剛一踏出屋門，一股灼熱之氣便猛然間的襲了過來，桐君反應很快，一側頭躲了過去。身後傳來砰地一聲悶響，一支火把重重地撞在門闆之上。

屋外的地面上，楊阿婆瘦弱的身影匍匐在地，薄薄的，像一頁未完成的狀紙。一名看不清面目的兵丁正抽出戳在楊阿婆背上的長槍，嫌棄地在阿婆的衣服上捅弄數下，擦淨槍頭上的殘血。

不遠處，一支騎兵小隊正冷漠地看着眼前的殺戮，肆無忌憚地調笑聲不絕于耳。

“阿婆！”桐君心神大恸，舍身撲了上去，将那兵丁撞了個趔趄。桐君橫斧身前，緊緊護着楊阿婆的屍身，嘶聲大喝：“你們這幫混蛋！”

人群之中步出一人，借着火光打量了一下桐君，便像被燙到一般連連後退：“魯騎校，這就是您不厚道了，不是說這次抓的都是黃花大閨女嗎？怎麼不是老太婆，就是羅刹鬼啊！”

隊伍響起了一陣哄笑聲，就連剛剛被桐君吓了一跳的兵丁，頁好整以暇地雙臂相抱于胸前，頗有興味地端詳着桐君的臉。

桐君瞬間就明白了，這幫官軍不知從哪兒聽說了她們的藏身之處，這是要借着緝捕逃人的由頭，将她們這些躲藏在義莊中的女子盡數發賣了！

“快跑！”桐君猛地轉頭，沖着身後的數間小屋大喊道。

她們不能再做奴隸了，絕不！

然而，桐君身後的一間小屋的房門，吱呀一聲打開了。一名拿着木橛的女子出現在門口。

緊接着，又有幾個房門被堅定地推開，或高挑，或瘦弱，或佝偻的身影走入到火把凝聚的光裡。

她們或是拿着木棍，或是拿着斷掉的榔頭，甚至還有竹紮的掃把和破爛的竹筐。她們衣不蔽體，布滿傷痕的衣服在棕褐色的殘布間時隐時現，隐得隊伍中的人起了騷動，馬蹄聲也紛亂起來。

“你瞧，我沒騙你吧！這次的成色當真不錯！”

“哈哈哈哈，魯騎校英明，是我有眼不識金鑲玉了！這批貨賣了，給您提個大的！”

“那羅刹鬼怎麼辦？”

“聽說那幫蠻子就喜歡這種帶勁的，犒勞那幫軍爺便是，還用咱們擔心嗎！”

桐君聽得心如擂鼓，腦門上的青筋突突直跳，再次回身大喊道：“跑啊！”

回應她的卻是輕緩而堅定的腳步聲，那些女子肩并着肩，手挽着手，組成一道人牆，将桐君和楊阿婆的屍體掩在後面。

“走啊……”最後這兩個字，被桐君從牙縫中擠了出來，繼而便淹沒在斷了線的淚水裡。

天就快要亮了。

突然，一陣高亢的馬嘶聲由遠及近而來，緊跟其後的是車輪辘辘作響之聲，再配上颠簸撞擊的巨響，從山崖間的小路上直沖而來。

透過模糊的淚眼，桐君震驚地張大了嘴巴。隻見一匹花斑馬瘋了似的地順着山路沖将而下，身後拉着一輛載滿了幹草與木柴的平闆車。花斑馬雙目赤紅，顯然是受了驚吓，而那平闆車上正燃着熊熊烈火，讓這馬車如同移動的炮塔向着衆人撞了過來！

首當其沖的便是那支沒反過悶兒來的騎兵小隊，被這一馬一車撞得人仰馬翻，怒罵聲不斷。然而，還不待他們從地上爬起來，那平闆車上燃着的幹柴與稻草便轟然炸開，飛濺的火花中躍出一人，竟然是……趙明州！

她顧不得撲滅身上灼燙的火苗，趁着衆人瞠目結舌之際，在半空中抽出腰刀，狠狠劈向距離她最近的一個男子。

那大頭兵連哼都沒哼一聲，就直挺挺地倒了下去。

趙明州借着下落的沖勁就地一滾，身形如鬼魅一般撲到另一個正欲拔劍的男人面前。她并不着急起身，豎刀打橫，就勢一砍，那人便慘叫着跪倒在地，再也沒有了攻擊的欲望。他的身下頓時彌漫起濃郁的血色，雙足的足筋竟是被趙明州生生砍斷了。

趙明州這一擊淩厲非常，可奈何官軍太多，很快便對她形成了包圍之勢。隻能看到趙明州在人堆裡縱躍躲閃，寒光四射，慘叫聲未曾停歇。

那平闆車上灼灼燃燒的火焰，似乎瞬間擊中了桐君的胸膛，她握緊雙斧，用那早已嘶啞不堪的嗓音放聲大喊：“沖啊！”

包圍在趙明州身畔的官軍，很快便驚愕的察覺到自己也已然陷入了包圍圈之中。無數榔頭、木棍、镢頭、竹筐一股腦地往他們身上招呼着，他們本就被飄忽不定的趙明州弄得難以招架，此刻腹背受敵，瞬時便現出了頹勢。

那些女人發起瘋來毫無章法，隻是号啕大哭着用盡自己所能用的一切方法，拼了命往人身上撲。她們狼狽不堪，她們無懼生死。

在人群最中間的趙明州隻覺越來越遊刃有餘，到最後她隻是低着頭，穩準狠地切斷那些穿着馬靴的男人的腳筋。而剩下的，則交給那些衣衫褴褛，卻早已殺紅了眼的女人。

不知過了多久，累脫了力的趙明州頹然躺倒在地上，後背陷入到一片血液的黏稠裡。她數不清自己切了多少人的腳筋，隻是她的腰刀劈卷了刃，再也不能用了。她緩緩松開手，任由那把從揚州城開始便始終陪伴左右的腰刀，哐當一聲落了地。

不一會兒，她的身畔也緩緩躺下一個人。趙明州微微側頭，正看見那張布滿疤痕的臉。

“為什麼回來？”桐君如同夢呓般開口道。

“我欠你一條命。”

二人沉默良久，趙明州有些幹澀地道：“對不住，我把你給我的靴子燒穿了。”

桐君沒有回應，半晌女子擡起手，如同擋住初生的陽光一般，緊緊擋住了自己的眼睛，大顆大顆的淚滴順着指縫間滾落而下，落入地面的血水之中再也看不見了。

她就這樣無聲地哭了一陣，直到淚水将面容沁潤得通亮，方才開口道：“我叫桐君，你叫什麼名字？”

“我叫——趙明州。”

紅腫的眼皮動了動，桐君不可置信地撐起身來，打量着面前這個呈大字型躺倒在血泊之中的女人：“你說你叫什麼？”

“你就是……趙明州！？”

趙明州也坐了起來，疑惑道：“我不能叫趙明州嗎？”

“那可是将整個甯波府攪翻天的趙明州啊！”桐君又細細将趙明州從頭到腳打量了一遍，輕聲歎道：“若真是你，那怪不得了，也算這幫混蛋倒黴。”

從甯波府到江西蘆溪，趙明州不住店不打尖，風餐露宿，悶着頭趕路，完全不知道自己已經被“妖魔化”成什麼樣子。

“我還以為，趙明州真的是像滿人說得那樣，有三隻眼睛，隻要一齊張開就能吞下萬馬千軍，隻要一齊閉上就能撒豆成兵呢！”一個臉蛋兒紅撲撲的少女笑着道。

“我也聽說了，說那趙明州可男可女，可老可少，外表千變萬化，這才從成千上萬的建奴隊伍裡逃了出來。”另一個皮膚白皙瘦削的女孩兒湊上前來，長長的眼睫幾乎蹭到了趙明州的臉頰，“這樣看來，就是個和我們一樣的小姊姊啊！”

“又說胡話！”啪地一聲，一個中年女子在女孩兒的後腦勺上輕輕一拍，“你沒看到趙姑娘的功夫嗎？”

趙明州被圍在一堆滿身血污的女子中間，臉紅到脖子根，心中卻是莫名的熨帖：“都是虛假宣傳，咱們不信謠傳謠哈！”

趙明州一邊讪笑，一邊轉頭望向桐君。卻見對方正定定地凝望着自己，眼神複雜。

“姑娘們，咱們該走了。”半晌，桐君沙啞的聲音壓過了女子們叽叽喳喳的讨論。“咱們殺了這麼多人，隻怕官軍很快就能尋來。”

桐君的話讓衆人徹底從興奮中冷靜下來，環顧四周，盡是屍體橫陳，血污滿地。那些歪七扭八癱軟在血泊中的人，身上遍布着各式武器造成的傷口，還有牙印撓痕，慘不忍睹。随着旭日逐漸東升，陽光照射在黏稠的血水上，反射出一張張震驚惶惑的臉。

有一個女孩兒不敢置信地低頭看了看自己的手，放聲痛哭起來。不遠處的小屋中，負責照顧孩子的婦女們，也小心翼翼地探頭望了過來。

桐君憐愛地撫了撫女孩兒亂蓬蓬的腦袋，柔聲道：“走吧，我們還有很長的路要走。”

說完，她挽住女孩兒的胳膊，想要将對方攙扶起來。

一雙堅實的手，抓住了桐君的手腕。

“桐君，如果你們願意的話……跟我一起走吧！”

趙明州擡起頭，明亮的眸子裡溢出暖洋洋的笑意，讓桐君的心倏地收緊了。

“我們是逃人。”

“我知道。這個狗日的世道，隻要不是鞑子，誰又不是逃人？”

桐君搖了搖頭，痛苦地閉上眼睛：“我知道你是趙明州，可是……你無須如此。”她的聲音幹癟，仿佛喉嚨裡長出了荊棘：“你欠我的命，早已經還了。”

“我知道”，趙明州的手始終堅定地握着桐君的手腕，連力道都沒有松懈半分，“和那個無關，現在的我，想要和你，你們一起活下去。”