此時已進入到第二項焚香。

墨蘭有一雙纖長溫潤的手，持了精工巧制的藥匙，正細細撥弄爐火，平整香灰，香氣袅袅升起。明蘭精于刺繡，有一雙更巧的手，也撚着一片沉水香放在隔片上，香氣仿若有生命般聚集，又舒散開。

隔着淡淡的香煙，明蘭露出迷茫而憂傷的目光。

她輕聲道，“畫簾靜對博山薰，袅袅淩空幻五雲。斷續乍疑書倒薤，纖濃似織錦回文。銀鈎玉著微參悟，霧結煙霏吐異芬。坐卧相看常閉閣，蝌蚪省識氣氤氲。”

這是吳毓荪的《香篆》，墨蘭帶着些驚異地回首看她，明蘭何時也對課業這般上心了？

孔嬷嬷看過三人的香爐後，宣布明蘭的香煙形态最優美，于是如蘭又是墊底，她也不冤——她把香都燒糊了。

“也不知今日開了什麼靈竅，突然這樣聰明，”她有些氣呼呼地嘟囔，怨明蘭不是墊底。

明蘭眸色又深，緊緊攥住手帕。

如蘭卻還覺得委屈，不忿着：連着兩把自己都墊底了，最後一項插花必須要赢！不然母親一定好一頓唠叨，說身為嫡女要如何如何。

孔嬷嬷已将一切收于眼底，面上卻不動聲色地繼續，“對比前面的，插花是最講究悟性靈氣的，外師造化内發心源，我隻能領着各位姑娘入門，學學皮毛，具體如何配色，是冷是暖，是濃豔還是淡雅，如何君臣相佐，彼此映照，将要看姑娘們自己，這是一門可以修習終身的功課……”

“是，謹遵嬷嬷教導，”三個蘭齊聲道。

“四姑娘插的這瓶花倒是有趣，暗含哲理，隻是配色欠缺，又是正紅又是靛藍，這兩個都偏濃豔，不免相互搶奪了風頭。”

墨蘭聞言換了兩支，“請教嬷嬷，這樣如何？”

孔嬷嬷壓住滿意的嘴角，微微點頭，“濃淡适宜。”

“我想将這束花送給祖母，老人家總在屋裡少出來逛院子，多看這些旺盛熱烈的花朵，想來也能心情更好些。”

孔嬷嬷的眼神更柔和了，“四姑娘竟有如此孝心，老太太一定會喜歡的。”

“五姑娘動作要快些了。”

可如蘭越着急越做不好，她無恒性，抓起這個覺得好，抓起那個也覺得好，最後邊拿邊丢，瓶裡沒有幾隻花，而時間已經虛耗過去。最後時間不夠了，隻能胡亂的插了一束，都不用别人說，她自己都不滿意，想要重做。

孔嬷嬷又過來了，她先給墨蘭、明蘭都提了建議，而後有些無奈地站到了如蘭身邊，“這……”

如蘭洩氣的趴在桌上。

“無妨，日後五姑娘多加學習，一定能夠做出如意的作品，”孔嬷嬷也不好再打擊她，隻道，“我要回屋喝些潤肺的，姑娘們先休息片刻。”

聽見腳步遠去，如蘭才把埋在兩臂之間的頭擡起來了，“德容女工、管家理事學得好便罷了，這些東西學不學吧~”

其他兩個人都沒說話。墨蘭在看《香約》，明蘭望着花不知發什麼呆？如蘭隻覺自己被兩個庶出的姐妹都忽視了，越發羞惱起來。

看在小六幫她做了不少事情的份上，如蘭自覺義氣地朝着墨蘭發火，“心比天高，命比紙薄，一個庶女處處要強過嫡女，學這些精巧的玩意兒，将來嫁到哪家寒門蔽戶能用得上？”

“那五妹妹是嫡女，将來要像華蘭姐姐似的做侯府主母，怎麼卻學不好？”

“你說什麼？誰要嫁到侯府去了，華蘭姐姐的福分也不是人人都有的，”如蘭眼珠一轉，“但是任哪家像樣的人家來看，也看不上庶出的賤婢！”

這‘賤婢’正是她從母親處學來的。

見兩個姐姐又吵起來，如果是在往日，明蘭一定會勸架，但今天她卻像沒聽見似的，仍端坐在那兒，修剪花枝。