不知道是不是上天真的聽到了他的祈禱，在衆人熱切的注視下，長楓忽然聽到了大哥哥的聲音，“長楓，你怎好在此耽擱？”

長柏一身儒衫，翩翩而至。

來了！盛紘精神一振，咳嗽兩聲，“柏兒，所來何事啊？”

賓客們的目光此刻聚集到了剛來的盛家長子盛長柏的身上，不同于長楓的稚嫩，長柏老成穩重，面不改色地答，“回父親大人，兒子方才在書房與莊學究小酌共賞邊疆堪輿圖，莊學究一時忘情吃醉了，兒子本該親自駕車送先生歸家，但滿身酒氣太不恭敬，故遣人來尋長楓為先生駕車，卻不知三弟為何耽擱了。”

“可有此事？”盛紘面露不悅。

早就準備好的冬榮低着頭跑過來，“是小人領命來尋三郎，但見三郎正與客人投壺，不敢打擾……”

“豈有此理！先生有事，弟子服其勞，長楓還不快去！”

長楓眼中重新有了神彩，同時看見墨蘭站在父親身畔給自己打氣，他呆滞的腦子恢複運轉，想起父親往日的教導，一下子機靈起來。

他十分為難地看了看‘白烨’又看了看父兄，終于還是朝‘白烨’拱手一禮，“白兄，真是對不住，比試尚未結束，可否待我送先生返來再繼續？”

站在‘白烨’身後拱火的袁家大郎袁文純心知，這長楓一去怎麼也不會在筵席結束前回來，那這場投壺的輸赢還會有誰關注？若不答應，還會顯得他們粗鄙無禮，不懂尊師重道，平白給揚州官宦紳士遞話柄！

長楓話音剛落，賓客們的風向果然開始調轉！紛紛稱贊盛紘教子有方，盛家家風清正！

正所謂強龍不壓地頭蛇，盛紘雖隻是一介七品官，比不了侯府爵位尊貴，但身為揚州通判，手下依舊有一大票人等着拍馬屁，何況能來參加盛府訂婚宴的大小官吏，本就有意親近盛紘，縣官不如現管，什麼東京的伯爵，不如拍好了上官！

不消幾多時，滿場竟是稱贊長柏氣度過人，長楓聰明伶俐，盛府兄友弟恭的聲音，誇得王若弗都滿面紅光，心裡對袁家的惡氣也消散些——原本說定了伯爵夫婦親自來送聘，事到臨頭卻隻讓袁文紹的兄嫂前來，擺明了是嫌自家官人官位低，叫你們狗眼看人低！殊不知我盛家家風清正若此！

盛紘此刻終于找回了東道主的場子，看向墨蘭的目光越發慈愛，這孩子果然蘭心蕙質，不僅想出妙計化風波于無形，還為兩位兄長掙來了好名聲，有益于科舉仕途……

可無論周圍人如何做如何說，那望着投壺的少年郎似乎都不受影響，“盛三郎是要臨陣脫逃嗎？這樣不就是我赢了？”

輕飄飄兩句話，連袁文純臉色都難看起來，可這也确實是‘白烨’能說出來的話，不然他也不能是一個‘汴京城出名的浪蕩人，公子堆有數的破皮漢’了！

盛紘也看出袁文純是真的無法約束這少年，惱怒之于多了幾分慎重：連忠勤伯爵府都得慎重對待，這孩子究竟是什麼身份？

長楓的笑臉僵硬在嘴角，他不明白父親怎麼還不叫停，墨蘭也怔仲片刻，不過轉念又有了新的主意。

“這位白二郎怕不是誤會了，”她上前一步，娉娉婷婷，“我家哥哥如何輸了？香未燃盡，勝負還未可知，今日投壺不過是供客人們取樂、打發時間，本就不值得計較，不過既然閣下這麼執着，不妨就讓我、我六妹妹陪你繼續？”

餘光瞥見咬唇躊躇的明蘭，墨蘭停頓一下改了說辭，她雖然比哥哥更會投壺，可也沒有十全的把握獲勝，不如讓小明蘭試試！一來明蘭年紀小，白二郎即使赢了也不光彩，整場比試更像是一場小孩子的把戲，二來，墨蘭狡黠地想，就算是捅婁子，也不能隻有自己的哥哥。

明蘭不期被點了名，不由看向盛紘，卻見父親隻是滿意地看着四姐姐。

“去吧，輸了也不怕，”長柏從後面推明蘭一把，給了她勇氣。

長楓終于退場，明蘭走上前去，站到舞台中央，這是她第一次在衆人面前展露風姿，耳中四籌、依杆十籌，她得到了父親的贊許！

大風一陣，衆人轟然失笑，重又回到和諧的筵席。白烨一語不發地走開，正看見長柏撿地上的畫卷。

“小衙内，好精巧的堪輿圖，借我看看。”