九月秋深，夜色如墨，涼風輕拂，家家戶戶門扉緊閉，人們多匿于暖室，偷享一份甯靜。

西院之内，燭光搖曳，映照着幾分幽黃，陸承韫摒退侍從，親自斟上一盞溫茶，遞與突然而至的蕭沁瀾。

“我本以為你會在夜深人靜之時造訪，不想你竟如此早到，倒是出乎我意料之外。”

“哦？意外麼？”蕭沁瀾放下手中已涼的茶盞，接過新茶，輕抿一口，眉宇間微露不豫。

“此茶不合口味？”陸承韫在她對面安然落座，目光穿過跳躍的燭火，落在她模糊而清麗的輪廓上，笑語中帶着幾分歉意。

“府中茶品粗鄙，難比皇家禦用，今夜隻好委屈沁瀾将就一二了。”

此話含有深意，引得蕭沁瀾斜眼一瞥，似笑非笑。

陸承韫見狀，笑容頓斂，平靜解釋：“失言，我并無他意，勿怪。”

“世人皆道二公子風頭無兩，私下裡卻如此簡樸自持，這份風骨，若被世人知曉，定能更添幾分贊譽。”蕭沁瀾指尖悠然劃過屋内陳設，似在品味。

“你我之間，無需諸多試探。”陸承韫起身取過幾支蠟燭，逐一點燃，置于二人之間，使得周遭光線驟亮，暖意融融。

“我既已遣散暗衛允你入内，自是深知你的為人。沁瀾，你欲我為何，或欲攜手共謀何事，但說無妨。”

言落，室内歸于靜谧，唯餘燭火噼啪之聲，此起彼伏，不絕于耳。

燈火輝煌之下，陸承韫終得看到她之神色，略作思量，率先啟唇：“那晚之事，我确實目睹了全程。”

“所見幾何？”蕭沁瀾語聲無波無瀾，難以揣度情緒。

“自始至終，無一遺漏。”

“……好。”心間重負驟釋，蕭沁瀾嘴角忽現一抹淡笑，漫不經心，單手支頤，緩緩靠近，“你先言明，我則視情而答。”

分明是她主動求見，卻又執意掌控局面，陸承韫苦笑搖頭，遂将那晚所見之事，一一道來，詳盡無遺。

……

“昔日王朝驕奢成風，置黎民百姓與地方官吏于不顧。加之邊疆部落與異域番邦頻頻侵擾，屠戮無辜，擄掠女子無數，緻使天下動蕩，蒼生苦不堪言，終至群起反抗。

彼時，吳北路總管，即太祖皇帝，身處之地暫時安甯。感朝綱不振，心灰意冷之下，毅然決然召集麾下将士與臨安義士，踏上赴京勤王之路。

沿途之上，既要抵禦前朝餘孽與番邦侵擾，又要防範四方蜂起的義軍，及趁火打劫的山賊草寇，險象環生，風聲鶴唳，曆經五年風霜，方得平息朝野之亂。

繼而又用兩年時光，将邊疆各部驅逐至苦寒不毛之地。那年你未滿十歲。”

“确是如此。”蕭沁瀾因久坐而感臂膀微酸，遂正身而坐，輕揉手腕，“具體而言，起義之年我九歲。皇兄與父皇母後親率大軍出征，于我十六歲那年，相繼殒命沙場。”

“不錯，年僅九歲，你的舉止言談，始終讓我心生疑惑。”陸承韫的眼眸深邃，緊緊鎖定在她身上。

椅子硬冷，無絲毫軟墊慰藉，顯然不合蕭沁瀾的心意，她歎息一聲，起身步至卧榻旁，自然而然地側身躺下，以軟枕為伴，姿态慵懶。

她雙手一攤，笑道：“但問無妨，我定當知無不言，言無不盡。”

她這随意而不失風度的舉止，加之那仿佛能洞察世間萬物的眼神，讓本就對她懷有戒心的陸承韫，心中的疑慮更甚。

他微垂眼簾，掩去眼中的疏離與探究，複又擡眼，目光恢複如常，直視着她，“九歲稚齡，又身為深閨之中備受寵愛的千金小姐，那時吳門内外平靜無波，而你卻對天下大勢了如指掌。

太祖起義之初，不過一年光景，你便能協助鏟除意圖叛亂的将領，且手段高明，将罪責巧妙嫁禍于前朝官員。實在令人驚愕，甚至是恐懼。

不知是何等高人，能調教出如此厲害的弟子？沁瀾的師父，究竟是何方神聖？若有機會，我也想向他讨教幾分。”

“我的武藝确是博采衆長。軍中叔伯們皆曾指點于我，這是人人皆知的事實。”蕭沁瀾輕挑秀眉，言語間帶着自豪，“而在這諸多武藝之中，我最為倚重的莫過于輕功。說來也巧，行軍途中，我有幸救下一位武林前輩，他的輕功獨步天下，正是他傳授于我。

隻可惜，亂世之中他身負重傷，内傷難愈，最終離世而去。承韫兄長若想見他，隻能祭拜。至于能否成為他的隔世傳人，那就要看天意了。”

陸承韫疑慮稍減，随即話鋒一轉，“自幼聰慧，一歲啟蒙基礎，三歲便能挽弓射箭，五歲已通書法詩畫，這些皆是世人共知之事。

四年前，先皇在位之時，‘蕭沁瀾’三字，便是聰慧絕頂的代名詞，天下無人不曉，連先太子與皇後都對你寵愛有加。

然而，這四年間，你卻從‘蕭沁瀾’縮變為了‘賢昭’，個中緣由……”

“你無需顧慮，今夜既已相對，我自是實話實言。”

“好，我願洗耳恭聽。”陸承韫朝她微微抱拳。

這一舉動既是禮節，也代表他早有打算，即便今日她未主動來訪，他亦會尋機與她相見。

蕭沁瀾撫摸着軟枕上精緻的銀線繡圖，“後宮之事，錯綜複雜，非你等男子所能全然理解。父皇未登基前，雖隻有母後與太後，但兄弟姐妹間的紛争卻從未停歇。祖母早逝，祖父又偏愛那些不争氣的子嗣，這其中的微妙，你可曾細想過？”

說到這裡，她意味深長地望向他，“常言道，會哭的孩子有糖吃，承韫兄長之前身為世家子弟，對此中滋味，定有深刻體會吧。”