清晨,牢房沉重的木門被推開,士兵粗暴地拉起躺在地上的彌賽亞,喝道:“該走了,你這個騙子!渎神者!”
他跟着士兵離開,又被祭司帶到了總督府前。現在這裡是羅馬的猶太行省,祭司無權殺人,隻有這裡的總督才有權定人死罪。
莉莉絲在圍觀的人群中看到了一身黑袍的瑪利亞以及使徒彼得,她默默站到了他們旁邊。
總督出來後,祭司叫道:“總督大人,此人冒充神明之子,犯了亵渎罪,我們請求您将他殺死!”
“羅馬并無這一條死罪。”總督回答。
“他還煽動民衆反對羅馬、拒絕納稅!”祭司又叫。
“是這樣嗎?”總督看向彌賽亞。
“絕非如此,總督大人。”彌賽亞回答,“我隻是一個四處傳道、治病、行善的普通人,隻是曾經勸過納稅官按律法收稅、勿要壓榨平民,許多人可為我作證,還請您明察!”
“沒錯!彌賽亞說的是對的!”圍觀的平民們紛紛附和。
總督知道這是他們内部因可笑的神話問題産生的矛盾,便對彌賽亞和祭司說:“你們既是同族,又是因内部信仰産生的矛盾,那便請希律王做主吧。”
于是,彌賽亞又被帶到了希律王的宮殿。
“所以,你便是預言中要主宰此地的王嗎?萬王之王?救世主?上帝之子?父親曾經就是想殺你?”希律王笑問。
彌賽亞一言不發,隻靜靜看着希律王。希律王認識這種眼神,屬于傻子的眼神,那些為了什麼虛無缥缈的東西可以放棄生命的傻子。
他轉身道:“無趣,你們統統都退下,這事歸總督管!”
于是,彌賽亞又被帶到了總督府。總督感到非常頭大,但是這夥人來勢洶洶,且在當地頗有權勢,他也不好置之不理。
“今日是你們的逾越節,按律法可以無罪釋放一名囚犯。”總督又将另一個犯人帶上來,“這個犯人巴拉巴,燒殺搶掠無惡不作,你們可以選擇釋放這個強盜死囚,或是這個以神之子的名義傳教行善的平民。”
“放了巴拉巴!”祭司和他們的随從們異口同聲大喊,“放了巴拉巴!殺了渎神者,将他釘死在十字架上!”
不止總督,連本來覺得自己生而無望的巴拉巴都覺得震驚。總督看了彌賽亞一眼,他看着台下的人,神色悲傷。
總督搖了搖頭,無奈道:“此人罪不至死,既是招搖撞騙,鞭刑即可。”
彌賽亞被押到木樁前,紮着釘子的皮鞭一遍遍落到他背上,打得他皮開肉綻。但他強忍着疼痛,沒有發出聲音。
瑪利亞以及曾經受過彌賽亞恩惠的老弱婦孺們哭着捂住了眼睛,莉莉絲也隻能默默看着。
“把他打死!”那群人叫嚣着,在他們的煽動下,士兵也變得兇狠起來,彌賽亞被打得跌到地面,但士兵仍舊繼續揮舞皮鞭。鮮血四處飛濺,他周身仿佛下過一場血雨,亞麻白袍也被染成深紅色。
透過被鮮血遮蔽的雙眸,彌賽亞看見了母親、莉莉絲和彼得。一個神職走向他們,捉住了彼得,惡狠狠問道:“你是那個騙子的追随者!?”
彼得失聲否認:“不,我不是。”
“救救他!”瑪利亞哭着跟彼得說。
“我不認識他,女士。”彼得搖頭後退。
彼得透過人群看向血肉模糊的彌賽亞,卻正好與他對視,他又說:“我、我不認識你……”
彼得轉身,逃離了此地。接着,祭司将一塊王才能穿的紫袍丢到了彌賽亞身上,又強行将荊棘做的王冠按到了他頭上,刺出的鮮血糊了他一臉。
莉莉絲看得膽戰心驚,祭司們瘋狂笑着,忽然他們之中傳來尖銳刺耳的孩童的笑聲,她感覺到了強大的邪惡氣息。她難以置信地走上前去,隐着身推開陷入癫狂的祭司們,看到了一個穿着黑袍、戴着兜帽的小孩子站在他們之中。
她伸出手按住那孩子的肩膀,使其轉身,卻看見一張皺紋遍布、牙齒脫落、蒼白恐怖的臉。即使身為惡魔,她也頓覺毛骨悚然:“你、你是誰!?”
毫無疑問這個侏儒惡魔來自地獄,但她從來沒在地獄見過如此詭異駭人的存在。
“呀!”
侏儒惡魔發出短促凄厲的貓叫,化作一團黑霧撲上來,莉莉絲伸手擋住臉,黑霧随風散去了。