車窗外是黑壓壓的烏雲，雨水噼裡啪啦地拍打在馬車頂部。時不時就有亮光一閃，刺破長空般的閃電便猶如一道鞭子甩在旁邊，映照出我略顯慘白的面孔。

馬車裡空蕩蕩的，西奧多在一入法國境内後就被莎菲克家族的侍從接走了，我們則繼續前往亞克斯利家族領地，此時已經在布滿雷暴的雲層間飛行了一日了。第一次如此近距離接觸閃電，即使知道有避雷的魔法，我還是本能地心慌。

好在傍晚時分，馬車安然地降落在一片黑壓壓的森林間。它繼續哒哒地在林間疾行，不一會兒，在一個坡口駛出了林子，前面是一個視野開闊的高地，頂部矗立着一座由結實片岩石築成的巍峨古堡。建築整體是長方形的，圓形塔樓鱗次栉比，一扇扇大落地窗整齊排布，一層層半圓形拱門裝點着城牆。等更靠近一點，我才發現這座城堡似乎已經曆經了久遠的年代，灰色的外牆上爬滿了暗綠色的藤蔓，給它憑添了幾分陰森。

馬車駛過前面的花園，在古堡大門口的細白沙地上停下。我跳下車，看到門口已經整齊地等候着一列人了，最前頭的是一個管家扮相的白發肅面老人，他身後是寥寥幾個侍從和傭仆。我猜測着這麼大一個古堡，靠這麼幾個人肯定是料理不過來的，這裡應該還有不少家養小精靈來完成日常工作。

“歡迎回家，小姐。”管家微微上前一步行禮說道，他的語調一闆一眼，看得出來是那種極端保守且恪守禮節的人。

我壓下身體對這座陰森古堡的抗拒感，猜測着原身從小住在這麼壓抑的地方，想必整天不會笑嘻嘻的。秉持着少說少錯原則，我沖管家面色冷淡地點點頭，示意他帶路。

他對我的行為舉止并沒有感到違和或者詫異，看來猜對了，原身确實是走這種高冷風的，我心裡默默松了口氣。

城堡内部光線暗淡，進入門廳後，正面對着向上的大理石階梯，通向二樓，左右兩邊走廊進深極深，給人一種幽暗陰森的感覺。牆上挂着的畫像面孔都如幽靈般蒼白，雙眼直直盯着進入大廳的一行人，既不說話也沒有大的動靜，如果不是一些貴婦的耳墜在微微的搖晃，我都要以為這些都是不會動的普通油畫了。

我跟着管家上到二樓，穿過一條幽長陰暗的走廊，從城堡側面的樓梯繼續向上爬，厚重地毯讓走在上面的腳步聲幾近于無。

“卧室陳設還是您走之前的樣子。”管家推開三樓的一間房間門，彎腰示意我先進。

說這是個卧室，不如說是個完整的套間更恰當。進門處類似小型客廳，左邊靠牆是壁爐和沙發，靠窗的一塊擺放着書桌和整齊的書架。家具乍看都沒有裝飾繁複的花紋浮雕，整體風格偏簡單清爽，外觀随古堡的整體調性，習慣裝飾白銀和珍珠，看得出來這個家族很喜歡白色和銀色了。

繼續向右進到裡間才是真正的卧室，我不動聲色地掃了一圈，卧室進門的右手邊還有兩個小房間，一間是配套的浴室，隔壁看樣子是個衣帽間，整個套間可以說功能十分齊全了。

我在卧室随意轉了一圈，帶回來的行李已經分門别類，整齊地收納好。

“公爵得知您到家的消息，已經在回來的路上了，晚上會安排與您共進晚餐。”管家從進門後就一直靜靜站在外間客廳，此時一闆一眼地報着晚間的安排。

“嗯。”我冷淡地回了一聲，示意知道了，一邊随手拿起一個陶瓷娃娃把玩着。

“您還喜歡着它？”管家古闆的聲音好像終于有了點不明顯的情緒波動，“這是夫人親生捏的，作為您的8歲生日禮物。”

我愣了下，不露聲色地看向管家。我當然不是喜歡這個陌生的陶瓷娃娃，隻是它做工不怎麼精緻，用料也很一般，擺在鬥櫃這麼明顯的地方實在紮眼。

“您想……見一見夫人嗎？”在亞克斯利家族恪守本分是最重要的規矩，因此當管家擅自向主人提出建議時聲音顯得格外僵硬和不自在。

“當然，我理應去見見母親，”我感覺到了管家的猶豫，“她不方便見我麼？”

“并不是，隻是夫人現在可能與您印象中的樣子有點出入……怕吓到您。”

“帶路。”我心中升起了一股不好的預感。

壓抑，陰暗，這是我一進母親房間的第一感受。房間裡沒有開燈，厚厚的窗簾嚴嚴實實地拉着，不透出一點光亮，我借着背後走廊裡投射進來的燈光，勉強能看清裡間卧室隐隐綽綽的人影。

“我就在走廊上候着，”管家說着合上了房門，也帶走了唯一的光源。

我适應了一下黑暗的環境，小心繞過有些淩亂的家具，緩步朝裡間走去。

“媽媽……”我輕輕朝床上抱膝坐着的女人喊了一聲，紗質的帷帳披散着，讓我不能很好地看清她的身影。我一邊緩緩靠近，一邊心裡開始瘋狂打鼓，這個情境，實在有點恐怖片那種氛圍感了。

床上的女人聽到熟悉的聲音，緩緩轉過頭，慢慢從床上爬了下來。她顫抖地撩起帷帳，呆呆地看着長大一些的女兒。她既希望這是真，因為這麼多年日日做夢都想再見一面女兒，但她又希望這是假的，因為回來了就意味着重入這個魔窟。

“卡萊爾？”母親徐徐走近，我這才看清她的面容，憔悴枯槁，與五六年前相比，宛如老了一二十歲，原本美麗的面龐也如枯萎的玫瑰般泛着焦黃色。

“是我，媽媽。”我輕輕說。

“不，”她聲音陡然擡高，原本希冀的眸子逐漸變得憤怒瘋狂，“你不是她，你是那個魔鬼變出來騙我的！你不是！”剛才還算正常的人，突然攥緊我的手，發瘋般沖我吼着。

我被這突如其來的轉變着實吓了一跳，她鉗制的力氣很大，癫狂的面孔也離我越來越近，雙眼突出，像是在看着什麼仇人。手上傳來鑽心的疼痛，我猜應該是她尖銳的指甲深深地紮進了肉裡。我沒法拔出魔杖，本能地直視着她的眼睛，使用能力進入她的大腦嘗試安撫，這時候才發現她的意識跟正常人的不同，已經支離破碎，現在還狂暴地亂竄着，換句話說她已經瘋了，還瘋得不輕。

我控制她安靜下來，看着她轉身機械地上床躺好，替她蓋好被子，“媽媽，睡吧，祝你有個好夢。”她呆滞的眼睛映射着我眸子裡的銀光，緩緩地閉上。

“小姐，公爵已經在餐廳等您了。”管家在門外說道。

我看着形容枯槁的女人，努力壓下心底的怒氣，這些債邁恩哈德早晚都要還。

一樓餐廳，一臉笑意的邁恩哈德已經在主位上坐好。我深吸一口氣，沖他迅速行了一個禮，在長桌這端坐下。

“聽說你已經見過你母親了，”他愉快地輕笑一聲，“想必她很高興吧。”