年事已高，混在靈儀族的毒師當中，怯怯苟活，如今回來，心裡百感交集，握着藥瓶的手，總是動作遲鈍，屢遭呵斥。

他卻覺得自己該受此果，默默做着打雜的事情，記下了一張張的毒物方子，他并不知道有沒有用，隻是慣常的盡職，如同當年記下顧敬翎每一道軍令。

武初明守着越州大營終于等來了宴白，夫妻二人快馬加鞭趕回了越州，下馬時皆是一臉的疲憊。

“你們倆倒是回來的及時，那大魚就快咬鈎了，你這統領要怎麼做？”武初明看着宴白，也不與他寒暄，毫不客氣。

宴白拱手一拜，“大人，西郊山勢連綿，他們走不通便會拐到南面，我們去城南守着便可。”

“他們有十萬大軍。”武初明亦有些沒底，若不成可怎麼好。

宴白卻說：“裘大将軍以少勝多的事迹大人可曾聽聞，大人，如今尚且一切順利，莫要滅自己威風。”

“裘宏當年也是險些喪命，你莫要想得太容易。”

“多年來都不容易，我們都過來了，不差這一次，少主給我機會，等我捷報，我定不會令他失望。”隻要辦成，顧言便可給他請功，他便可名正言順的脫了奴籍了。

武初明知曉宴白是有本事的，這些年替顧言辦了不少事，皆妥妥當當，便也不再與他多說，“一個都不省心，去去去，忙你的去。”轉身剛要走，又回過頭來，“陳清他們幾個中毒了，那日回來沒一會就發了瘋，把大家都吓呆了，還咬傷了幾個，你需當心那些靈儀族的蛇窩子。”

毒物宴白還沒接觸過，可聽見說陳清中了毒，與淳安婉相視一眼，皆有憂心，“陳清在何處？”

武初明似是多日來沒少操心，也疲憊得很，手一擡，指向陳清的營帳，“剛清醒，你們去看看吧。”

兩人見狀，默默施了禮，大步往陳清的營帳趕去，路過的軍士見到宴白回來，皆招呼着，“宴統領。”

宴白不大習慣，隻是笑笑，陳清坐在帳中卻聽見了，起身走出來看他。

見陳清就站在不遠處，宴白頓住了腳步，這消瘦的男人根本不是他記憶裡的模樣，他不敢去問這些時日他都遇見了什麼。

陳清倒是自己說了起來，一邊走向宴白，一邊抱怨，“你可算回來了，你都不知道，我在瓊山好好的，那軍營裡也就是比我們這的活兒重些許，倒也習慣，就是那人是真陰啊，喂了毒給我放回來。”

宴白見他似是精神尚可，沉在心底的石頭略小了些，“你放心，我來替你出這口氣，如何？”兩人自打認識就時常一起唠嗑，都是自家兄弟。

陳清似無事般笑着，瘦削的臉上還是輕松的模樣，可宴白一拍他的肩頭，他竟沒招架住，往後踉跄了幾步，站定之後自己也皺了眉頭，“你不帶這麼欺負我的啊。”

宴白是無心的，悻悻道：“不好意思啊，我吃多了，最近胖了不少。”

淳安婉看笑了，搖着頭，發間步搖輕輕擺動，“這十萬大軍都殺到家門口了，你們還在這裡玩鬧，真是如何說才好。”

“他是什麼東西，數量多不頂用，你看你夫君如何收拾他就是。”宴白少有的意氣風發，做了多年的侍從，這便是他翻身的機會，雖有擔憂，卻更多的是激動。

*

羽安樓布鋪的掌櫃帶着賭坊掌櫃的信去了邺陽，那裡有時刻準備好的羽州軍。

大吏接過信件，看了一眼便曉得輕重，回頭便召來了幾個鐵騎，“去攔截境内所有商隊，把這個倉羯人找出來。”

官兵相互對望，拉着缰繩踟蹰起來，苦惱都寫到了臉上，一個膽子大的開口問道：“大人，沒有畫像，如何搜尋？”

布鋪掌櫃是個狠人，覺得這些武夫屬實愚鈍，“區區商隊，全數攔下便是。隻要盤問一番，有撿到人的那便是了。大漠不比羽州，孤零零地奔逃，不尋求庇護，那便是死路一條，他若沒死，必定在商隊裡。”

官兵們不會聽他指示，見他态度兇狠，皆不服氣，幾欲反駁，可又覺得有理，一時憋住了氣，望向大吏尋求指示。

那大吏淡淡看着幾個官兵，等了一會，開了口，“你們站在這裡看我，就可以找到人是嗎？”

官兵們聽此，頓時慌了神，拉起缰繩四散飛奔而去，揚起漫天塵土，全撲在了布鋪掌櫃臉上，嗆得那掌櫃一陣咳嗽，那軍官偷偷笑了笑，引馬回城。

一個時辰後，前往大漠的商隊和途徑大漠進入大俞的商隊全數堵在了路上，北漠三城進不去，大俞也進不去，這下沙漠灘塗也熱鬧起來。

到了夜裡，篝火燃了遍地，商人們相互交流，竟也做起了生意。

你有什麼我要的，我有什麼你要的，相互交換着，還沒了中間商，這盤查變成了聚會，官兵都覺得新奇，于是看見了商隊有什麼好玩兒的物什，他們還買上了點兒，帶回去給家裡的妻兒玩賞，甚好。

可一夜過去了，該查的查了，該放的放了，就是沒找到那個倉羯官兵，也沒人說見過，官兵們不得不回去禀告，都覺得怕是死在大漠裡了。

布鋪掌櫃又補充起來，“臨安關押了羽安樓百餘人，就算找不到證人，也要救一救他們啊。”

誰說不是呢？可發兵是要先上報的，那大吏回了住處，便書信給了羽州，可陸勻不在家，那信件便需周轉多幾日，送到京城去，侯府若沒人，再又尋到陸勻那裡，可許些時日。

就在夜裡，陸勻一雙布滿褶皺的手也顫顫地寫了封信，讓驿卒加急送到雍州去，給沉迷字畫的老鄰居，王潛，找點事情做。

信疊整齊，找來錦帛細細封好，剛交出去，他正準備回屋休息，左腳剛跨進客棧裡，右腳還沒來得及擡起，他家探子又回來一個，奔過來便喊大人，他一回頭，是上次回報倉羯僅餘三萬軍糧的那個。

“大人，三座城池全封了。”

陸勻以為聽錯了，“全，封了？”

那探子看着陸勻不敢再說一次，自己亦有心驚，他是跑到一半趕緊又回來的，陸勻這邊一想，遭了，羽安樓鐵定出事了，他收回了左腳，轉身往宮裡趕去。

皇宮裡，劉宜知道自己擅作主張，把顧言惹着急了，他是一整日的渾身不對勁，也不敢回去九華殿看看，在宸英殿裡來回焦慮，似是殿中梁柱都有刺。

坐一會，不對，站着，累，午膳開始就沒吃，林總管又端來晚膳，“陛下吃些東西，侯爺沒什麼事的。”

劉宜擔心，沒這兄長怎會有他這些時日的威風，他不能不憂心，“林總管，你去九華殿看看，看兄長是不是砸了九華殿？”

林總管為難起來，他也怕顧言那神情，看一眼便如入冰窟，“陛下，裘家小姐在，老奴怕是不便打擾。”

話音剛落，顧言牽着晚甯走了進來，“林總管說的沒錯，莫來打擾我。”晚甯任他拉着，看見了劉宜桌上有吃的。

林總管識趣的退了出去，留下年輕人自己說話。

顧言讓晚甯在桌邊坐下，把劉宜的飯放到了她面前，“你吃着，我跟他說會兒話。”

晚甯點了點頭，沒再管他們，餓得很。

顧言走到劉宜面前時，劉宜站在那龍椅邊上，指尖摳着漆金龍爪，很是尴尬，“兄長，我是想給你個驚喜來着。”

“是很驚喜，隻是你太在意我，忘了九州百姓。”顧言靠在龍椅把手上，略有責備。

劉宜已經知道了這茬，便問：“兄長可有補救？”

“補救你已經知道了，宴白會盡全力，若不成，就補，補不起來，那就隻能硬幹，你這椅子保不保得住，我就不知道了。”顧言盯着劉宜的眼睛，拍着漆金的龍頭，語氣跳脫起來，似是在說明天會下雨，不帶傘就淋濕了。

晚甯吃着東西，插了個嘴，“你不要聽他吓你，他沒把握的事情不幹。”

“阿甯胳膊往外拐，為夫是會傷心的。”顧言側過臉，餘光看向晚甯，一臉委屈狀，開起玩笑來。

晚甯還想駁幾句，林總管又回來了，弓着身子，看着龍椅下的台基，遲疑了一下，似忽然忘了要怎麼說，“呃……陛下，陸大人來了。”

三人疑惑，晚甯停住了嘴，劉宜看向顧言，顧言偏了一下頭，表示讓他進來唠唠，兀自坐到晚甯身邊，對着晚甯張嘴，晚甯便自覺給他喂了塊肉。

劉宜并不介意，跟着坐回那五爪金龍大椅子上，自己整理了一下衣袍，摸了摸發冠，“讓他進來吧。”

林總管應了話，出去請人，陸勻進來時，有些着急，又許是累了，忘了行禮，開口便說：“陛下，北漠三城全數封鎖了。”

“定是叱羅桓跑了。”顧言擡手蹭了蹭晚甯的臉，歪過臉去看她，想知道晚甯是不是很關心别的男人。

晚甯聞到了莫名其妙的酸味兒，往他嘴裡又塞了塊肉，“說正經事呢，醋缸。”

顧言嘴裡嚼着肉，看見劉宜不明就裡地望着自己，便解釋起來，“叱羅桓便是那月支人，他先前混進了人家軍營裡，還給我捎話，說倉羯人隻剩三萬軍糧，現在許是跑了。”

劉宜眼光都亮了，“兄長竟有如此能人相助，改日介紹寡人認識認識？”

“那得他回得來啊陛下。”顧言對這孩子心性有些無奈，指尖敲了敲桌子，算是提醒。

劉宜是有悟性的，知道兄長意思，垂眸一想，對陸勻說道：“陸大人遣人去尋一尋，把那月支人保回來，寡人要親自見他。”