章婉清沒有打斷石芳，她一字一句緩緩說道，恨不得将所有話一次性說完： “我的胎象向來不穩，起初有大出血的風險，郎中叮囑過要好生休養。生産那日我極害怕，若晚一步大出血咋辦？因着預産期延後，公婆未想到那日會發作，便急着去牢房探望阿川。其實我心裡清楚得很，他們是望孫心切，而我往日孕期的症狀是懷的女娃，他們由此推斷我懷的是女孩，所以不甚在意。若不是你那日出現，我便會面臨大出血的風險，大人孩子均保不住。”

“公婆告訴我是你去縣城接的他們，路上還将他們痛批了一番，批判他們迂腐、重男輕女，雖然他們不服，但我仍要謝謝你為我主持公道。”

“近日，我托人打聽，才得知阿川原本是被判流放，是你向縣令求情，你說法是懲人，最終使其人改過自新，而不是毀人一生，念在家有老人要養、孩兒未出世的份上，理應饒了一命，于是流放改為十年牢獄。”

“我嫁與阿川，深受他遊手好閑、偷雞摸狗之苦，可是女子嫁人便要以夫君為天，以婆家為地，他做的錯事我雖未參與，也默認與隐瞞過，現在想想，我與他有何差别？生産當日你請村民前往，也是為了做個見證，我能明了你是怕引火燒身。近日，我不斷反思，是我糊塗，當日我便應該當着衆人的面感謝你，不應該讓大夥誤解你。所以哪怕是此時坐月子，我也要來感謝你，不能再拖下去。雖然公婆對你仍有怨怼，但已經好很多，他們接受了阿川是咎由自取。”

石芳說完，不再言語，望着章婉清，又覺得尴尬，垂下頭。

“說完了嗎？”章婉清問。

石芳垂眸點頭。

“好，那輪到我說了。”章婉清說道：“你不用謝我，即使當日那人不是你我也會救，并不是甚的不計前嫌，趙小川毀我心血，我記着在，不過他受到了應有的懲罰，我也就釋懷了。孩子是無辜的，我無論何時不會将自己的情緒強加給無辜的人。況且，向縣令求情不是我所為，而是蘇寒山，是他人好心善，不忍孩子從小無父，是他以德報怨。我批判你公婆隻是因着我瞧不慣這腐朽的思想，我也從來不在乎村民對我是否有誤解，你心底是恨我怪我也好，還是感激我也罷，我無所謂，咱們不是同一類人，過去的恩恩怨怨不可能一筆勾銷，以後仍然是橋歸橋路歸路。”

話閉，石芳恹恹的，低聲道：“好，我知道了。”

隻是在她轉身離開時，章婉清突然來了一句：“女子是獨立的個體，是妻子、母親、兒媳婦，更應是她自己，不必依附任何人。”

石芳不解，章婉清知道她不理解，也不理會，她有更重要的事要做，大後日蘇家大娘子出閣，她要多制點胭脂與香水，送去蘇宅的女眷們。

那日夜幕降臨的時候，她向張嬷嬷提出過拒絕，不知該以何身份參加出閣宴，不合規矩，張嬷嬷勸道：“夫人早替你想好了，你是她的特邀嘉賓，身份尊貴着呢，怎的不合規矩。”

既然主人如此大方，已經替她籌劃好，她不好再扭捏，答應下來，并決定盡力制作一份厚禮送與夫人和蘇家大娘子。

次日蘇寒山攜章婉清回蘇宅，柳容一大早便在宅門前等候，瞧見自家馬車，忙不疊上前迎接。

蘇寒山先下車，以為母親會像往常拉着他的手噓寒問暖，哪想直接略過他，眼巴巴的瞧着他的身後，但章婉清從帷幔裡露出半個身子時，她喜笑顔開，抓起章婉清的手，問長問短，那叫一個親熱。

蘇寒山短暫的失落後立馬高興起來，母親同他一樣喜歡章婉清，就像黑風喜歡他也喜歡章婉清一樣。

柳容身後的婦人道：“大夫人，娘子和三郎周車勞頓，還是先入府用午飯為好！”

“對，對！”柳容連連稱是，轉頭向章婉清介紹：“這位是我們蘇家的管事嬷嬷秦嬷嬷，宅子裡的大小事物一切由她打理，有任何需要可以尋她。”

章婉清福身：“秦嬷嬷，安好！”

秦嬷嬷回禮：“娘子，安好！”

“你便是三哥哥的貼心小棉襖婉清姐姐麼？”一個小女孩跳進章婉清的眼前，用清脆的聲音問她。

章婉清不明白她口中的“貼心小棉襖”是何意，僅回答了後半句：“對，我是章婉清。”

小丫頭約莫與翠兒的年紀一般大，聽章婉清承認自己的身份，極大方的牽起她的手笑道：“哇，我終于見到大活人，大活人可真好看！”

“沒大沒小。”柳容指責她，眼眸卻帶着笑意，向章婉清介紹道：“她是二房的次女，名喚蘇柔，鬧着要與我一同迎接你們。”

蘇柔：“對，是我要鬧着出來的，我可鬧了，阿娘說我是孫猴子轉世，可是我不曉得孫猴子是何模樣。”

衆人哄笑起來，章婉清莞爾一笑。

翠兒插嘴：“你不曉得孫猴子是何模樣，婉清姐姐可以告訴你，她上通天文下知地理。”

章婉清一愣，翠兒對她的評價未免太誇張了吧！

衆人又是哄笑。

越過草頭宅門，章婉清随衆人進入内院。蘇家是鹿州首富，宅子自然闊綽大氣，但又不過分奢華。張嬷嬷沿路向章婉清介紹。宅子是一個五進院落，東西跨院，再往西是南北并列主園和輔園合在一起的花園。

章婉清瞧見花園往西還有一處宅子，張嬷嬷說那是蘇寒山的二叔蘇宏陽的宅子，也是一個五進院落，東西跨院，隻是少了個花園，與東苑共用園子，共用宅門。

穿過垂花門，進入二進院子，便是中堂，所有人集聚在中堂等候。