晨霧像灰鼠皮裹住峽灣，第一縷晨光正刺穿雲層，長船龍骨下的海水泛着冷鐵光澤。船首的龍形雕飾在靛青色天幕下凝成一道剪影，濕漉漉的胡須正滴落着隔夜的寒露。三十支橡木槳纏着海藻的纜繩随浪起伏在船幫磕出沉悶的聲響。潮水退卻後的碼頭裸露出青黑色的礁石，鐵匠鋪的煙囪冒出斷續的薄煙，混着腌鲱魚的氣味飄向海灣。

遠處山巅的積雪忽然燒成玫瑰色，整片海灣開始蘇醒——船匠的斧鑿聲、鐵鍊的嘩響、未熄的火塘裡迸出的火星，都被鹹澀的海風卷進長船張開的帆裡。

格爾達遠遠就望見有一男一女領頭站在碼頭最前方翹首以盼，那毫無疑問就是英格麗和哈爾格裡姆。英格麗有着一頭像是艾沃爾那樣的淺金頭發，紮成了許多小辮垂到肩頭胸口上，她身上的裝備大部分是從法蘭克劫掠來的戰利品，例如挺闊堅實的皮革馬甲，下擺的縫線呈散發異國風情的規整方格狀，還有她肩頭和小腿上穿戴的锃亮銀甲，腰間挎着的藍鞘長劍，都讓英格麗看起來像是某個西方基督國度來的領主護衛。她還是那麼不苟言笑，這與她身邊躁動不已小動作不斷的哈爾格裡姆形成了鮮明對比。

船隻靠岸後格爾達笑容燦爛地下了船，哈爾格裡姆快走幾步迎上前去将剛從船上邁下來的格爾達抱起來，讓格爾達雙腳離地在原地轉了一圈咯咯直笑才将她放下地。格爾達腳剛觸底又被哈爾格裡姆狠狠吻住了嘴唇，格爾達苦笑着推開哈爾格裡姆撅着嘴的臉，果然扭頭就看到英格麗正黑着個臉強顔歡笑。

“一路幸苦了格爾達，”英格麗努力對格爾達笑得更燦爛些說道，“我們特地為你準備了宴席接風洗塵。”

“是我的主意。”哈爾格裡姆說着摟進格爾達的腰又在她鬓角上吻了吻，“除了豐盛美食和溫暖被窩，我認為這是現在的你最需要的東西。”

剛剛還笑得像朵花的格爾達突然皺起眉頭嚴肅說道：“這次就算了，下回可别再有這種浪費錢糧的活動。”

“這是為什麼？”哈爾格裡姆立刻皺起眉問道。

格爾達目視前方口氣很認真：“艾沃爾那邊緊巴得很，到了春天她就要向敵人發起攻勢”

“我不明白，”哈爾格裡姆搖着頭問，“她要發起戰争跟你有什麼關系？我的意思是，就算你們是朋友，你有必要為了一場并非出自你的意願的曠日持久的争鬥省吃儉用嗎？”

格爾達愣了愣，還是堅持道：“當然有必要，做不到這點算什麼朋友？再說了打完仗我也不是什麼好處都拿不到，我是那種拿整個領地去任性的人嗎？”

你以前是——格爾達腦子裡有個聲音毫不客氣地評價道。

“我倒不是這個意思……”哈爾格裡姆撓着頭努力解釋，“我隻是不希望你日後留下什麼遺憾。”

“不會的，”格爾達連連招手笑道，“艾沃爾可從沒坑過我，我的意思是，就算一時失策……她也肯定會在最後關頭前補救回來。”

哈爾格裡姆欲言又止，最後還是歎口氣不吱聲。

“拜托說點兒讓大家都高興的事吧，”格爾達擠出笑容拍了拍哈爾格裡姆的臉蛋說道，“我不在的時候朗格納松一切都好吧？”

“她……”“哈爾……”

同時開口的英格麗和哈爾格裡姆又同時止住話頭，這一刻他們看向對方的表情讓格爾達忍不住噗嗤笑出聲。

“你先說吧英格麗，”格爾達突然覺得自己應該先給英格麗機會，英格麗飛快瞥了眼臉色更臭的哈爾格裡姆開口道：“你離開期間朗格納松的防衛沒有任何問題，最大的問題就是——人事上的問題。”

“什麼意思？”格爾達擰起眉頭問，“人事上的問題？”

“是的，”說到這兒英格麗再次看向哈爾格裡姆，眼神中的不快更加不加掩飾，“哈爾格裡姆找來幾個他稱作好兄弟好哥們的人加入長屋守衛，你知道，這個任務已經你已經交給了我和我的盾女們。”

“你簡直不可理喻！”哈爾格裡姆伸出手來直直指着英格麗的臉怒道，“我跟你解釋過無數遍！你的人太少了而且靠不住你懂嗎？？我做的一切都是為了格爾達的安危着想！”

“靠不住？？我們怎麼靠不住了？”英格麗立刻劍眉倒豎大聲斥責，“格爾達離開期間朗格納松沒出過任何亂子，你竟敢當着我的面污蔑我！”

“我污蔑你？格爾達不在期間是不是有人來燒糧倉？？”哈爾格裡姆猛地拔高嗓門沖着英格麗吼道，“是不是有人潛入長屋，潛入格爾達的卧室盜竊巴爾德留下的信物？？說話！”

英格麗的下一個舉動不是回答哈爾格裡姆的話，而是伸手以迅雷不及掩耳之勢捏住哈爾格裡姆的手指狠狠擰轉，哈爾格裡姆啊地一聲慘叫起來甩着手原地蹦了起來。

“你再敢指着我下回就不隻是痛而已了。”英格麗沖着哈爾格裡姆惡狠狠地威脅道。格爾達趕忙心疼地捂住哈爾格裡姆的手指頭同時斥責英格麗：“英格麗！你再憤怒也不能當着我的面攻擊哈爾！你這是在向我挑釁！”

“你都看到了吧？”哈格爾利姆用另一隻手指着英格麗委屈道，“你不在時她就是這麼對我的！動則威脅恐吓根本沒把你——”

“長屋守衛已經有六個人被哈爾格裡姆換掉了，換成他的幾個好哥們。”英格麗死死盯着哈爾格裡姆說道，“他還想再安排幾個人守衛碼頭，看到那個男人沒？那就是哈爾格裡姆按插進來的新守衛。”