顧言與晚甯離開竟州之後，叱羅桓自己收拾了一下行裝，趕緊上路趕往北漠。他想着臨安城此時應該已經有些風聲，再不加緊，怕是進不去了。

他與左柯道别時，左柯給了他一些盤纏，說是這次請他幫忙的傭金。

左柯知道他是商人，便說在商言商，該給的，他也給足，跟顧言一樣，一分不少。義氣歸義氣，生意歸生意，分清楚，彼此便無顧慮。

叱羅桓此時覺得自己遇上了此生大運，遇到的都是神仙，再三拜謝之後，道：“以後有什麼事情，盡管找我，包你滿意。”

左柯笑了笑，他亦覺得這月支人辦事利索，值得一交，“你我日後便是朋友了。”

叱羅桓樂意，他最喜熱鬧，更喜看熱鬧，朋友越多，越熱鬧。

左柯當天迅速審查關押了酒肆衆人之後，親自送他去了廣昌門，與他說，從廣昌門出去，繞過西北面的桐奄山，走官道便可直通大漠。

兩人拜别之後，叱羅桓加快的行程，他驚奇地發現自己不再覺得馬很颠人，反倒吹着風，覺得清爽，忽然理解了晚晚姑娘不喜歡馬車的原因，心情愉悅，趕路，也格外輕快。

可行至桐奄山腳下，他開始覺得自己有些忽如其來的恍惚，眼前的景象有些一瞬一瞬地扭曲模糊，他想起來風如月給他的藥丸子。

他轉過背後的包袱，從裡面翻出了那個葫蘆，往手心裡倒了兩顆，叩進嘴裡，清涼舒爽蔓延開來，逐漸感覺自己好了些許。

他忽然想起大俞人說的話，樂極生悲，樂極生悲，于是壓了壓自己高興的勁兒，嘴裡嚼幹淨藥丸子，拉了拉缰繩，繼續趕路。

興許是不那麼興奮，腦子便好使，剛剛扭曲模糊的感覺，真就全然不見了。

*

晚甯在入夜前，跑在顧言前頭進了雍州城，顧言跟在她身後是自願的，他不能看不見她。

兩人繞過街市，從東側那片工坊聚集，因着已經下工，人流稀少的豐安坊一路奔到刺史府門口放才停下。

晚甯回頭等着顧言，高興得很，“我比你快。”

“是啊，我跑不過你，許是我年紀大了。”顧言在她身邊停下，調侃着，沒想過要赢她。

“你才多大？”晚甯說出口時便想起來件大事，“糟了，你的生辰！”

顧言卻笑了，“無妨，我多年不過了，今年有你，便是我最好的禮物。這份大禮，我蓄了十三年，許是抵了我多年打殺的罪孽，值了。”

晚甯自己愧疚，“我前些時候還想着的，這倉羯人一鬧，我又給忘了……”

“阿甯心裡有我，我知道。”顧言一點也不在意，伸手蹭了蹭她的臉，“快進去看看王潛有沒有吃的，我餓了。”

“嗯，好。”晚甯翻身下馬，把背後的傘，挂在了馬鞍上。

她還有些期待，想知道王潛有沒有先知道他們來的消息。

兩人把馬拴在了那石獅子腿上，相視一笑。晚甯拉着顧言跨上台階，侍衛們見顧言跟在身後，喊了聲侯爺，皆沒攔着。

王潛此時還在端着茶盞，端詳着他的字畫，覺得這山水裡還需加點兒人物，皺着眉頭一番思索，不知加在哪裡合适。

“王大人！”晚甯拉着顧言滿院子亂轉，四處喊着，她也不知道王潛在何處。

顧言不想攔她，任她牽着，跟着她走，他自然知道王潛應該在哪裡。

王潛聽見聲音，驚奇的很，怎有女子前來，侍衛也不曾通報，聲音好像還挺熟悉，他便走出書房，順着聲音的來處，尋了過去。

晚甯拉着顧言已經轉到了後院兒裡，從正廳西側繞進了園子，王潛四處張望着從東側出來，正好錯過，于是，隻聞其聲，不見其人，奇了。

晚甯在園子裡四處尋找，鑽進水榭石洞，撥開半枯的藤蔓，又繞到涼亭小樓裡，地方倒是幹幹淨淨，清幽雅緻，就是沒人，她甚至往廊橋下的水裡看了看，似是怕王潛淹死了沒人知道，“這麼大宅子，就住他一人，真是冷清，連下人都不多。”

“不然你覺得我怎麼總往你家跑，你家有人味兒。”顧言跟在她身後，就愛看她稀奇古怪地樣子。

晚甯似是回想一般，站住了腳，“不對啊，你家裡不是有宴白陪你嘛？”

顧言毫不避諱，“可我喜歡你啊。”一副理所當然的模樣。

王潛此時正好尋到這園子裡，遠遠的，視力迷蒙的眼睛裡，模模糊糊看見一男一女站在池子邊上，還牽着手，看着那銀冠大馬尾，以為是婉兒和宴白……

“賢婿！”他高聲喊了起來。

顧言聽了，看着晚甯詭谲一笑，“嶽父大人！”竟順着王潛應了聲。

王潛一聽，聲音不對啊，眯着眼睛，探着身子，一步步靠近，逐漸看清那顧言的臉，“哎呀，侯爺，你何必戲弄老夫呢？”

顧言卻似是赢了頭彩，“看來，王大人的眼線不怎麼靈。”

王潛也覺得奇怪，不管是宴白還是顧言，來了定該有人傳信才是，怎今日沒了？

剛這麼想着，放在外面的探子跑了進來，四處找着王潛。

因着在書房沒瞧見人，他也奇了，滿院溜達。

“王大人！”探子大聲喊着，中氣十足，聲音回蕩在刺史府内。

後院園子裡的三個人全聽見了，皆知道是城外的探子回來了。

王潛疑惑不解，顧言憋着笑，晚甯搖了搖他，示意他看看王潛，兩人笑出了聲兒。

王潛轉身走出了園子，在内院書房後邊找到了喊他的人，“你怎麼才回來？人都到府裡了。”

“大人，侯爺和裘家小姐，跑得是真的快，那馬，似重影一般，一騎十影啊，小的們，真追不上。”那探子氣喘籲籲，渾身是汗，王潛見了也覺得應是盡力了，畢竟這兩個人都不是什麼省油的燈。

“行了，下去吧，歇會兒再回去吧。”

那探子見王潛沒有怪他，疲憊中咧嘴笑了，應了聲是，退了出去，走了兩步似是跑得腳軟，往前一跪，幸好旁側有牆，扶住了。

顧言和晚甯遠遠看着他的背影，皆覺得有些可憐，晚甯拍了一下顧言，佯裝嗔怪，“都怪你，争這點小氣。”

“明明是夫人說要追上他的呀。”顧言無辜地看着她。

王潛就在他們前邊，全都聽見了。他曾聽聞這兩個人年少時上房揭瓦是名滿京城，今日也是略略感受了一下，估摸着京城的百姓十三年前應是日日都有新鮮戲可看。

他轉過身，對着顧言拜了一拜，“侯爺，此行到此，所為何事啊？”他打量了一番顧言的裝束，赫然是一副宴白的模樣，再看晚甯，分明就是婉兒的衣冠，隻是襯在她身上，又多了幾分明媚之感。

顧言來雍州其實隻是想看看王潛，想他多年來亦是真心幫了他，如今孤身一人住在這裡，淳安婉和宴白又替他和晚甯賣命去了，于情于理都應過來看看。

“我和阿甯要回京城去，宴白和婉兒幫我們引開了視線，往番城去了，我便想着來看看你老人家。”

王潛看着顧言先是疑惑，而後轉為恍然大悟，“侯爺是想去秋獵？”

“大人覺得如何？”

“名正言順，情理之中。”

顧言忽然有個主意，“大人可願同去？”

王潛不大願意參與明争，想了想，拱手拜道：“老夫無用，去了隻是平添一點煩惱，說侯爺暗中與我勾結，我先前又與劉夕有來往，怕被人抓了把柄，侯爺不妨去問問陸大人。”

“陸勻？”晚甯想起了那個刺客，真是又傻又可憐，“他上次還派刺客來侯府搗亂。”

王潛聽了有些尴尬，雖然他不知道陸勻怎麼想的，但他确定陸勻不是要害顧言，定是有些誤會摻在其中。

“陸大人在查劉夕之事，我已與他說了。他受命于陛下，龍骧軍之事…他也在查，如今估摸着還在尋劉夕當年謀害老侯爺的證據。”

顧言怕晚甯聽了這些又會想起難過來，把她拉過來細細看了看，确定她神情裡沒有異樣，才對王潛說道：“龍骧軍棄城是不可能的事，城中放火之人已落網，隻缺個實證。”

“可他屯兵不算證據嗎？”晚甯隻是有些急。

“隻能證明他謀反，不能證明龍骧軍清白，博他自己說出來，不夠穩妥，要讓龍骧軍得以昭雪，讓朝野上下皆無可指摘，還需更多。”顧言摩挲着她的手，似是安撫。

王潛抓到的關鍵卻不是龍骧軍如何，而是劉夕屯兵，“他竟真的囤了兵？！”

“師父在越州營中，我派去瓊山的斥候回來了一個，說确實有，至于多少尚不清楚，越州軍的校尉還帶着人在瓊山窺探，未有其他消息。”

王潛此時想要賭一把，“侯爺，你起兵如何？”

顧言知他想什麼，劉夕等的機會，便是這個，“翌陽軍一盤散沙，越州軍隻有萬餘，就算各州聯合，不知敵情，也沒有勝算，王大人是要拿百姓生靈作賭注嗎？”

顧言最不喜的便是這種手段，眼見就要翻臉，晚甯忙拉住他，“大人，世事皆可賭，百姓的性命，不可。”

她拽着顧言衣袖，拉了拉，顧言看向她，方才消了翻臉的念頭。

王潛亦知其中道理，“老夫隻是怕時日越多，劉夕的兵馬越雄壯，到時候更難收場。”

“兩種情況的結果都是差不多的，王大人，勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝 注1），戰事不可急于私利，民乃國之根本。”晚甯怕他再說下去，顧言真會翻臉，忙壓住了他的話。