人流紛紛側目朝他們看，有人捂嘴嬉笑有人嗤之以鼻，都疑心他們不是正經男女，端得不是正行，哪有大街上如此撕扯打鬧的？

西屏頓時悔悟過來，忙撒開手，端正了神情。

時修揉着耳朵在旁瞅她，瞅着瞅着好笑，“您哪裡來的這麼大手勁，耳朵快給我擰下來了，本來就難配婚姻，果然隻剩下一隻耳朵，豈不是終身叫我打光棍？”

“你放心，耳朵擰下來我擔責，管與你讨個媳婦！”

“那隻好托賴六姨了，您的眼光，一定比我娘強些。”他在旁鄭重其事地作揖。

西屏惱着惱着又笑了，“何以見得？你娘年紀比我大，見識比我多，她的眼力自當比我強百倍千倍。”

“不好比，尿泡雖大無斤兩，秤砣雖小壓千斤。”

“好啊，你将我比作秤砣就罷了，還敢把你娘比作尿泡，回去我就告訴她聽。”

他忙左邊右邊地打拱讨饒，“别說，别說！我錯了還不行麼？”

西屏掩嘴一笑，“原來你還曉得懼怕你娘。”

他哼道：“我倒不怕她，她雖是母親，比我們做兒子的也長進不了什麼。我是怕她和我爹告狀。”

姚淳卻是個怕老婆的，也虧得顧兒上頭沒有公婆壓着，這一家子才推她為了王。西屏想着，心裡暖融融的，幼年因為在此地時日太短，還沒來得及融化的心，此刻就有些暖化的趨勢。

嗡嗡的人海與嘎吱嘎吱的車輪聲，催得人昏昏欲睡，好像墜入個午後的好夢裡，她有些舍不得醒了。

又走了二裡路，時修在攤子上買了把蒲扇，明着是搖在自己胸前，可那風卻總是暗中撲到西屏臉上。她看他一眼，覺得是有些拖累了他，便借故太陽曬得很，捉裙上了車。

坐定後打起窗上的竹箔同時修說話，“我記得莊大官人家就是丹陽街那面的路頭，可從月鈎子橋過去，就隻這條路麼？”

那玢兒在車頭搭腔，“那倒不是，姨太太不知道，從小石街一轉過來就是丹陽街，姓莊的他家雖也在丹陽街上，可這條街長得很，原是條彎路，所以腳程可不短。”

“那還可以抄近道麼？”

“近道多了，看怎麼走，咱們江都縣的街巷本來就是四通八達的。”

西屏惆怅地望回時修，“誰知道許玲珑當日是走的哪條路？即便咱們走對了她的路，也不見得能在路上發現什麼，你不是已派人問過街邊的人家了麼，當日并沒聽見有人叫嚷什麼強盜賊人的。”

時修走在窗下，不見煩惱，“橫豎也沒有别的線索，咱們也是無事，幹脆走走看，順道領您逛一逛。”

“我才不願意逛呢。” 她嘴上雖這麼說，心裡卻有點甜絲絲的。因見他臉上已走出好些汗，便摸了條帕子遞出去，“你這人真是——”

“真是什麼？”

她笑了笑，“姜家結交結交了不少做官的人，我看他們多半是有懶的就躲，有滑的就溜，有利的便占，不像你，沒苦也要自尋些苦頭吃。其實那許玲珑不過是個無父無母的娼優之流，這種人的命不值錢，死就死了，你不問，也沒人替她喊冤抱屈。”

時修聽了這話惱怒，可擡頭看她，見她臉上一片淡淡的悲憫，心知她說這話不過是為那許玲珑唏噓。他登時不惱了，笑道：“不論王公貴女，或是娼婦粉頭，都是人命，我既為官，就該将百姓一視同仁，我若碰不上便罷了，若碰上，怎能坐視不理？何必又寒窗苦讀科考做官呢？”

她嗤笑一聲，“人家寒窗苦讀是為了自己的前程。”

“我就不能兩者兼顧麼？”時修搽着汗向她笑着，要把帕子遞還給她。

西屏滿臉嫌棄，不肯接，“髒死了，我不能要了，你留着用吧。”

他翻了記白眼，手裡搓撚着帕子，猛地想起什麼，“您記不記得那姓莊的說過，那日許玲珑在他床上發現一條手帕，帕子上繡的是牡丹花？”

“記得。”西屏将兩條胳膊搭在車窗上，下巴墩在上頭點了點。