距離上一次黑鴉氏族的風帆出現在阿瓦斯尼斯的海岸附近，那都是半年多前的事了。等候在碼頭的約爾深知此次會見跟上回相比意義重大，因此他的表情也不是像之前那樣百無聊賴中透着一絲不耐煩，而是嚴肅地眯起了眼睛。比起他，他身邊的妻子盧夫文娜則有些不安和憂慮。平日裡約爾王遇事一般都會和妻子商量，無論是家庭裡問題還是軍國大事，但這回關于黑鴉氏族突然來訪一事，約爾王在妻子面前則顯得欲言又止，有所保留。盧夫文娜隻知道斯蒂比約恩由于身體不适不能親自來會見約爾王，代他前來議事的是他的義女艾沃爾，至于其他約爾說不明白盧夫文娜也無從得知。直覺告訴盧夫文娜斯蒂比約恩的缺席有些内幕，可惜約爾安插在佛恩伯格的探子很早以前就失聯了，約爾不是沒嘗試過重新打進樁子但派去的人全都一去不複回，這讓約爾多少有些心虛，加上顧慮到兩個氏族之間有聯盟關系他幹脆就徹底放棄打探盟友消息，所以斯蒂比約恩突然身體不适到無法乘坐長船短途旅行這事兒雖然迷霧重重，盧夫文娜猜測約爾大抵是和她一樣隻能瞎猜。

當然，等簡單艾沃爾他肯定少不得試探一番——斜眼瞟着丈夫的盧夫文娜暗想道。

眼看着長船近岸收帆，約爾換了個姿勢将腿叉得更開了些雙臂交抱胸前。等看清艾沃爾高大顯眼的身影，約爾王的眼睛眯得更細了。

跟他一樣交抱雙臂在船尾站得筆挺的艾沃爾胸前垂挂大金鍊和寶石墜，袖口銀線繡紋映射日光，三條交錯系挂腰間的皮帶上都鑲嵌玉石雕紋華麗，她也不再穿着斯萬格佛副長那身制服——雖然那身服飾對于領主的護衛來說已經相當華貴了，但現在她身上這身有過之而無不及。

當然，更令約爾在意的是艾沃爾右臉上那道從顴骨斜斜劃到唇角的長疤，被這樣削過之後現在的艾沃爾看起來也就是右眼略有充血外沒有任何勉強之處，這很難不讓約爾感到震驚。

當然有同感的不隻是他，盧夫文娜也湊近過來悄聲問：“艾沃爾臉上那疤怎麼回事？為什麼她看起來還像沒事人一樣？”

這種感覺……怎麼說呢？這并不是簡單地換衣服戴珠寶能解釋的，約爾總覺着艾沃爾身上的某些飾物看起來很眼熟，又說不上哪兒見過……

想起來了——艾沃爾登岸時約爾終于遲鈍地回憶起來，艾沃爾胸前那條大金鍊斯蒂比約恩佩戴過，那也是在會見約爾王議事的場合。

那意思是……表明父王的授意嗎？又或者是斯蒂比約恩因為艾沃爾立了什麼功賞給她的？應該都有可能吧。說實在約爾一直無法理解斯蒂比約恩看重信任養女有時甚至勝過親生兒子，艾沃爾揍西格德從來肆無忌憚那肯定是養父給慣的，約爾一點不奇怪西格德為什麼老想往外跑。

說實在艾沃爾現在這身披挂也和王子沒什麼差别了。

心裡怎麼想是一回事，面上如何表現又是另一回事。艾沃爾上岸後約爾立刻挽起笑容迎上前去，夫妻二人輪流和艾沃爾敷衍地擁抱過後才才開始寒暄。

“艾沃爾，大半年沒見你又大變樣了。”約爾上下打量艾沃爾笑呵呵地感慨，“不知道的還以為你是西格德呢。”

艾沃爾扯扯嘴角：“你可真會說話。”

“别在這兒喝風了，咱們給你準備了宴會給你接風洗塵，咱們在席上慢慢說。”盧夫文娜象征性地推推一老一少催促他們回長屋去，事實上她着急的隻是想要盡快從艾沃爾嘴裡挖掘出一些佛恩伯格的秘辛。

不過在路上約爾就迫不及待開始了試探——雖然其實聽起來隻像是普通的關心，他邊走邊問艾沃爾：“現在斯蒂比約恩是什麼情況？他到底是病倒了還是受了傷，你在信中語焉不詳，我實在難眠擔憂啊。”

“事實上，他是受到了太大的打擊，對于這種創傷我實在無能為力。”艾沃爾說着搖搖頭，“他認為他自己已經無力再統治佛恩伯格，一定要靜養到西格德回來直接把領主的位置傳給他。”

“什麼？？”約爾毫不掩飾自己的震驚，“為什麼會這樣？總有個理由吧？？”

“三天前夜裡佛恩伯格被一夥外地傭兵襲擊了，我父親險些被劫持，還好我那時已經歸家，付出了這樣的代價阻止悲劇發生。”艾沃爾說着指了指臉上的疤，“引發事件的元兇就是我不在時接替我做副長的哈康，那人是父親親自選拔信任的，出了那樣的危險父親深受打擊，自認已經年邁昏聩無力再統治領地了。”

“什麼——？？”盧夫文娜的反應比她丈夫更快更誇張，“居然出了這樣的事？？就在三天前？？天呐，可憐的斯蒂比約恩，還好他有你這樣精明強幹的女兒，約爾，我們得空是不是該去看看他？”

你們不要過來啊！！——艾沃爾腦子裡立刻蹦出這樣的疾呼，當然她表面上依然雲淡風輕。

“也許吧，不過這事兒可以放一放。”說着整張臉都嚴肅地皺起來的約爾轉向艾沃爾道，“艾沃爾，你們三日前遭遇夜襲一事稍後請務必于我詳說。”

“當然，”艾沃爾挑挑眉口氣輕描淡寫，“不過在那之前還是先給我來頓實在的。”