所有人在這時候都停頓了呼吸，一時寂靜如死。

殿外風鈴随風陣陣飄蕩，零零聲劃開一片沉寂。風聲從外傳入内，低聲嘶吼如暗匿的野獸。

桐月靜靜把玩酒盞，酒盞裡釉紅色的酒水晶瑩剔透，一雙燦若辰星的眸子清晰地映現于波紋上。

季淑然真是有備而來了。

“皇兄，不妨讓夫人站起說話吧。”

洪孝帝一怔，看向桐月，燈火照耀在她的周身，使得她渾身閃耀着浮薄的輝光。她一步步，向下走去，華麗的緞面長裙在擺動時顯現出冷豔的光亮，在他若有所思的眸光中，那雙美麗的眼眸微微一笑，帶着某種他說不清的笃定。

他鬼使神差地跟着說：“夫人起來說話吧。”

季淑然愕然地擡起眼，她的雙手被輕輕托起，琥珀色流動着琉璃光亮的眼睛，溫柔地注視着她，純潔悲憫的情感讓人不敢亵渎。眸子的主人輕輕顫動蝶翅的羽睫，說話溫言細語。

“夫人，本宮知你心憂姜二娘子，你是一片慈母之心，擔憂她到了本宮府上會被為難。隻怪本宮名聲不佳，讓你後怕了。”

“本宮實在喜愛姜二娘子人才，你不必擔憂她會被為難。本宮向你保證，若她做了府上女官，必會尊重愛惜她，隻是這樣的話，可萬萬不可再說了。知道的，知你是體恤女兒，不知的，還當夫人有意為難繼女，豈不是讓夫人好心遭到誤會呢？”

她明明說話很和氣，眉宇都是為她着想的溫和，可季淑然卻覺得拉住自己的手陰冷可怖，像被一條信子的毒蛇纏繞，泛着森森冷意。

“殿下——”

“噓。”手指比在唇邊，桐月眸裡冷冽，語調輕揚。

“夫人的人證，可是這位？”

她拍了拍手，走進一個瘦弱蒼白的女子，撲通一聲跪倒在地，聲音帶着哭腔。

“民女彩屏參加陛下。”

“你是何人？”洪孝帝問。

“回陛下，民女是貞女堂粗使。季夫人威脅民女，要民女當堂作證，可、可這種事實在聳人聽聞，民女不敢蒙騙陛下！”

“信口雌黃！”季淑然豁然起身，指着彩屏不可置信，“你是受了何人之命，要誣陷本夫人！”

“夫人稍安勿躁，”桐月幽幽道，“是真是假，自有皇上做主。彩屏你要說的話，還不速速和陛下道來？”

彩屏抖如篩糠，伏地嗚咽。

“夫人給了民女一筆錢，讓民女污蔑娘子心腸狠毒，害死真正的姜二娘子，假冒身份回入姜家，好享受榮華富貴。”

麗妃柳眉倒豎：“這種話，就憑你一人就能颠倒黑白嗎？本宮早早派人幫夫人查探，眼前這女子并非姜二娘子，此事有何置喙？”

薛芳菲忽然開口。

“麗妃娘娘的話不假。”

她心裡早已明白，季淑然為自己布下天羅密網，能扭轉現狀讓彩屏反咬一口的，除了桐月幫忙，她想不到其他人了。

那日神似姜梨的女官，還有公主對自己的多番照顧，可見公主早已知道一切。

薛芳菲眉目溫和，眼裡忽然浮現兩點盈盈笑意。

“民女有一話要問季夫人。”

“夫人如此笃定，倒讓民女想起一件事。”

姜梨本和一衆宮女女侍隐藏在陰影裡，聽見薛芳菲不疾不徐的聲音，不自覺抓住了衣角，聲音也急促了幾許。

“當年，梨兒因弑母殺弟之名被罰在貞女堂靜心養性，一住便是十幾年。這十幾年裡，姜家從來沒有人過問梨兒，也沒有一聲問候、一句關心。”

“姑娘逾矩了，姜家家事，姑娘不該多問。”

“民女倒知道夫人為何如此确信，畢竟這十幾年裡，隔斷姜家葉家照拂之物的，暗地裡又讓人磋磨梨兒，欲讓梨兒身死的，不是夫人又是誰呢？”

此言一出，議論紛紛。