“那個婢女我不知道...”舒景聿又疼地嘶了一聲，“但那發簪...我倒知道去處。”

莫應缇雙眼瞪大，抓住他的手不停地搖晃：“在哪！”

“禦書閣北面數第三個抽屜裡的紅木花鳥筆匣裡。”舒景聿解釋道，“那日我看你身手不凡，隻為這并不貴重的畜骨簪，心有疑惑，便将這物件截留下來，本想等在見那婢女時問上一問，沒想到後來便沒在見過了，也就把這事兒給忘了。”

莫應缇未等他說完，轉身想走，卻被再次拉住。

“你以為養心殿那麼好闖嗎？”舒景聿怒斥道，但很快意識到自己聲音太大，補了一句：“我是說，你已知道那東西的所在，可從長計議。”

莫應缇想了一會，覺得他說的有道理，便沒有反抗。

“那畜骨簪...是你的？”

“是我娘的...”莫應缇很快意識到自己說漏了嘴，又道：“是我奶娘的。她...我和她感情很深，她已過世，這算是她留在世上的最後一個物件。”

莫應缇眼裡流露出悲戚，舒景聿絲毫沒有懷疑她，隻是蹙眉點了點頭。

“陛下沒什麼可辯解嗎？”沒想到莫應缇的情緒轉變比他這個共情者來的還快。

“什麼？”舒景聿看着這張烏雲轉晴的臉，不禁驚訝。

“您這些天在毓秀宮與皇貴妃相處得還好？”

“你想聽，我便說。”

“哼，我原以為陛下雖前世偶有玩弄權術，卻也崇尚陽謀，胸懷仁德之心。可現在看來，陛下全是騙我的。”莫應缇陰冷而決絕，“果然男人的話都不可信。”

“莫應缇，我自認未曾欺騙你一句，你入宮實屬偶然，如今出現在毓秀宮，也是偶然，我既說過不願犧牲你來成全我，便必然不會拿你的性命冒險。但若你反悔了，我全能理解，”舒景聿頓了頓，“若是你要殺我，自然可以做的悄無聲息，如今我隻是寂寂無名的太醫，如同刀狙下的魚肉，不知何時會以怎樣的緣由死于何處。唯一令我心憂的隻有...一年之後，整個大梁的生死存亡。”

“說得好聽！你以為我會信你？倒是陛下你，在我面前一副大義凜然的模樣，卻在那大殿上與虎謀皮，如此貪生怕死，我此生最瞧不上苟活于世之人！”

“信與不信在你一念之間，這刀是否刺向我也全然由你決定。”舒景聿道。

“說到底還是舍不得那至高無上的權利！”

“那晚我站在山河亭，那東海的宇文溧生性殘暴，奉行屠城政策，所到之處生靈塗炭，不留一個活口，他要的是滅我大梁族系！”舒景聿怆然而悲憤，“直到現在，那夜整個皇城血流成河的景象依舊時時浮現，人們凄厲的喊叫，兵刃尖銳的碰撞聲，還有那浮于皇城之上的火光，讓我夜夜不得安睡。”

莫應缇雖未真切看到那一切，卻也被舒景聿如此情懷所感染，生靈塗炭的荒涼之境，難道她這一路走來還見得少嗎？

“也罷，反正我随時可以殺了你，不急這一時。隻是...你到底與許宛凝那女人說了什麼，她竟能這樣輕易将我放了。”莫應缇道。

“我拿你做了個交易。”舒景聿轉過身來，眼似鷹隼，敏銳而皎潔。

“好你個舒景聿！你說過不會以我為代價去幫助許宛凝的！”莫應缇氣惱至極，朝他胸口來了一拳。

這一拳不輕，舒景聿後退了幾步，差點兒撞到磚牆。

“上次你說可以先假意應下，深入敵腹，好好探查他們在做什麼。”

“他們在做什麼？”

“靜嫔之死，皇後壽宴，”舒景聿道，“恐怕這一切的背後藏着一個巨大的陰謀。”

*

養心殿裡。

站得久了，曹昆琦以極其小的幅度松了松肩頸的筋骨，突然龍椅上的人清了清嗓子，露出不悅的表情。曹昆琦連忙四處搜尋，眼神與子安默契得對上，他使了個眼色，子安恭順地放下手中的柔石，弓着腰往偏殿去了。

不一會兒，一杯清暑解乏的忍冬荷葉茶奉上，但聖上遲遲不接，曹昆琦努力弓腰，雙手舉過頭頂，那僵硬的肩背明顯快要支撐不住了，一旁的子安見狀，幾度欲提醒那龍椅上的人，都被曹昆琦拼命朝她使眼色，硬生生将話吞了下去。

顧時章一手拿着唐德興的颍州戰報，一手拿着浔州災情奏折。微蹙雙眉，思緒似乎飄到很遠很遠的地方。

曹昆琦發現最近陛下種種習慣有變，雖然很少責罰下人，卻能看出藏着一種狠厲之感，這樣的人不發作還好，若是真的動怒，那便是一大群人的末日。懷着這樣的心情，曹昆琦一點兒也不敢怠慢，還專程點了子安來禦前伺候。子安受寵若驚，認認真真地磕了三個響頭，以後便稱呼曹昆琦“師父”了，曹昆琦沒有回絕，算是勉強接受了這個徒弟。

子安妥帖，比他想的更甚，但這孩子隻有一個缺點，便是太過心疼他，有時候甚至不惜冒犯聖上。子安總說，師父已做到奴才中的最高位，到了該享福的年歲，有些辛勞能避則避，他願代師受苦。曹昆琦本不是那麼認同這個徒弟，畢竟他看得出子安的心沒有看起來那麼純，但這不純在哪，他也不清楚，畢竟子安沒有絲毫破綻，他也不好無端問罪。不過不管怎樣，這孩子是真心給他做徒弟的。

“曹昆琦，你這徒兒，倒是格外心疼你。”顧時章終于注意到曹昆琦因長時間高舉而顫抖的雙手，但他依舊沒接。

“陛下嚴重了，奴才哪有什麼資格收徒弟？隻是一個普通的奴才罷了...”曹昆琦一邊說一邊側過臉使勁對子安使眼色，子安立刻會意，跪下。

“你跟了朕這麼多年，也清楚朕的脾性，最不喜底下的人拉幫結派，自成黨羽，”顧時章這才接過那白玉描金盞，初碰盞緣，一臉嫌棄地拿開。

“奴才該死，竟不知這荷葉茶已然涼了...陛下恕罪，奴才這就...”曹昆琦踢踢一邊跪着的子安，子安立刻起身接過那白玉盞，緩緩退下。

“你留下，”顧時章道，“朕有話要問你。”

曹昆琦見狀眼睛骨碌碌轉了兩圈，立刻明了，從子安手裡接過茶盞，暗暗交代幾句，恭敬地退下了。

子安忐忑，他從未單獨被點名，更未單獨面見聖上，他自知這些時日自己因讨好曹昆琦而偶有得罪聖上，可大多數時候，曹昆琦都會護着他。這會兒把曹昆琦支走，難道是...

他連忙跪下，戰戰兢兢，連頭都不敢擡。

“你不必緊張，隻需按實情回話即可。”顧時章重新翻看奏折。

見顧時章漫不經心地模樣，子安稍稍心安了些，隻答：“奴才明白。”

顧時章又翻了一頁，一目十行，終于開口了。

“雪陽宮那位...最近怎麼樣？”