聽高僧講佛并不是一件有趣的事兒，喬曦聽得有些困乏。但是講佛一結束，她立馬來了精神。趁着萬寶寶上前向高僧請教，她悄悄地跟着藍衣姑娘走了出去。萬幸的是藍衣姑娘并沒有如其他人一般直接下山，反而帶着丫鬟走向了後院的竹林。喬曦小心翼翼地跟了上去，心裡卻泛起嘀咕，祈禱着這姑娘千萬别是去會情郎。

萬幸，秦婉隻是去賞竹。隻見她人恬靜地坐在一旁的涼亭裡，看着夕陽的餘晖映照在郁郁蔥蔥的竹林上，微風吹動，竹葉搖曳。

“小姐，莫要耽誤太久，不然您回去又要被老爺念了。”一旁的丫鬟出聲打破了甯靜。

“不礙事的春兒，再晚些回去他就不在府裡了。”秦婉倒是很淡然。

春兒沒有多說什麼，隻是輕輕歎了口氣。外人皆傳秦家家風治嚴，全然不知這深宅内院的腐朽。夫人生下小姐沒多久就去世了，秦老爺看似守着家規未曾續弦，但偷偷摸摸地在上京找了好幾個外室，私生子都不知道有幾個了。小姐雖是正室所生，但身為女子，一直不受重視，從小就被扔在臨安。要不是小姐文采斐然，秦轍也斷不會将這個嫡女接來上京。小姐的存在就像秦府的一塊招牌，若不是鑲着金，早不知道被扔到哪裡去了。

秦婉在涼亭裡一坐就是小半個時辰，忽然一陣小風吹過，躲在遠處的喬曦忍不住打了個噴嚏。這可吓壞了秦婉和春兒。

秦婉警惕地出聲道：“是誰，誰在那裡？”

喬曦趕緊揉了兩把眼睛，一副可憐兮兮的樣子走了出來。

見來者是個衣着精緻的女娃兒，秦婉趕緊起身上前。

“小妹妹，你怎麼在這裡，你的家人呢？”

喬曦搖了搖頭，沒有說話，隻是緊緊地抓着秦婉的衣裙。秦婉也不惱，蹲下身來，拿出自己的手絹給喬曦擦了擦她有些泛紅的眼眶，輕聲道：“姐姐帶你去找你的家人可好？”

喬曦聽後“懵懂地”點了點頭。

秦婉見狀也笑了笑。她站起身來，将喬曦抓着自己裙子的小手放進自己掌心，準備往廟裡走去。也就是在此時，喬明遠恰如其分地出現，一臉焦急地喊着“喬曦”的名字。

喬曦不禁暗暗叫好，略帶哭腔地回應着：“哥哥，哥哥，我在這裡。”

就這樣，一個好哥哥出現在了走失的妹妹的面前，再三向好心的姑娘道謝，自然的熟識起來。秦婉是個未出閣的姑娘，跟陌生男子交談十分不好意思，但喬曦就是抓着她的手不放，她也隻好任由她牽着跟着兩兄妹下了山。

不過，秦婉承認，與喬明遠講話很有意思，他不像一般的世家子弟一樣彎彎繞，講的很直白，但他同時說話又很有技巧，讓人十分受用。

一行人走到山下，原本擁擠的廟門口隻剩秦喬兩家馬車。

喬曦看到萬寶寶站在馬車邊上，趕忙松開秦婉的手，跑着撲進了萬寶寶懷裡。不等萬寶寶反應，她就帶着哭腔說：“娘，娘，曦兒再也不亂跑了。”

萬寶寶有些懵，看着走過來的“才子佳人”當即反應了過來，“重重地”拍了拍兩下懷裡的女兒，又“感激地”拉着喬曦向秦婉道謝，還約了人家姑娘下次一起禮佛。

回去的路上，萬寶寶眼帶笑意地看着自己的兒子。

“這就是你說的要帶妹妹去後山轉轉？”

喬明遠罕見地有些窘迫，撓了撓頭，但他随即聲音堅定地說：“娘，這就是我中意的女子，如果她願意，還要麻煩您了。”

“好好好，隻要你願意，娘都依你。”

聽到這些，一旁的喬曦也很高興，當然她也沒落下喬明遠對她使得眼色。

然而，這一刻的歡樂并沒有持續多久。車夫見天色已晚就特意換了一條大路回家。經過一個張燈結彩的别莊時，喬曦透過車簾的縫隙看到了一個熟悉的身影，竟然是窈娘。她衣着華麗，由一旁的婢女扶着走進了園子。

“是不是很漂亮？”耳邊傳來了喬明遠的聲音，“那是程少将軍的紅顔知己。”

喬曦聞言心裡猛的一顫。她突然記起秋娘說的話，有些事不會消解，隻會變成心裡的一根刺，時不時地紮你一下。

元慶二十年。

秋娘跟朝露回鄉的這一路都很順利，秋娘扮作醜姐，阿朝扮作幼弟，二人謊稱是父母病故前去臨州投靠親戚。林立找的商隊都是實在人，對“姐弟”二人也很照顧。一位姓李的镖頭更是見阿朝瘦弱，更是一路帶“他”習武健身。

從濟州到臨州，商隊走了将近三個月。到了臨州城後，秋娘就帶着朝露住進了當地最熱鬧的酒樓——百彙樓。朝露不明所以，直勸秋娘要注意節省。秋娘卻笑笑，說她自有打算。