蘭蒂芙話音落畢後，艾沃爾背對着她沉默了片刻，然後才慢慢轉過頭來，遲疑地問道：

“你……是認真的嗎？”

艾沃爾這猶疑不定的表現完全在蘭蒂芙的意料之内，她莞爾一笑捧起艾沃爾的長發輕柔梳着保持微笑道：“你就是因為擔心這個剛剛才那樣敷衍我？”

艾沃爾老氣橫秋地歎口氣說：“我當然不想跟你吵架，我以為這回無論如何也避免不了了。”

蘭蒂芙這回沒忍住嗤笑出聲，反正頭發也梳得差不多了她收起梳子挪了挪身體湊近艾沃爾伸手環抱住她的腰，腦袋靠在她後脖頸上，感受到自己抱着腰的手也被艾沃爾握緊之後，蘭蒂芙蹭了蹭艾沃爾的頭發心滿意足地感慨：“我承認，在這次回鄉探親之前，我一直把氏族賦予我的使命放在第一位，愛上你之後，時常折磨我的也不是什麼不忠的罵名，而是背叛了聯姻的使命。不過那時候我跟西格德之間已經完蛋了，我也看不到任何其他的希望，所以幹脆就破罐破摔逃避不想，但是現在——”說到這裡蘭蒂芙又用力抱緊艾沃爾的腰——畢竟她沒辦法環抱住腰之後用雙手互相扣住，“現在我感覺前所未有的輕松，這些事我隻會跟你說，今後不會再向任何人提起，我确定，不會再有人像你這樣理解包容我。”

艾沃爾也挪動身子側過身來，仍舊握住了蘭蒂芙一時無處安放的手，口吻相當認真甚至透出幾分嚴肅：“所以你真的想明白聯姻是怎麼回事了嗎？”

蘭蒂芙聞言露出個如釋重負的笑容，微微搖搖頭說：“昨晚我在這裡睡得特别安穩，我自己都沒料到隻是因為做下了一個重要的決定，我整個人都好像——變得不一樣了。現在仔細一想，與其說是做了個決定，不如說——承認了之前不願面對的事實。”

說到這裡蘭蒂芙沉默下來，艾沃爾低頭俯身湊近她一些，剛想開口問蘭蒂芙便打破了沉寂：“我啊，就是一份會生孩子，可能擁有夫妻感情做幹涉工具的人形協議罷了。”

艾沃爾沒有立刻回複，而是默默将蘭蒂芙的雙手握的更緊了。

“你一直都知道的，對吧。”蘭蒂芙擡頭望向艾沃爾苦笑着問，“一直都知道，雙方領主的合作協議，有我沒我其實無所謂，我隻是帶來了一些……女人才能帶來的附加的……價值，而這些價值對我本人沒什麼意義，你知道的，我對孩子不怎麼在乎。”

面對蘭蒂芙苦澀卻努力擠出一絲笑意的模樣，艾沃爾實在不知該如何妥善回應，隻是垂下眼盯着蘭蒂芙的膝蓋不吱聲。蘭蒂芙伸手撫上艾沃爾的面龐擡起她的頭讓他對上自己的視線，笑容更加酸澀了：“果然，你一開始就看穿了這場婚姻吧，始終沒對我挑明是因為……”

“我不想讓讓你絕望。”艾沃爾扶住蘭蒂芙的胳膊口氣沉重，“我知道，你就剩這點念想了。”

要是艾沃爾沒說最後一句話蘭蒂芙也許不至于突然又紅了眼眶，她感到鼻頭發酸時便将臉進了艾沃爾肩窩裡。

艾沃爾那雙與年齡不符的蒼涼雙眸早就看透了一切，蘭蒂芙心想，當然了，她畢竟是和西格德一起長大的，兄長是什麼樣的人，他身邊又有什麼樣的人，他喜歡什麼，讨厭什麼，艾沃爾再清楚不過。加之她本身的城府心機和洞察能力，長輩口中拯救氏族責任重大的聯姻，在艾沃爾眼中恐怕早就已經原形畢露了。

所以說那個時候果然不是錯覺，蘭蒂芙回憶起她跟艾沃爾初見之時，艾沃爾居高臨下望她的神态，除了拒人于千裡之外的冷漠，還透着那麼一絲——憐憫。

是的，蘭蒂芙被艾沃爾一眼就吸引原因不止一個，敏銳捕捉到這一絲憐憫，也算一個。

“沒錯，”蘭蒂芙咬着唇承認，“我其實也——早就有所懷疑，如果我真的重要的話，沒有女眷可以嫁的領主難道就無法與别國訂立盟約了嗎？可是我不願意深思下去，細想下去的話……”

——蘭蒂芙在佛恩伯格，就真的成了個可有可無的人。非要說有什麼價值的話，就是生孩子和暖被窩。這是對于夫家的價值。對娘家的價值就全靠自己的運氣和努力了——兒子，恩寵，有了這兩樣“财富”傍身娘家人便可借這層血緣關系合情合理地幹涉他國内政。

對于她自己來說，就如這世上絕大多數女子，嫁人之後對丈夫的最大需求就是獨一無二的愛意，蘭蒂芙已經努力去感受了可在這方面還是一無所獲，甚至因此還感受到更多的傷害。對母親傾吐心事居然還被告知渴望丈夫的愛本來就是種愚蠢的妄想。那這場婚姻對她而言有什麼意義？

對夫家的價值她不願承認，對自己則隻徒留悲傷，所以，對娘家的價值成了蘭蒂芙堅持婚姻的唯一支撐。

現在，這種支撐也随着蘭蒂芙深深的失望土崩瓦解，不複存在了。

她能在佛恩伯格待這麼久沒有瘋掉或者出現瘋掉的征兆，除了“為家族獻身”這種信念支持，就隻剩下艾沃爾了。她的存在是無法用價值這個概念來衡量的，她是——她是——

“好了，”艾沃爾伸開雙臂環抱住蘭蒂芙微微顫抖的肩膀，撫摸着她的頭發溫聲勸慰，“咱們下去吧。”

她是我的光。沒錯，雖然她在旁人眼裡留下的印象總是陰暗和負面居多。

蘭蒂芙用力抹掉眼裡積蓄的淚水，直起點點頭，于是艾沃爾先起身離開樹屋，等蘭蒂芙來到平台邊緣時，艾沃爾已經在下邊叉着腰等她了。

“你得有點耐心。”蘭蒂芙無奈沖下方的艾沃爾說道，“我腿腳不便。”