叱羅桓看着邺陽郡城大街小巷多出來那麼些百姓，好奇得很，不是說都去放牧了嗎？怎如今都回來了？

他帶着疑惑往胡一德的府宅走，那府宅就在小郡城的最東邊，好找也好記。

他便想着快些去那兒吃點東西，饑腸辘辘。黑市男人滿心張皇跟在他身後，真是拿命換前程，他想着回去定要與侯府多要些恩賞。

兩人一前一後走着，一個滿目思量，一個東張西望，不知不覺間走到了胡一德那與旁側院落差不多大小的郡守府衙。

胡一德入夜才回，到臨近牧民家裡吃酒唠嗑一直是常态，小酌怡情，聊聊家常。

順手便拎回牧民家多出不少的牛羊肉，見到叱羅桓的時候，他正好走到自己家門口，與叱羅桓兩個人照面碰頭。

“閣下似是很眼熟。”胡一德主動上前詢問，邺陽駐守的官兵雖官職不大，但卻都是盡職盡責的，不會随意放行，故而他也不怎麼害怕。

叱羅桓見他迷惑，上前靠近，想着天色已晚，看不清臉也正常，“郡守大人，是我。”他指了指自己，“叱羅桓。”

胡一德借着天穹星月光華眯着眼睛瞧，想着視線聚焦些便能看清人來，果然輪廓熟悉，伸手拉着叱羅桓湊近自家門前的燈籠，“啊，是你啊！你怎麼來了？顔大人呢？”

叱羅桓一愣，“顔大人？”他不認識多少個大人，除了胡一德，那說過幾句話的便是宴白、風如月和顧言，“您說的是……”他想了又想，隻有顧言與他一塊兒來過，“那個長得很兇，脾氣很臭，但人品還挺好的那個嗎？”

胡一德不知道他在說什麼，一臉朦胧狀，“就是上次與你來的那個呀。”

“哦！他挺好，他去京城了，他家在京城。”叱羅桓開始了掰扯閑話的狀态。

胡一德不解，他認知裡顧言是王潛派來的，“他家怎會在京城？調任升遷了？”

叱羅桓這才想起來，他們應該都不知道顧言是誰，便與胡一德說了一通，胡一德目瞪口呆，廣陵侯？翌陽軍統領竟拜過他這小官，他有一瞬覺得此生死而無憾。

“大人，有吃的麼？”叱羅桓見他恍惚，看着他手裡的肉，問起了眼下最重要的事情，至少對他來說很重要。

胡一德順着他的眼神一看，把肉拎高晃了晃，“啊，當然有，管夠。”他又往叱羅桓身後看去，“那位是？”

叱羅桓才想起來後面還跟着個人沒介紹，可他也不認識這人，便轉身面向他，比劃了一下，“你……呃……你誰啊？”

黑市男人瞠目結舌，這是要跟他撇清關系？他忙解釋起來，“侯府派我來尋你，我誰？沒我你早死了。”

叱羅桓不同意，羽安樓他自己早有發現，不過此時不是計較這個的時候，他隻是想知道這人是誰，叫什麼，想來這哥兒是誤會了。

“我是說，你叫什麼，我怎麼介紹你啊？”真難帶。

那男人才反應過來，可報出姓名不合黑市規矩，便遲疑再三，吞吞吐吐。

叱羅桓見他一副憋得慌的模樣，補充起來，“你要是想讨到顧言兜裡的金子，以我的經驗，你最好快說。”

男人一聽，似是沒錯，若想某個正經活兒，須得有個姓名。

“秦觀。”

胡一德跟着松了口氣，這憋的，費勁。

“二位先進屋吧，天晚了寒涼。”

叱羅桓也覺得這口氣終于上來了，松弛得很，扳着秦觀的肩頭，往裡走，“咱們也算過命的交情，有活兒一起幹如何？顧言可給了我不少黃金和商鋪。”

秦觀不大信他，月支人，什麼都能說，“回頭你帶我看看，真有，那便一起幹。”

叱羅桓沒騙他，信心十足，“自然可以。”這人有野心，敢冒險，叱羅桓作為月支人，覺得屬實不錯。

胡一德帶着他們進了屋，從立櫃裡取了幹淨的杯子，又去廚房取了竈上的熱水，杯子裝水燙了燙，揮灑幹淨。

他跑到卧房，從條案上拿來了珍藏的茶葉，是他上任不久後，宮裡的吳妃差人給他捎來的慰問，一般他隻舍得自己享用。

可叱羅桓是顧言的人，他便覺得不能怠慢，泡好了茶，仔細倒入杯中，遞到叱羅桓和秦觀面前，“二位大人請用。”

叱羅桓不習慣他這樣，上次來時，顧言帶着晚甯出去玩兒，他與胡一德一塊兒吃的晚飯，挺自在，覺得就那樣便好。

“大人，你知道我是個商人，不是什麼大人，無需如此。”

胡一德點着頭，“啊，是是是，你看，我就不由自主的……”

秦觀知曉這心思，不由自主地覺得自己低人一等，沒必要，“大人，我們是從臨安逃出來的，還要拜謝大人收留。”

叱羅桓接過話來，“是啊大人，幸好有您在這裡，不然我們真要死在黃沙灘塗中了。”

胡一德從不覺得自己有什麼過人之處，手在身上無處安放一般，這裡摸一下，那裡抓一抓，頗不自在，他笑了笑，“二位不嫌棄我這蠻荒之地便好。”說着便站起身來，“你們稍歇，我去把肉煮了。”

叱羅桓是有事疑惑，跟着起身，“我倆相熟，我來幫你。”

秦觀累得不想動彈，喝了口熱茶，“那我就等着吃啦，我不會做飯。”

叱羅桓應了聲好，沒在意他，輕推了一下胡一德，示意他往外走。

到了廚房裡，叱羅桓回頭檢查了一下門外，确定秦觀沒跟來，“大人，你這街上怎麼回事？”

胡一德聞言想了想，哦，許是人多了，“叱羅兄弟說的是街上多了巡防的官兵？”

“是啊，什麼情況？”叱羅桓慣愛多打聽，這也是賺錢之道。

“那些都是羽州軍，有些時日了，說是防着倉羯人的，刺史大人的話，我總要聽聽。”胡一德不知怎麼回事，但他知道這些軍士可以幫他保下邺陽郡為數不多的百姓，都是他的左右鄰裡。

叱羅桓哦了一聲，梳理了一下，羽安樓，羽州軍，都有羽字，刺史大人？許是一家？先記下，決定回去再給顧言說說，興許又是白花花的賞錢。

*

爾朱蘭察把賭坊掌櫃提了出來，那鐵蹄走在沙石地上吭吭直響，賭坊掌櫃聽得心頭砰砰亂跳，這可不是鬧着玩兒的。

鐵蹄一路走回營帳裡，往椅子裡坐下，盯着賭坊掌櫃隻兇不言。

忽而想起了什麼，走到門外喊來了倉羯官兵，倉羯語罵罵咧咧，讓官兵把贊巴托帶來。

贊巴托早聽說了叱羅桓的高功偉迹，趁着月夜籠沙之際，悄悄離開了守城的隊伍，逃進了荒石灘塗中。

月夜凄寒，沙上凝霜，他慢慢凍得直哆嗦，此時後悔已經沒多大意義，他隻想着逃出漠北。

夜裡商隊不會行動，有些會紮營宿在風蝕谷地裡，倚着風蝕柱稍能遮蔽風沙，天亮之後便可繼續前行。

贊巴托一路尋着官道，商隊一般就在官道附近，不會深入灘塗，白白勾引野獸。

夜越深，大漠便越寒冷，大俞入了秋，大漠的深夜，便如越州的冬日。

沒有準備衣物，穿着白日當值的服制，他凍得牙齒打顫，心口牽着手腳一陣陣不自覺地蜷縮。

人體冷到極緻便會開始發熱，他知道自己快要不行了，漸漸開始絕望。

目之所及，忽而出現了搖搖晃晃地火光，他眼前已模糊不清，抱着最後一點希冀，半跌半跑地往火光處奔去，跪下又爬起，那是最後一條路。

面前逐漸有了溫熱，人影開始向他聚攏，他也不知是不是到了地府，總歸是在一片溫暖中倒了下去。

倉羯官兵趕到西城門，贊巴托早已不見蹤迹，同值守的官兵都說沒見到他，以為他回營了。

爾朱蘭察聽了這些回報，手裡的銀杯直接砸在了營帳裡懸挂的狼頭上。

那狼頭張着嘴，銀杯裡灑出的酒順着一顆顆尖利的狼牙滴落，賭坊掌櫃站在一旁吓得發抖，爾朱蘭察則是氣得打顫。

他走到賭坊掌櫃面前，雙眼因憤怒而暈了一圈殷紅，“你能找到劉夕？”

有人要那密函匣子，定是想找罪證，大俞有了理由發兵，倉羯軍隊一時半刻未必招架得住。

賭坊掌櫃哪裡知道劉夕在哪裡，可若說不知道，那就沒命走出倉羯大營了，他便假裝起來，“我知道，将軍可要我去找他？”他想趁機溜走。

爾朱蘭察可不會讓他趁這個機，“你書信告訴他，真的密函還在我們手裡，有人拿走了假的，别讓他上當了。”

掌櫃一聽，密函？他不知什麼意思，但要假裝知道，不然就要送命了。

“這個簡單，我這就去辦，将軍賜個紙筆如何？”

爾朱蘭察偏了偏頭，示意他自己去案上拿，已是氣得不想再多說一句。

掌櫃走到案邊，想試探一下，用大俞文字寫了個“疏燈換星月”遞給爾朱蘭察看，“将軍覺得這個大小的字迹可以嗎？”

爾朱蘭察隻善打打殺殺，連倉羯字都寫不規整，更看不懂大俞文字，心中虛浮，不想被人看出自己胸無點墨，惶惶之中也沒多想，更沒直視一眼，“可以可以。”