萊克先生抿緊了唇，他承認道，“确實有點。”

莉齊娅手動了一下，帶動着玻璃瓶叮當作響。

“但您都那樣了，我再苛責是否有點不講情理，而且我的責任也在大半。”

他冷靜地說道，随即一笑，接上了一句，“所以我更生自己的氣。”他頓了頓，“我應該及時阻止您，不該貿然答應您賽馬的提議。”

莉齊娅笑出了聲，“但是先生，我當時已經走了，您拒絕不了隻能跟上。”

她手指纏繞着繃帶，沒有繼續這方面的争辯，她打了一個結，又道，“先生，您覺得我莽撞沖動嗎？”

“說實話，很讓我驚訝，但是我并不意外，小姐。”他想到了舞會上第一次見她，她是多麼的高傲矜持，修長的脖頸，優雅的身姿。

一張雕像似的面孔，金發藍眼的配色，永遠微擡着下巴，冷若冰霜的一位年輕小姐。

他聽說過她，因為奈特先生，他說過他在劍橋有一位朋友，一個年輕富有的繼承人，哪哪都很完美，去年的倫敦社交季上，卻在她的面前受到了挫折。

“怎樣的小姐，才能讓這樣的好小夥受到情傷。她幹脆地拒絕了求婚，毫不猶豫。天啊，他失戀了，可憐的艾伯特。整個狩獵季都悶悶不樂的，誰家先生不去打獵，整日窩在屋子裡痛哭着寫着情詩。他以前可不是這樣，甚至後面，也不跟我去看賽馬會了。”奈特先生說，他聳聳肩。

亨利.萊克當時就聽到了一個名字，“莉齊娅.伊萊斯小姐。”

這個名字有些奇怪，不是傳統的英國式名字，來自意大利語。他本來以為是個昵稱，比如Lily的一種變體。

就像莉莉亞斯。

“據說她是整個倫敦社交季最漂亮（handsome）的那一個，好像才十六歲，剛剛步入社交界。艾伯特說她就像天使一樣，金發藍眼——确實天使的配色，但如此地冷酷無情。我覺得艾伯特誇大其詞了，我可沒見過十六歲的少女會這樣，這樣小的年紀，應該溫柔可人，羞澀腼腆，怎麼會玩弄人心呢？”

萊克作為一位标準的紳士，沒有多做評價。

菲茨威廉在旁邊聽着皺起了眉，他對虛榮輕浮的女子抱有偏見，似乎弗蘭克.奈特的形容下伊萊斯小姐就是這樣。

去年這個時候萊克還在西班牙的半島戰場，他沒見過這位剛進入倫敦社交季的小姐。

他來倫敦休假比較早，大多時間消磨在聖詹姆斯街那邊的俱樂部。他活躍地參加了一些舞會晚宴，私人的還有公共舞廳的，去了幾趟歌劇院，在海德公園散步，如此等等，沒有見過一個符合這個描述的小姐。

但是康斯頓子爵夫人的舞會上，他第一眼就看到了她，并确信那就是她。

短暫的好奇得到了滿足，那一刻他幾乎立刻确認她就是那位莉齊娅.伊萊斯小姐。

正如所言，一朵剛綻放的百合花。

多麼漂亮，多麼迷人的一位小姐。

她确實是全倫敦公認的美人。

上次有這個盛譽的，還是二十年前剛步入社交舞台的那位卡洛琳夫人，有着超凡脫俗的美貌，元媛舞會上晉見王室，被當時的王後稱贊為倫敦社交季最璀璨的那一顆明珠。

後來她跟一位法國人私了奔，據說是個侯爵，但很快大革命到來，她丈夫上了斷頭台，她回到了英國成了名寡婦。

但因為她個人的魅力，即使毀譽參半也不影響她重新被倫敦的上流社會接納。

她和艾瑪克斯俱樂部的那幾位女贊助人保持着親密的關系。

至于伊萊斯小姐，昨天在那位子爵夫人的舞會上，她真的是大放異彩。

萊克能聽到很多人讨論她，他們的目光移不開她。見過的人據說，随着年紀的增長，她身上越發顯出一股風韻，變得更美好灼目了。

萊克先生也躲不過她全身的色彩，跳躍着交相輝映，實在太過美好了，即使是他，都忍不住邀請跳了兩支舞。

意外的是她愉快地答應了他，全然不像那麼冷淡。

奈特先生和她跳過舞後，贊歎說她是多麼可愛的小姐，艾伯特為她神魂颠倒也是自然。

連他差點都要這樣了，當然為了女孩放棄賽馬會是不可能的。

菲茨威廉沒有說話，但萊克感覺他也有所改觀。

長久接觸下來，萊克發現伊萊斯小姐很奇妙，冷淡的外表下是顆蠢蠢欲動的心。

直到剛才騎馬的事故，他真正确認了這個事實。她有着自由的靈魂，沒有什麼能束縛住她。

也沒有誰能真正地留住她。

所以他毫不意外。

萊克聽着玻璃瓶叮當的聲響，他開始思考對莉齊娅的感情，即使他們才認識第二天，這多麼的荒謬，亨利.萊克自己都難以置信。

他一直懼怕愛這個字眼，他的母親就是因為愛心甘情願被他的父親一步步榨幹。

愛會讓人失去理智，做出錯誤的選擇。

被愛這個字眼蒙蔽的婚姻，會是可怕的結局。

他忍不住想這就是愛嗎？

但他好像還能保持理性，還能平和地思考，隻不過心髒在止不住地悸動。

他對愛感到困惑。

年輕人的愛不是發自内心，而是全靠眼睛。

他想到了那句，輕松一笑。

young men's love then lies not truly in their hearts, but in their eyes.[1]

也許他就是這樣，他喜歡莉齊娅小姐帽子緞帶的顔色，喜歡她綻放的藍色眼瞳和陽光似的金發，喜歡她身上那股野姜花的氣息。

這就是愛嗎？母親，也許愛沒那麼糟。

莉齊娅當然聽不到萊克先生心中的千言萬語，她聽到那句“毫不意外”，自然地問着，“為什麼？”

他回複着，“因為您是自由的，沒有誰能束縛住您，您本該如此，無需意外。”

聽到這句，莉齊娅停下了手中的動作，自由？

原來她是自由的嗎？