“大道之行”幾個字聽得喬曦頗為振奮，而回府之後又有好消息傳來。

“小姐，那個阿梅來信了！”

喬曦見着趕忙接過那薄薄的信封。雖然隻有短短兩頁紙，但字裡行間都是三苗的新變化，言語中那淡淡的喜悅令人十分欣慰。

“小姐，信上說了什麼，那小姑娘可還好？”

“挺好的，法英族長推行新政，他們獲益不少。”

二喜聽後點點頭，把自家小姐明天學堂要用的東西收拾好，随後走到人面前站定，肉乎乎的小臉一笑，低聲道：“小姐，您明天去教書，我上午能不能出去一趟？”

“又是小虎約你？”

二喜耳根一熱，微微點了下頭。

“他說明天街上有慶典。”

太後大壽将至，各路使團來賀，各地戲團也紛紛進京獻藝。街上的熱鬧令少男少女躁動，慈幼莊的孩子也坐不住，喬曦見着便作主放了假，讓做飯的嬷嬷帶着去看表演。春盈拖在一群人的後面，一步三回頭地看向自家先生。

喬曦見着回了一個笑臉，沖人揮了揮手表示不用擔心。昨晚的一切讓她重拾了信心，隻是今天沒來得及跟自己的學生細說。而送走孩子們之後，她随手把書堂收拾了一番，萬寶寶派來的嬷嬷要幫忙，喬曦順勢把她派去了後院打掃，給自己找個清淨。正當她要去倒垃圾時，意外發現林立竟站在廚房。面片湯之後，他也進過幾次廚房，雖然不再抗拒卻也沒什麼其他的表示。

“林大哥可是餓了？”

門裡的林立看到門外的人兒十分驚訝。喬曦見着又是一笑，扯謊道：“這院子如今就剩下了林大哥和小女，這午飯怕是要麻煩了。”

林立就是趁人都不在才來廚房的，他沒想到喬曦竟然留在了莊裡。

“喬小姐沒出門？”

喬曦擺擺手走進屋來。

“昨日身子不舒服，今天就不去湊熱鬧了，林大哥要做什麼，小女給你打下手？”

見人如此，林立更不好拒絕了。他看了看廚房裡的東西，打算做個養胃粥。他剛要伸手去拿刀，喬曦就把東西遞到了人手邊，而接下來的每一步身邊人都讀懂了他的心思，即使隻有一隻手，這洗切炖煮也沒有絲毫的困難。

一番忙活，大鍋冒起了蒸騰的熱氣。二人相對而坐，共同等着那美味。一時間喬曦彷佛又回到了明月樓。那時她經常賴在林立的廚房，逮到機會就向他讨兩口好吃的。

“沒想到喬小姐對這廚房之事也頗為精通。”

喬曦嘿嘿一笑，打了個馬虎眼。

“林大哥才是，這粥做的比嬷嬷香多了！”

林立看着那米粥搖搖頭，依舊清秀的眉眼中似有說不出的苦楚。

“以前讨生活，當過兩年廚子。”

“是嗎？那林大哥定然很受歡迎。”

林立聽後低下了頭，沒有再回話。見狀，喬曦趕忙又誇了幾句。她能感受到林立對這竈台的眷戀，如今他好不容易重新開火她自是要多多鼓勵。

而這些稱贊多少讓人受用，林立聽着聽着眉頭也舒展開來，等粥熬的差不多了，又給眼前人窩了兩個雞蛋。他心裡明白自家聘的先生是個好人，可惜她小姐身份在那，怕是教不了多久就要嫁人去了。

這些思慮喬曦自是不知，她小口小口地喝着粥，細品着熟悉的味道。

“林大哥，你做的這粥比那些名廚好喝多了，有種說不出的香！”

林立聞言笑笑，指了指一旁那幾個小蘑菇。

“廚子的秘密。”

這話聽得喬曦一喜，男人語氣中的幽默彷佛又讓她看到了那個備受推崇的玉面廚子。而佳人眼中的那抹亮色也被來尋人的程若珩完完整整地看在眼中。他一個沒忍住，冷着臉叫了一聲喬曦的名字。

喬曦看見來人甚是驚喜，她興奮地朝男人招手，扭頭對林立笑道：“林大哥，這是程若珩，程将軍！”

聞言，林立趕忙起身行禮。清瘦的身形讓那空蕩肥大的袖管格外紮眼，程若珩見着不自覺地擰緊了眉頭。喬曦雖然說過她的林大哥受了殘疾但沒想到是如此嚴重。

“先生客氣，不必多禮。”

林立沒擡頭，繼續恭敬道：“将軍謬贊了，在下最多算個管事，稱不上先生。”

程若珩聽後又擺擺手，簡單回應了一句就走到了喬曦身旁。高大的身形包裹着俏麗的小人兒，林立擡眼見着心下一驚，默默往後退了兩步。

喬曦卻沒察覺這湧動的暗流，此刻的她無比開心，朝露曾經無數次想過該如何同秋娘和林立介紹阿肆，而如今那些話終于派上了用場。

“林大哥，這就是我的意中人，我們在臨州認識的，他在西北打仗，有點兒成績。”

“意中人”三個字極大的取悅了吃飛醋的男人，程若珩眼中的陰沉瞬間煙消雲散。對面的林立卻聽愣在了當場，眼前人的話陌生又熟悉，他不自覺地又想起了那早不在的“小兄弟”。

而喬曦見人不說話，以為是林立見着官拘束，畢竟今時不同往日，他們之間總是多了層隔閡。想到這，她尬笑了兩聲，先是謝過林大哥的飯，随後就拉着程若珩走了。不過她也沒走遠，拉着人停在了後門的小路。

“你帶我來這裡做什麼？”

喬曦抿抿嘴，小聲道：“今日街上都是人，就别去湊熱鬧了。”