蘭蒂芙趕着馬車來到溪邊時，正看到溪邊空地上一群女人正在來來回回蹦蹦跳跳，即雙手背在背後蹲在地上跳着前行，場面可以說是頗為滑稽，艾沃爾兩手叉腰站在小土墩上皺眉看着女人們蹦來蹦去，表情卻絲毫不見輕松喜色。蘭蒂芙剛停下馬車正巧有個穿長裙的女孩兒背着雙手往前一跳踩到裙擺整個人往前撲去，伸手都來不及就臉着地撅着腚栽倒在地上，引來周遭一片哄笑，女孩紅着臉捂着屁股裹緊裙擺穿過其他人低頭快步跑開，明顯想要盡快逃離這個令她丢大臉的地方。

可是……哪怕是趕着馬車過來的蘭蒂芙也感到路途稍嫌遙遠啊，這女孩就靠兩條腿跑回城裡……？

蘭蒂芙嘗試喊住那個女孩然而對方看到來人臉上更紅跑得更快了。

“這到底是在幹什麼？”蘭蒂芙身後馬車上坐的大嬸疑惑問，“在這學鴨子呢？”

“鴨子也不是那麼好學的。”蘭蒂芙往後靠了靠笑着應，“這是在考驗她們的平衡協調能力，這對習武之人來說是再基礎不過的要求。”

艾沃爾也敏銳發現了蘭蒂芙的存在，本來整張臉都快擰到一起的她立刻舒緩開眉目，朝蘭蒂芙勾勾手指示意她現在就可以上前，于是蘭蒂芙趕着馬車謹慎度過溪水繞過場地将馬車停在場地邊緣，然後跟馬車上其他幾個婦人打了個手勢，就挽了個竹籃走上前來，艾沃爾瞅見了眼睛一亮，一時之間不知該看哪裡好，于是幹脆大聲喝道：“暫時休息一下！”她這一喊許多女人松了勁兒跟之前那個羞愧跑走的姑娘一樣一頭栽到地裡，又引起了一波此起彼伏哄笑。

不過這回倒是沒有人羞憤離場。跟随蘭蒂芙前來的馬車上幾個婦人是來現場看望女兒的，艾沃爾一允許解散就有好幾個女人朝馬車上自己的母親奔去。

“餓了吧？不好吃也得給我吃光哦。”蘭蒂芙舉起籃子掀開蓋布笑呵呵地說。正在伸手的艾沃爾愣了一愣，還是掀開了棉布和草編蓋，取出了裡面的大豬蹄子。

“還熱乎，趕緊吃。”蘭蒂芙擺了擺手又遞給艾沃爾個裝滿羊奶的水囊說，“裡頭不是酒，不過已經涼了，反正你身強力壯耐造，配合吃吧，剩下的都是生肉幹貨，我打算升個篝火慢慢來，你不介意吧。”

“當然，你可以現在就開始準備，我也該暫時收收尾了。”說罷艾沃爾走上前去對有的蹲着有的站着的一衆盾女點名道：“你，你，你，還有你，你，你們幾個可以離開，不用再浪費時間了。”

“為什麼！”其中一個被點到的盾女不服氣大聲質問，“不就是摔了一跤嗎？”

“你們幾個何止摔了一跤？？”艾沃爾拔高聲調問道，“看看自己身上臉上的灰！個個都是戰鬥中走個神趔個趄就送人頭的主兒，我不需要這樣的人才，快走吧！”

雖然被點名的五個盾女皆是大同小異的忿忿表情，但終究還是什麼都沒說轉開身去，或單獨或結伴離開了。

額頭上沾着汗珠的格恩達爾湊近過來緊張地問：“我們有吃的嗎？”

“有啊，”蘭蒂芙爽快應道，轉身擡起胳膊一指說，“都在車上呢。大家要是餓了的話就去馬車上找吃的吧，不過在那之前得先幫我把篝火支起來。”

蘭蒂芙的後半句話是提着嗓子喊出來的，留下來的盾女們紛紛響應，上馬車前幫忙卸貨、挖地坑堆石塊或者三三兩兩去撿柴火，蘭蒂芙看着忙碌起來的臨時營地莫名感到充實且滿足。

她轉頭一看艾沃爾正配着半涼的羊奶吃的滿嘴是油，蘭蒂芙抽出巾帕給她擦掉嘴角的肉屑問道：“這算是經曆過第一輪淘汰了？”

“是啊，”艾沃爾口齒含混不清道，“來了二十八個，現在留下十六個。”

“這……已經淘汰了那麼多？”

“嗯，在我預料之内。”

“你有沒有想過……如果人數實在太少怎麼辦？”

“我的預計目标是二十人，這是底線。如果達不到隻能另作打算。”

就在這時奧麗加身邊跟着格恩達爾還有四五個面熟但記不起名的盾女來到艾沃爾和蘭蒂芙跟前，奧麗加看了看身邊說：“這幾個姑娘非要跟我一起在你這兒堆篝火，你不介意吧？”

“堆呗，”艾沃爾撕扯着剩下的一點肉皮含混不清說，“離這兒遠點，别熏着我。”

“這還用你說。”奧麗加說完抱着柴火招呼姑娘們轉身離開，蘭蒂芙才有有機會湊到艾沃爾身旁低聲問：“你應該也打算在這裡招募盾女吧？如果需要的話我可以幫你試試。”

“那當然是再好不過，”艾沃爾抹了抹嘴又問，“有沒有更合适的住處給這些盾女？奧麗加告訴我分散在長屋和周邊民宿裡管起來很是麻煩，而且有的盾女連個鋪位都蹭不上。”

“這個問題我也想到了，來之前我打聽了下，離這兒往東還有短路有個偏僻農場，去年冬天因為疫病家主全家都沒了，因為财産糾紛和不吉利之類的問題閑置到現在，可以考慮考慮。”

“真有那麼大塊地長久閑置不用，隻有一個原因就是已經被人看上但暫時用不上。”艾沃爾說話間這豬蹄子已經被她吃幹抹淨，幾乎隻剩光滑的白骨了。