大約興遠伯爵府真的是人間煉獄無疑，本采言語剛落，便聽到太後身邊宮娥前來傳訊，言道南門姑娘已至。

飽食終日，難免困倦侵襲，蕭沁瀾尚無動身的意思。

依循往日慣例，太後此刻正在午休，而今驟然被外人外事驚擾，神色反應實難預料。

天穹落下淅淅瀝瀝的雨絲，蕭沁瀾神情倦怠，慢悠悠起身，“無需備轎辇，本宮走着去，權當散步消食。”

“可慈甯宮與甯安宮相距甚遠，主子怎能承受勞頓？”本采緊随其後，語氣擔憂地提了一嘴。

“為何不能？”蕭沁瀾晃了晃自己的臂膀，寬袖随着她的動作飄動，“今日即便是你妹妹在場，也不是本宮的動手，你信不信。”

這便是胡話了。

本采一本正經地回應：“奴婢深信，主子定能施展絕妙輕功，自妹妹手中輕松脫身。”

居然說她隻會逃跑？

“……真是沒大沒小，愈發不讨喜了！”蕭沁瀾傲然轉身，華麗的裙擺随之搖曳，飄逸非凡，衣袖輕揮間帶起陣陣寒風，整個動作流暢自然，風采卓絕。

一踏出殿門，她便恢複常态，端莊大方地緩緩邁出蓮步，跟在俯身垂首的宮娥身側。

“殿下……”有外人在場，本采故作懵懂無知，她上前一步，以适中的音量問道：“此時正值太後午休，不知此次召殿下前去，所為何等大事？”

蕭沁瀾側眸瞥向左前方的宮娥，以同樣的音量回應，“這位姐姐不是已經說了嘛，興安伯爵家的女兒今日進宮，特來陪伴本宮。”

聽到“姐姐”二字，前方的宮娥急忙回身行禮，“公主殿下真是折煞奴婢了，奴婢身份卑微，何敢當殿下如此稱呼。”

“起來吧，本宮隻是随口一說，不必緊張。”言罷，蕭沁瀾上前一步，親自将她攙扶而起。

宮娥迅速擡眸，與她目光交彙，手指在接觸她手心的瞬間快速畫了一個“二”字，随後便靜靜地退下，神情再次恢複了之前的戰戰兢兢。

這一幕短暫且看似平常，無人察覺到其中的異樣。

待那宮娥繼續引路前行，本采這才上前，攙扶起自家主子。

她偏過頭，壓低聲音道：“主子要小心些，這位可是太後的心腹，時常為太後處理私事，切莫被她小心翼翼的行徑所迷惑。”

“喔，是嗎？”蕭沁瀾拍了拍她的手背，側首低聲道：“本宮倒是未曾留意。幸虧有你在身邊時刻陪伴。放心，本宮記下了。”

本采重重地點了點頭，又警惕地環顧四周。

宮廷之中危機四伏，隻要利益足夠誘人，誰都有可能背叛。

就算是往昔最親近之人，也需随時留意态度變化。

主子如今的消息全靠自己傳遞，又這般信任自己，日後定要更加謹慎行事，絕不能再像現在，等到太後傳來消息，卻還不知所為何事。

還有那個花心的狗皇帝，竟妄想享齊人之福，犧牲主子以穩固皇位，簡直無恥至極。

事不宜遲，遲則生變，必須提前籌劃應對之策。

手背上再次傳來溫熱的觸感，她擡眸望去。

蕭沁瀾眉眼彎彎，似乎察覺到了她的心神不甯，“好了，别多想，有你提點，本宮還不至于太過愚鈍。”

本采如夢初醒，稍微收回思緒，注視着前方那望不到盡頭的道路，神色平靜如水，眼神中卻透露出銳利肅穆。

＆

慈甯宮内，明遠太後揉了揉眉心，凝視着下方那位一臉傷痕、仍顯倔強的人影，擺手示意讓她起身。

南門鸢保留着幾分理智，并未直接言辭頂撞。卻不知從何處汲取了勇氣，竟敢公然抗旨不遵。

“臣女有幸得太後恩典，得以進宮享福，并以女子之身獲得官位，按理來說應感激涕零。可臣女福薄，自知身份卑賤。夫人确實有權處置姨娘。但姨娘賦予臣女生命，養育臣女成長。天下以孝為先，姨娘在伯爵府幾乎喪命。

臣女往後得太後眷顧，定然安樂無虞，唯獨放心不下姨娘。

臣女還望太後娘娘收回這個官位，隻懇請太後娘娘能讓姨娘多活一段時日，哪怕是半年也好啊！”

字字泣血，字字慷锵有力，話落南門鸢額頭觸地，決絕地重重磕了一下，額頭頓時泛紅。

見此情景，明遠太後煩不勝煩。

本就是随口一提，看在賢昭的面子上，讓此女留下，好歹能照顧潤知。

現在看來，潤知的那些話竟是真的，興安伯爵府的這個庶女竟膽大妄為至此。

明遠太後淺抿一口茶水，語氣淡然無波，“皇帝新政，哀家還需時時指導。臨近年關，國家大事繁多，還未知興安伯爵府發生了這等事情。

清官難斷家務事，你身為深閨貴女，所言之事哀家也難以判斷真假。且興安伯爵的夫人出身名門，不可輕易污蔑……”

話至此處，她突然停頓。

南門鸢經曆良多，立即敏銳捕捉到她話中的深意，順勢接道：“臣女明白。

此事關系重大，臣女不敢随便胡言，也不會讓太後因此為難。臣女隻希望姨娘能安然度過冬日，不求榮華富貴。”

她是個懂事的，也是個有心機的。

明遠太後微微眯眼，若有所思地俯視着她，暗自評判。

淑妃善妒，因其父親納妾無數，對容貌姣好的女子抱有極大的敵意。

此女雖長相絕色，也僅是受了些輕傷，外表未見絲毫異樣。

如此看來，她的姨娘也并非簡單之輩。

“你能有此覺悟，哀家深感欣慰。待明日一早，哀家便會派遣教習嬷嬷前往興安伯爵府，親自教導你的姨娘。”

對于普通平民而言，這無疑是莫大的恩賜。

南門鸢聞言，立即磕頭連行三個大禮，待起身時，額頭已紅腫一片。

是否真心，明遠太後看的出。

她笑着與南門鸢閑聊了兩句，便借口困倦，讓琉薇帶着她前往甯安宮。

很不巧的是，行至半路，蕭沁瀾剛好與之碰上。

還未來得及仔細詢問，便聽琉薇将前因後果複述了一遍。