車駕過東華門時，容璇略略掀起了馬車側簾。

文武百官俱在此下馬落轎，尤其今夜宮廷設宴，侍衛盤查愈加嚴苛。

女眷多從西華門過，二品以上诰命夫人可在此改乘一頂小轎，視作殊榮。

容璇很快收回目光，帝王禦駕自奉天門入宮城，一路暢行無阻。

車内小案上備了三五盞糕點，容璇取了一塊芙蓉糕，盤算着晚間開宴的時辰。

“陛下。”

宮中的姚尚儀奉旨候在廊下，引容三姑娘去給太後娘娘請安。

帝王笑容溫和，将備好的手爐遞與容璇。

此處離壽安宮不遠，容璇到時，隻比秦氏一行晚了半刻鐘。

“母親，二姐。”

秦氏點一點頭，讓三姑娘站到自己身後。壽安宮的規矩不比外間，秦氏來時也是再三叮囑兩個女兒。

甯遠伯府在京都算是排得上号的勳貴門第，因而能請得宮人通禀，與新平伯府的女眷一同入内拜見太後。

先帝純孝，在位時曾重修過壽安宮。容璇偶然在戶部翻閱卷宗，依稀還記得其中記錄的幾宗花費。

現下身處壽安宮中，滿室清貴，可見銀兩多半用到了實處。

正殿内，新平伯府的太夫人在前，攜兩府晚輩們行禮如儀。

“臣婦拜見太後娘娘，恭請太後娘娘金安。”

“太後娘娘金安。”

紫檀木雕花的鳳座上，言太後着一件石青色縷金祥雲紋鳳袍，梳理得一絲不苟的高髻上，一支碧玉瓒鳳钗盡顯高華。

“都起來吧。”太後娘娘今日興緻不錯，“賜座。”

侍女們依次奉上清茶，殿内半句雜音也無。

言太後自上首閑閑打量過去，伯爵府年輕一輩的姑娘們花朵一般嬌豔。

她的目光在一位着天青色如意月裙的女郎身上稍一停留，鳳座旁的嬷嬷見狀，上前低聲耳語幾句。

太後心中便有了數，甯遠伯府的三姑娘，近日才接回京中。

容璇猜想這位便是女官們提起過的福甯姑姑。她是太後自言府的陪嫁，陪伴太後幾十年，深得娘娘信任。

太後吩咐一句，福甯招手，示意容家三姑娘上前。

“臣女給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。”

容璇再度屈膝行禮，落落大方。

瞧着禮數進退合宜，叫人賞心悅目，挑不出半分錯處。

言太後細細打量，天青色撒花的錦裙襯出姑娘姣美容顔，是個頂尖的美人坯子。

她饒有興緻地問了幾句話，容璇一一應答得宜。

言太後身旁的福甯暗暗點頭，甯遠伯府教女有方。她熟知太後心意，以眼神示意侍女去取些物件來。

初次入見，容三姑娘得了太後眼緣。言太後賜下嵌寶石鳳蝶玉簪一對，雙蝶明珠耳墜一對，白玉镯一對，赤金镂空手镯一對。

“謝太後娘娘。”

秦氏起身一道謝恩，遑論在家中如何，在外容三姑娘代表的是甯遠伯府的臉面。她能得太後青眼，伯府自然有榮與焉。

向菱與向萍代三姑娘收了禮，容璇正欲退下，太後笑吟吟道：“你這孩子，今日用的是什麼香料？哀家聞着格外舒心。”

容璇欲答時，忽而意識到什麼，立刻斟酌着改換了答案。

同為沉香，太後也隻是覺得有些熟悉，未曾深思。

從壽安宮中出來，有宮廷女官導引，夫人貴女們可自行去禦苑賞花遊玩。

雖是寒冬，花苑中亦有繁花盛放。山茶朵朵綴滿叢中，層層疊疊的花瓣捧出當中金色花蕊。梅花傲立枝頭，玉堂春雪，素心臘梅，灑金梅，種種名貴花枝各具姿态。

眼下初過午時，晚間尚有席宴。女眷們大多不出宮，内廷亦安排了休憩之所，供賓客落腳。

“容夫人安好。”

秦氏方帶着家中姑娘們賞一株稀罕的照水梅，見有位五品服制的女官尋來，客氣地颔首還禮。

姚尚儀道：“奉上頭的旨意，請三姑娘去佛堂抄一卷經書。”

秦氏不疑有他，隻當是容璇格外得太後青睐。

她悉心交代女兒兩句，姚尚儀笑着等候：“三姑娘請。”

……