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南門鸢自幼便飽受虐待，但隻要未傷及心脈，她總能留一口氣息，悠悠轉醒。

後半夜子時剛過，屋内冷清異常，僅有幾床棉被添了些許暖意。

南門鸢那強大的求生意志，使她緩慢睜開雙眼，身上的酸痛卻如潮水般湧來，将她徹底淹沒。

她感覺不到外界的半分氣息，也聽不到任何聲音，隻覺得頭腦中“嗡嗡”作響，如同蜂鳴。

過了許久，她才勉強發出低低喘息，神識逐漸清明，似夢初覺。

“鸢兒醒了？”

這種場景已發生過無數次，婦人靜待片刻，便立即察覺出她的不同尋常，興高采烈地匆匆倒了杯熱茶，坐在床沿，将她扶起後，小心翼翼地喂她喝下一杯溫茶水，又墊了幾個軟枕，取來一碟還冒着熱氣的糕點，遞到她唇邊。

“娘親剛剛從廚房取來的，這糕點入口即化，你身子虛，先墊墊肚子。”

溫水入胃，南門鸢感覺輕松許多。

她靠在柔軟舒适的床頭處，側眸看向那風韻猶存、美貌不減的婦人，啞聲道：“你去尋父親了。”

“先食些糕點。”

婦人未予回應，徑直将糕點塞入她口中，待她咽下一口後，方細細解釋道：“夫人心性善妒，她的女兒素來不喜容貌清俊的女子。伯爵府内久無外人，侯爺亦不敢外出尋歡，隻要娘親主動，侯爺自不會拒絕。”

“若夫人知曉，明日你會受刑罰。”南門鸢語氣平靜如水，目光一瞬不瞬。

“無妨，娘親自有分寸，必不留下疤痕，亦不耽誤侍奉侯爺。”婦人滿不在乎，繼續小心翼翼地喂她糕點。

南門鸢偏頭避開，深深望着她，“你本不喜此地，亦不喜侯爺。若想離去或尋短見，總有辦法如願。何必虛情假意？”

“娘親若逝，鸢兒又豈能獨活？”婦人放下糕點，輕歎一聲，用那隻潔淨的手心，溫柔撫摸着她幹淨整潔的長發。

“娘親昔日不幸，亂世之中身受污辱。

可因這張面容被興安伯看中，本想一死了之，卻意外有了你。

彼時娘親尚存一絲希望，還以為是上天之憐憫，夢想含饴弄孫，安然老去。豈料夫人出身名門，卻心性善妒，跋扈異常，連累鸢兒随娘親一同受苦。

若時光能倒流，娘親甯願随你外公離去，以求團圓。

那樣也不必相隔萬裡，即便死後亦無法相見啊。”

這還是她首次吐露心聲，大約是身體痛楚難當，南門鸢眼前視野漸模糊，她抿着嘴唇，待情緒平複方淡然開口，“娘親，鸢兒餓了。”

“……都怪娘親提及往事，忘了我們鸢兒已一日未進食。”婦人忙端起小碟，捏起一塊糕點遞給她，“幸好尚溫，此時食用正好，鸢兒多吃些。”

南門鸢并未推辭，亦未故作情深勸她多食。

一碟糕點不多，很快便被她食盡，婦人又為她倒了一杯溫水。

待她吃飽喝足，鞭傷之痛愈發難忍，南門鸢強自鎮定，握住婦人之手鄭重言道：“娘親再忍耐些時日，我們很快便能脫離此苦海。”

“鸢兒所言，是指……醇親王嗎？”婦人憶起當時鞭打時，夫人的冷嘲熱諷，曆曆在目。

可她們身份卑微，怎能配得上堂堂親王。

南門鸢看出她的擔憂，捏了捏她的手心，“娘親勿憂，醇親王與興安伯不同，他手握權柄，且心地善良。”

“我的鸢兒生得如此出衆，娘親并不擔憂。但夫人那裡……”

“無需太久，再過兩月有餘，我們便能逃離這座府邸了。娘親，這兩個月你定要保重身體。”

“鸢兒之言，娘親自是深信不疑。”話雖至此，婦人面上的憂色仍未消散。

她們皆在這深宅内閣中蹉跎了半生，對前朝大事一無所知啊……

“上次你重傷高燒不退，燒了整整兩天。娘親好不容易求着侯爺，為你請來大夫，可大夫卻說……要為你準備後事。”

婦人拭去滑落的淚水，哽咽道，“娘親當時心如死灰，卻又覺得神志清明。心想這樣也好，我們二人早早解脫，也算上天眷顧。後來你忽然轉醒，高燒奇迹般褪去，娘親真是喜出望外……”

聽罷此話，南門鸢眼神微眯，若有所思。

婦人又道：“但自從那次醒來，你便日夜不停地暗中打探醇親王消息。鸢兒，你告訴娘親，你果真喜歡醇親王嗎？”

南門鸢神情自若，“娘親與我皆是塵世中的凡夫俗子，微末之人。能夠苟全性命便已是大幸，哪裡還敢談喜好。”

“鸢兒莫非對醇親王并無好感？那為何煞費苦心，甚至不惜損毀自身聲譽？”

“娘親，你隻管信任我。”

南門鸢并未直接回答，“世事無常，難以預料。如今雖看似大局已定，但内裡暗流湧動，非常人所能察覺。

醇親王乃人中龍鳳，他的人品無論過往……還是現在，皆值得信賴。我的處境他已了然于胸，相信不出幾日，我們便能安然度過這兩個多月。”

“兩個多月？這個時間有何特殊之處？”

“特殊之處？”南門鸢身體後傾，倚于軟枕之中，“世事如棋，萬物随之起伏。可無論局勢怎樣變幻，我皆信奉上天。天意終難違！”