酒席設在前庭，按尊卑設堂上、堂下兩席：堂上為軍府将帥、州府官員和本地豪族；堂下草席鋪開，延至大門外一裡有餘，分坐着附近鄉鄰和李勖帳下兵士。

謝家的三位郎君是娘家客，自然被引到堂上尊位就座。

來客衆多，京口又不似建康那般講究禮儀，故而座位均是連榻。謝家隻有三位郎君，免不得與旁人共坐一榻。

韶音的阿兄謝迎為人厚重明敏，阿弟謝候則爽朗率直，二人均從容落座，唯有謝往面露不虞，沉着臉不願就席。

謝往是韶音的堂兄，如今在朝中為著作郎，是個标榜門第而無實權的清流閑官。

他的母親是晉城公主，父親是已故的徐州刺史謝澤，自幼便集文華藻秀于一身，可謂郎豔獨絕、冠蓋京華，與王家九郎王微之并稱為“雙驕”。

謝迎素來知曉謝往的脾氣，低聲提醒了他一聲“高溪”，随後微微搖頭示意，謝往這才不情不願地上榻，入座後與身側那兩位将官拉開了不小的距離。

那兩位将官一個叫祖坤，一個叫褚恭，是李勖帳下的校尉，手底下各自帶着一千多兵勇，都是好勇鬥狠之人。

祖坤原是南渡時統帥流民躲避胡人的“行主”，到京口安家後遂成地方一霸。褚恭祖上也是河内豪族，胡亂之後據塢堡為“塢主”，率領鄉黨抵抗胡騎，後河内為燕人所奪，褚家率部曲移來京口，至今已有三代。

這二人都是豪強之輩，誰也不服誰，相互間火并過數次，難分輸赢。隻因服膺李勖，這才從一對仇敵變為同袍，數次并肩作戰後生出情義，如今坐在一處，言笑甚歡。

謝迎目光投到二人身上，歉然一笑，随後隔案舉杯，先幹為敬。這兩人便也哈哈一笑，不計較謝往的舉動，亦舉杯回敬。隻是杯中并未斟酒，喝的是早就備好的蔗漿。

謝氏三位郎君和祖褚二将坐在西席，東席對坐的乃是徐州軍府之官。

最上首之人紫黑臉膛、大腹便便，便是如今的北府軍之主、都督徐兖州軍事的鎮北将軍，趙勇。

緊挨着趙勇的是一面頰微凹、下颏生短須的中年人，此人姓刁名揚，是京口第一豪族刁姓之後。他兄長刁江如今貴為豫州刺史，他自己則領着徐州别駕之位，地位僅次于刺史。如今徐州刺史由會稽王兼任，刁揚實際上便是徐州長官，統領三千州軍，與趙勇平起平坐。

刁揚瞥了一眼謝氏三位郎君，笑着與趙勇道：

“浙東大亂，朝廷危在旦夕，都督扶社稷于危困，令人欽佩，刁某敬都督。”

“哪裡哪裡，使君言重了！”趙勇哈哈一笑，飲下一杯。

刁揚撚着颏下幾莖短須，繼續道：

“經此一亂，浙東也算元氣大傷，可憐那會稽、吳興，本是膏腴之地，經了這麼一場劫難，不知何時才能恢複。那些長生道徒都是些焚香畫符的愚民，如何就能成了氣候，接連攻破數城，如今想來也是一奇。”

刁揚話音一落，身側一下巴奇長、形貌猥瑣的白臉男子頓時笑道：

“還不是因為守将無能！那會稽内史王珩就是個笃信長生道的教徒，聽說叛軍攻至府門時，他還在府中焚香祈禱，說什麼’同為教中兄弟，自然不會同室操戈，天神也會佑我長生不死’，等到府門一破，叛軍的長矛第一個刺穿了他的肚皮，腸子流了一地！”

說完哈哈大笑，夾了一筷子炙肉放到口中大嚼，那神情帶着一股痛快的恨意，仿佛嚼的不是炙肉，而是王珩的腸子。

此人名為趙化吉，是都督趙勇的親侄子，如今也在李勖帳下為校尉。

“是麼？”刁揚故作驚訝，“還有這回事？”

趙化吉愈發起勁，“使君不知，那浙東守将有一個算一個，會稽内史、吳興太守，俱都是無能之輩！就連謝……”

“阿獠！”

趙化吉一個“謝”字剛出口，就被他的叔父趙勇打斷，他隻得悻悻閉嘴，轉而盯着對席三位謝氏郎君嘿嘿直樂。

趙勇酒勁上頭，從腰間解下一柄嵌珠寶劍，用力拍在案上，随後命人篩酒呈前，與刁揚接連痛飲。

謝往一見到這嵌着明珠的寶劍頓覺氣血翻湧，目眦欲裂。幸而謝迎和謝候死死按着他的臂膀，他方才沒有當場掀案而起。

會稽内史、吳興太守，那說了一半的“謝”字……這些莽夫口中取笑之人，俱是謝家至親。

趙勇拍在案上那柄劍，則是韶音祖父的愛物。祖父位至三公，有劍履上殿、贊拜不名之權，當日指點江山，腰間所佩之劍便是這柄明珠寶劍，名為“巨光”。

祖父去後，“巨光”一直懸于會稽山陰逍遙别業的明堂之中，成為陳郡謝氏的象征之物。

一朝亂離，趙勇竟全然不顧與謝澤的同僚之誼，借平叛之機大肆擄掠，燒毀逍遙别業，将謝氏“巨光”據為己有。

此乃奇恥大辱，豈止是謝往，任何謝氏子孫見了這劍都會怒發沖冠，升起搏命之意。

“阿兄！”謝候不解地看向謝迎，他畢竟年幼，雖幫着兄長制止了堂兄，心中到底氣憤難平。

謝迎示意他松手，親自為二位弟弟斟了一杯酒，緩緩開口道：“高溪、逢春，兵戈掠奪之物，豈能靠唇舌奪回？”

謝候被兄長這一句說得心中大恸，垂頭默然無語。

謝往則将酒喝了，憤然起身離席。

李勖過來敬酒，剛走到堂前，已将方才一幕看得清楚。