膊進了院門，“上次我在縣衙裡都沒有看到他，也不知道是不是外出了。”

“他那個性子，什麼事都要管，肯定閑不住，明天要是見不到他，我就給他留個信兒，他應該也能來一趟。”姜佑安随袁竹進了二門，又覺得放心不下，“賬算完了，我就不進去了，我去找一下辛老師。”

袁竹松開了手，“現在還不清楚是什麼情況，你也不用跟他說得太清楚，别讓孩子們擔心。”

“嗯，我知道。”姜佑安答應着，轉身走了出去。

袁竹回了房間，留下一些橘子，剩下的都拿去給了鐘二娘，讓她分給孩子們吃。

剛從後院回到前院，袁竹就看見阮荷跟幾個孩子一起走了進來。

“小阮，你跟我過來。”她笑着揮手招呼阮荷，“今天回來得挺早啊。”

阮荷高興地跑過來，随着袁竹一起進了屋，“今天辛老師沒來，是箫姐姐帶我們操練，開始的早些，所以結束得也早。”

袁竹拿起桌上的橘子，遞給阮荷，“辛老師怎麼了？是有什麼事嗎？”

“不知道，我沒看見他，可能是身上不太舒服吧。”阮荷在洗臉盆裡洗了手，接過橘子，坐在桌邊剝了起來，“這橘子是哪來的？佑安姐姐買來的嗎？”

“不是，是邵老師拿來的。”袁竹拿起一個橘子，卻沒有去剝，“你是說辛開元病了？我看他上午不還好好的嗎？”

“這我不清楚，我也是聽箫姐姐說的，好像是沒什麼大礙。”阮荷一邊吃橘子一邊說道。

“你看見姜佑安了嗎？”袁竹問道。

阮荷搖了搖頭，“沒有。”

“我去看看。”袁竹挑了兩個最大的橘子拿在手裡，向外走去。

阮荷也站起身，拿了兩個橘子出去，阮晨煙已經在她房間裡了，阮荷把橘子給了妹妹，兩個人吃了橘子，一個人去讀書，一個人做絹花，時不時說兩句話，空氣平靜而溫馨。

袁竹出了門，往辛開元的房子走去，路上遇到回袁家的學生，都開心地跟她打着招呼，她問了辛開元的情況，大家都說不知道。

進了院門，袁竹看到裡面沒多少學生了，除了正在往外走的，就隻有幾個人還在跟着箫悅笙在訓練場上跑步，她沒有看到姜佑安，心中越發不安起來，快步來到辛開元的房門前。

房門虛掩着，裡面沒有任何聲音傳出來，袁竹輕輕推開門，“辛老師，你在嗎？”

辛開元從卧室裡走出來，驚喜地問道：“袁娘子？你怎麼來了？”

見他不像是生病的樣子，袁竹懸着的心終于放了下來，“我聽說你病了，過來看看。”

“多謝你記挂着我。”辛開元開心地笑了，走過去拉着袁竹的胳膊，讓她在堂屋的椅子上坐下，“這會兒天涼了，要不要喝點兒熱茶暖暖？”

“不用了，你沒事就好。”袁竹從懷裡拿出兩個橘子來，正要遞給辛開元，就看在一旁的方桌上擺着五六個橘子，“邵老師也來給你送橘子了？”

辛開元搬來了竹椅，坐在袁竹的身邊，“是，邵老師見我中午沒過去吃飯，就過來看看，順便拿了幾個橘子給我。”

“你中午沒吃飯？身上真的不舒服嗎？要不要找郎中來看看？”袁竹關心地問道。