恰巧南台自衙内歸家，在門前碰上這姨甥倆正要登輿，西屏又是穿着件男人家的衣裳，頭戴儒巾，一副斯文相公的打扮，不知欲往哪裡去。

他趕着上前去問，西屏正鑽進了車内，坐定下來，和他笑笑，“有要緊事出去一趟。”

卻不說什麼事，南台一看她這淡而遠的笑容，又不好問，隻是心裡有些焦躁，“二嫂若有什麼事用得上我，隻管吩咐我去辦。”

“三叔也是初來江都，一樣人生地不熟的，怎好勞煩。”

南台碰了個軟釘子，臉上有兩分失落，悻悻的。

時修睐眼看着，和他點頭見禮，“三爺可去衙内看過那許玲珑的屍首了？”

“正是剛驗完回來，有些發現待要回禀大人。”

“嗳，稱什麼大人，你我親戚間，隻管叫我的名字好了。”時修有禮得疏遠。

“豈敢。”南台隻得改稱他“二爺”，看了看西屏，怕她等得不耐煩，因道：“還是等二爺外頭忙完，歸家再細說吧。”

時修會其意思，笑着睃西屏一眼，不知何故有點驕傲得意似的，“你打量六姨婦道人家，就不懂那些話麼？我家六姨心細聰慧，還強過許多公門中的男人。你隻管說，她還樂得聽呢。”

這口氣，仿佛他們這經年不來往的姨甥，倒像比他們常年一個屋檐下住着的叔嫂還要熟稔些。南台尴尬一笑，“我倒不知我家二嫂還有這本事，她在家時一向少言寡語，從不問閑事。”

兩個人說着說着像鬥起氣來，一口一個“我家”。時修益發不客氣，側過身，拿眼梢冷瞟他一眼，“她拿家事當做閑事，難道不是因為家人常拿她當外人？”

南台也替姜家理虧，沒好回他這話。

因見他十分尴尬了，西屏又有些軟和下來，“三叔新又發現了什麼？”

“先前那李仵作驗得不細，我在那女屍指甲縫裡，發現兩根藍色絲線。”

“絲線？”她在車内轉着眼珠子，水盈盈的光在四下裡流動着，“是不是她自己衣裳上扯下來的？”

“她的衣物中并沒有藍色。”

時修蹙着額道：“兇手大概是用一條藍色的帶子或衣物将她勒死，她拼死掙紮，用手去抓那绫子，便在指甲内留下那兩根絲線。”

南台點頭，“我也是這樣想。”

時修道聲“辛苦”登輿，待馬車駛出一段，撩簾子看時，見那姜南台才轉身進了府門，想必是在原地站了一陣。

“您家這位兄弟倒像有點怕您似的。”他笑道。

怕倒不怕，是常年對她懷着點愧疚，不過他沒知道的必要，所以西屏沒作答，隻略微勾動一下唇角，随便他怎樣猜測。

不時到獄中，開了監房的門，就聽見裡頭連聲疊聲的哀嚎。時修忖度裡頭大都是些作奸犯科之人，嘴裡也沒個王法，隻怕沖撞了西屏，不欲叫她進去。

她卻不肯，眼皮向上一翻，“來都來了，又不讓進去，有什麼意思？還不如不來。你是大人，他們的嘴就是管不住也得管住了，難道不怕沖撞大人受刑？”

那獄頭也道不妨事，領着人進去，先一句話不說，揮起鞭子就打那些撲在闌幹上喊冤訴請的人幾鞭子。果然那些人不敢吱聲了，隻望着他三人往裡頭走。

那莊大官人羁在最裡一間房内，聽見大人來了，十分焦躁，望眼欲穿地盯着甬路，總算将時修等盼到跟前來，緊抓住闌幹急要訴請，“大人，您總算來了！草民都快要憋悶死了！”