聽到這喬明朗的心一下沉了下去。他來宮門堵到人本就是不詳的信号，如今蘇先生又說得這麼風輕雲淡，定是出了大事。

當夜，回到家的喬明朗立馬就把喬曦叫進了屋。看見自家哥哥眉頭緊簇地站在桌後，喬曦不禁有些緊張，還沒等人開口，就把白天的前因後果交代了一遍。

“所以，是聞餘舟讓你去的？”

喬曦點點頭，怯怯地看了一眼自家哥哥。喬明朗一向讨厭聞餘舟，這次怕是又要叨念上幾句。然而，眼前人并沒有生氣，反而意外冷靜。

“你可知聞餘舟為什麼能負責文人宴？”

“因為他是狀元郎還是準驸馬？”

“那你可知為什麼你去教書從沒人為難？”

聞言，喬曦陷入了思考。她之前從沒想過這個問題，但仔細說來，無論是武夫人還是薛才女多少都受到了一些非議，為什麼隻有她順遂無事、無人置評呢？

“人都說樹大好乘涼，但樹大也招風。”

“二哥哥……”

喬明朗擡手比了個噤聲的手勢，走到自己妹妹身前。

“小曦兒，你一向機靈，有些話不必講出來，哥哥隻有一個要求，京中多是非，你定要保護好自己。”

喬曦自然明白自家哥哥的擔心，但喬明朗的這番話讓她不禁緊張起來。

“二哥哥是說，今日的事是沖着……”

喬明朗擺擺手，沒讓人繼續說下去。

“今日的事還沒有定論，哥哥說這些是讓你日後當心。”

“曦兒明白。”

見狀，喬明朗點點頭，不過在人走之前，他還是叮囑道：“以後有事記得先來找我，至于這聞餘舟，日後還是不要見了。”

這是喬明朗第二次鄭重地警告，喬曦看着一臉認真地哥哥，忍不住追問道：“二哥哥到底為何那麼讨厭狀元郎？”

眼前人歎了口氣，轉身又走回了書桌後。

“咱家爹爹和大哥都是西北的武派，是程若珩的人，我跟着蘇先生算是文派，聞餘舟出身西南，是睿王爺的人，現被選為驸馬，勢力也更為複雜，你是喬家的女兒，又……”

聽到這，喬曦打住了自家哥哥的長篇大論。

“哥，别說了，你不擅長扯謊。”

聞言，喬明朗先是一愣，随後眉眼一彎笑了出來。喬曦看着有些摸不着頭腦，站在原地有些無所适從。

“哥，我……”

喬明朗擺擺手，走到自家妹妹身前，将人仔仔細細地看了一遍，沉聲道：“以後二哥哥不騙你，隻是這狀元郎，你還是不要再見了。”

見人如此鄭重，喬曦猶豫地點了點頭。不論真正的原因如何，自家哥哥定是為自己好，何況聞餘舟已是準驸馬，縱然有過交情，也是要避嫌的。

然而，避嫌并沒有那麼容易，幾天後狀元郎就來了信，表示丁才女的畫都選上了。喬曦又驚又喜，苦惱着該怎麼表示感謝。

“二喜，你說這謝禮我該不該送呢？”

二喜沒回話，小圓臉已垮做一團。她跟着自家小姐已經在街上逛了一個時辰，見人拿起東西又放下，反複猶豫一點沒有之前的爽利。

“小姐，你要是拿不定主義不行問問将軍？”

這倒是提醒了喬曦，程若珩對這種事肯定有經驗，晚上寫信問問他就是。這樣想着，她整個人又輕松起來，拉着二喜找了個茶館休息。自從開始教書，她就再沒時間來茶館閑坐，上次來還是在去臨州之前。

“一份驢打滾，再來壺好茶。”

“好嘞小姐，馬上來！”

喬曦點點頭，面露歉意地看了一眼累癱的二喜。

“這裡的驢打滾特别好吃，一會兒你嘗嘗！”

聞言，二喜一下就坐直了身體。她家小姐對這些茶館門清，她說好吃的就一定是仙品。正當她期待着美食時，旁邊的議論聲打斷了主仆二人的興緻。

“你見到了嘛，那個女族長？”

“見了，那肚子都那麼大了，怎麼能看不見。”

“聽說是個野種。”

“野種？”

“我聽說是青州某位大人的，要不然這麼年輕怎麼上位？”

“啊，我怎麼聽說是江南駐軍的将軍的，不然那三苗怎麼平亂？”

“江南軍，不會是那崔晗崔将軍的吧？他可是平亂的首功呢。”

“哎，你别說，這算着時間真有可能！”

聽到這，喬曦有些坐不住，她剛想開口回擊，一旁的二喜就拉住了她。小姐前日剛在文昌閣出了事，今日好不容易擺脫嬷嬷出來，斷不能再惹是非。喬曦也明白，深呼吸兩口氣，壓下了心中的怒火。

看來，是時候把法英的故事發出去了。