時桐罵了一句髒話後，那群人中類似首領的一個老人突然露出了驚詫的目光，随後，驚詫轉為驚喜，他大聲問時桐從哪裡來，但時桐像隻受了驚的野獸，隻知道攻擊人。

最後，這群人像抓虎崽一樣把時桐抓了回去。

這些人把時桐抓到一個村莊，這個村莊建得跟中國的村莊一模一樣，裡面的人都說漢語，見村長去祭拜結果抓了個小孩回來，個個都很好奇，紛紛來圍觀這小孩。

村長叫杜國勝，一聽就是中國人的名字。杜國勝年紀很大了，比時桐他爺爺還大，長得威嚴端莊，是很正派的長相。

杜國勝對時桐很好，幫他洗澡、理發、捉虱子，還親手縫衣服給他穿。

杜國勝讓時桐想起他爺爺，盡管如此，時桐依然不敢輕易相信杜國勝，他怕杜國勝又把他給賣了。

時桐時時刻刻都在觀察杜國勝跟哪些人有接觸，這些人有沒有可能是買賣小孩的；時桐還經常搞一些小動作，來試探杜國勝對自己到底是假惺惺地做戲還是真的心存善意。

時桐這些小動作杜國勝都懂，杜國勝沒跟時桐計較，一如既往地對時桐。時間長了，時桐才漸漸接受了杜國勝，願意上桌跟他一起吃飯——之前時桐都是躲在牆後一邊警惕地觀察四周一邊狼吞虎咽。

在杜國勝家裡吃了一段時間飽飯，時桐終于胖了一點。

一次吃飯的時候，杜國勝問時桐：“你真的在林子裡獨自過了小半年？”

時桐點了點頭。

杜國勝驚歎道：“你一個小孩，太不可思議了。這裡的樹林是地獄，當年我們一群當兵的，都有大半走不出來。第一次見到你的那片墓地，埋的都是我的戰友，那還隻是小部分找得到屍體的，大部分……屍骨無存。”

時桐邊吃邊問：“你當的是緬甸的兵還是中國的兵？”

杜國勝布滿皺紋的臉微微一笑，“當然是中國的兵，我是中國人。”

“那你為什麼不回去？”

“回不去了啊……”杜國勝的語氣摻雜着複雜的感情，他從敞開的大門往外看，看向天空那幾片雲，沉默了許久。

那時候時桐年紀小，還不能理解杜國勝語氣中綿長的憂愁與無奈，他隻是奇怪為什麼杜國勝說自己是中國人卻又說自己回不去，直到很久以後時桐也跟杜國勝一樣的時候，他才明白杜國勝的心情，才知道那句“回不去了啊”有多麼沉重。

很久以後時桐才知道杜國勝那一個村子都是什麼人，他們是抗日時期滞留在緬甸的遠征軍老兵及其後裔，但當時桐有條件通過讀書了解那段曆史的時候，這個村子早沒了。

得知時桐是被拐來的中國小孩後，杜國勝義無反顧地對時桐說：“我們送你回家。”

“真的嗎？”時桐喜出望外。

“真的。”杜國勝露出慈祥的笑，他告訴時桐：“我們救過不止一個像你這樣被拐賣到緬甸來的人，有小孩也有大人，我們把他們送到邊境線，隻要到了邊境口岸，就安全了，就能回家了。我們自己是回不去了，但我們能把别人送回去。”

時桐來到緬甸之後第一次激動得哭了出來。

幾天後，杜國勝開始為送時桐回國做準備，村子裡的幾個年輕後生自告奮勇地加入隊伍，這些後生都是遠征軍老兵們的後代。有個跟杜國勝一樣年紀的老奶奶拄着拐杖，把幾件衣服和一些吃的送給時桐，聽杜國勝說，這個奶奶當年也是遠征軍的一員，她是醫療兵。

杜國勝找出一張地圖，鋪在桌上，在杜國勝的講解下，時桐才知道，原來自己跑進叢林，在裡面毫無方向地亂竄，他自己都不知道自己越走越往南，進叢林之前他在果敢，現在他在小勐拉，隔壁就是大名鼎鼎的金三角。

有了杜國勝，時桐以為自己回國在望，飯都比以前吃得香，晚上做夢都是美夢。但命運格外喜歡玩弄人，一個叫坤應萊的人的出現，把時桐的美夢徹底打碎，取而代之的，是一段長長的噩夢。