《京中志異》的大熱讓秦婉收到了不少官家夫人的邀約。雖然她之前作為“德高望重”的秦大學士之女已有美名，但她年幼喪母又自小長在臨安，所以甚少參加這些夫人間的聚會，更别提秦轍“遺臭萬年”之後了。

這日，煩惱不已的秦婉特意拿着這些請柬找萬寶寶參謀。

萬寶寶為了喬家的體面和孩子們的前程，一來上京她就有計劃地與上京的貴人結交，這些年下來早已摸透了其中的門路。她看着秦婉帶來的請柬，邊挑邊說：“娘把那些重要的都給你撿出來，剩下的你就順着自個兒心情，想去就去，不想去也不用勉強。”

秦婉點點頭，感激道：“謝謝娘，幸好有您，不然我都不知該如何是好。”

“跟娘客氣啥。”萬寶寶邊說邊把一張紅色的請帖放到秦婉面前，“這慶甯縣主的賞花邀約，你可一定不要拒絕。”

秦婉點了點頭，這些她還是了解的。慶甯縣主是程大将軍的娘家表妹，程若珩年幼進京就是寄居在姨娘家，後來他建功立業，姨娘一家自然也是獲了封賞。

萬寶寶知道秦婉拎得清，但還是叮囑道：“咱們這西北出身的不易，大家交好也彼此有個照應。”

秦婉直說明白。萬寶寶笑笑，随後又叮囑她把喬曦也帶上。

秦婉不善應付這種婦人間的聚會，喬曦亦然。此刻，她靠在窗邊的軟榻上，一臉愁容地看向一旁的請柬。而伺候她的二喜則不同，她興高采烈地從屋外跑進來，在自家小姐面前站定，清了清嗓子。

“小姐可是要去參加慶甯縣主的聚會？”

喬曦沒擡眼看人，無奈地點點頭。

“小姐，夫人說，這次，讓我伺候您去。”

“當真？”說着，喬曦整個人都坐直了。

二喜雀躍地點點頭。之前她資曆淺，這些重要的場合輪不到她，如今總算得了首肯。

“老嬷嬷還說，這次讓小的給小姐梳頭！”

喬曦聞言也是替她高興，讓人搬凳子坐下，講起了慶甯縣主府裡的事。其實喬曦對這位縣主的印象不錯，是個大方得體的婦人，與萬寶寶一樣熱衷花草。

“所以，慶甯縣主府裡的花園真有傳說得那麼好看？”二喜在一旁忍不住問道。

“是啊，這次你可有眼福了。”

二喜聽後更加興奮，突然她又想到了什麼，滿懷期待地問出了口：“聽說，這慶甯縣主是大将軍的表妹，那這宴會，能見到大将軍嘛？”

這個問題問得喬曦心煩意亂，靈光寺的相遇讓她措手不及，但她面上不顯，繼續道：“夫人間的聚會，大将軍自是不會露面。”

二喜也不意外，隻是抿了抿嘴，講起了小虎對大将軍的崇拜。

“記得一次大将軍出城，小虎和一幫孩子在後面追，小虎跑得慢，還被人笑了！”

喬曦聽着也不禁笑了出來。

“真的，小姐，我同你說……”

就這樣，在二喜的一句句調笑中，喬曦的心也慢慢放松下來。那個男人于她，最終還是抽象成了遠在天邊的大将軍。想通透之後，她當天下午就帶了二喜去吟風閣聽書，也當為自己的婢女慶祝。

王材之後，吟風閣最近又出了個李池，專講西北邊陲的異事。可惜秦婉最近不便出門，喬曦也沒能跟着去看看看。然而主仆二人到時，吟風閣已經被圍的裡三層外三層。

馬車上的二喜見人這麼多，不禁感慨道：“看來這說書的真有小虎講的那麼精彩。”

“小虎小茂他們來過了？”

“他們是大清早特意排隊來看的，”二喜邊說邊繼續往閣裡張望，見人實在是多，轉頭看向喬曦，“小姐，我看我們還是改天再來吧。”

喬曦不死心，打發二喜進去問問，可惜，閣裡的大小包廂也早已滿客。正當喬曦打算放棄之時，一個婢女跑出來叫住了馬車。

“請問，車裡的可是威遠将軍的女兒，喬曦小姐？”

二喜出聲應答，婢女趕忙将人請進了樓上最好的包廂，這包廂的主人也跟喬曦頗有淵源，正是存在于武夫人口中的師姐，唐明钰。唐明钰一身貴婦打扮，暗紅色的襦裙配上白色的珍珠點綴，整個人顯得流光溢彩。

喬曦見着，趕忙躬身行禮：“小女喬曦，見過唐夫人。”

“小師妹客氣了，相遇即是緣分，一同過來坐吧。”唐明钰說着就拍了拍身邊的座位。

喬曦聞言也沒拘束，坐到了唐明钰一旁。唐明钰的爹是史官出身，郎君也是蘇洵一脈的文官，自古文武多摩擦，所以除了宴席上打招呼，二人并未有機會深談。想起武夫人早前的話，喬曦率先開了口：“今日幸得遇上了師姐，不然師妹怕是要掃興而歸了。”

唐明钰看着眼前講體面話的小姑娘笑笑。

“相遇既是緣分，你是夫人最小的學生，她時常同我念起你。”

這話引來了喬曦的興緻，有些期待道：“不知夫人都是如何說小女的？”

唐明钰有些失笑，在心底搖了搖頭，果然，還是個孩子。

“夫人說小師妹天資聰慧，将來必能有一番成就。”

年近三十的婦人聲音低沉，喬曦卻從中聽出了一絲調侃，她笑吟吟地看向唐明钰，開口道：“唐夫人就不要拿小師妹取樂了，小女這幾斤幾兩上不了台面。”