葉青堂的出現終究叫陛下掃了興趣，那天的後半段禅真也魂不守舍的，全無了剛出門的驚喜和期待，一路上二人并肩行走卻神思各異。

回到葉府時已近傍晚，所幸陛下似乎與太守有要事相談，一回府便進了書房，至深夜也未曾回房，倒讓禅真享受了片刻難得的自在。

之後，陛下便忙碌了起來，禅真雖與他同宿一屋，一天到晚也難得與他見上幾面。隻是偶爾深夜在熟睡後，能夠隐約感受到身旁會突然多了一個人的溫度，沒等她睜開眼，一隻手便輕輕地撫了下她的頭頂，然後将她攬入了懷中。

“睡吧。”輕柔的聲音仿佛隻是她的一場夢。

于是禅真又沉沉睡起，第二天醒時又不見陛下的身影，好似這幾天都隻是她一人孤身入睡。

禅真知曉陛下就在相隔不遠的書房裡，卻始終未曾主動上前敲響那扇門，直至今日，陛下身邊的郭公公前來告訴她，陛下請她去書房侍墨。

“陛下，宋姑娘到了。”

禅真在郭開的帶領下來到書房門外，卻見郭開禀報完後就退到了邊上，隻伸手示意讓她一人進去。

“進來吧。”

聽到陛下的聲音後，禅真忐忑地伸手推開門。

一進門裡鼻尖便萦繞着一股淡淡的墨香，陛下端坐在書案前，正低頭處理着桌上疊放得高高的奏章。禅真并不敢打擾到他，腳步輕輕地走上前，還未等俯身行禮，便被陛下打斷。

“在朕面前不必拘禮。”陛下放下手中的毛筆，揉了揉額角，眉頭舒展開一些才喚她到身邊，“過來替朕研墨。”

“是，陛下。”禅真緩步走到他身邊，見案邊的硯台上隻餘下淺淺的一窪墨汁，自覺伸手拿起邊上的墨條緩緩研磨起來。

自古男人皆愛紅袖添香那一套，天子也不例外。陳定堯看着她認真的模樣，心緒頓時平靜下來。

宮中雖有三位皇子共同監國，但他們能做的也不過是在奏折上寫下自己的見解，最終還是要快馬加鞭把奏折送到他這邊由他來決策。南巡這些天已經積累了不少奏折，是以這幾日他幾乎是泡在書房，隻有夜間休息時才能回房擁着她安心入睡。

“朕此次南巡離宮已有些時日，最多再過三天，便要計劃返回皇城。”

禅真聞言，手中的動作稍稍一頓，随即又若無其事地繼續下去，思緒卻漸漸飄遠。陛下再過兩日便要回宮了，她呢？不知陛下要如何處置她。如若不能同陛下回宮，父親達不成心願又要将她送往哪裡？

雖說她未曾真正侍寝，可這幾日她與陛下同吃同宿，外人早已當她成為了陛下的女人，一個侍奉過陛下卻又沒被帶回宮的女子，等待她的将會是什麼下場可想而知。

看出她的不安，陳定堯伸手将她攬入自己懷中，“禅真你自然也是要随朕一起。”

禅真渾身繃緊地坐在他的懷中，不敢亂動一下，眼睛隻低着地面：“妾身多謝陛下。”

心中卻舒了一口氣，至少陛下願意帶她回宮，後面會被封為什麼位份，能不能得到陛下的寵愛，是否能在後宮鬥争中安然無恙活下去，她已無暇多思。

陛下輕輕撫摸着她的臉頰，感受到她微微的顫抖，忽然開口道：“朕封你為貴妃可好？”

雖然他更想直接封禅真為自己的皇後，可封後一事事關重大，朝中那群老臣必不會同意。

前世禅真封貴妃之時已引起朝中許多争議，更有剛直的老臣當場觸柱直谏血灑朝堂，即使後續被他強勢鎮壓了下來，可到底給禅真造成了許多罵名。今世禅真雖無曾為晉王侍妾的經曆，可以商戶之女身份直接封後前朝亦是從未有過，為了禅真聲譽他隻能暫退一步再徐徐圖之。

禅真驚訝擡頭，見他神情認真不似說笑，可自己無論如何也不敢相信。本朝向來重農輕商，商人戶籍亦為市民最下等，不可參加科舉，不可入朝為官，更不可與官員結親，是以父親雖看重她美貌，卻也從未想過她能成為某位官員的正室，隻将她為權貴妾室培養。之前也從未有過商戶出身的女子入宮得封高位妃嫔的事迹，眼下陛下卻說封她為貴妃，四妃之首僅次于皇後，這叫她如何相信？

她眉頭微皺，目光便顯得有些幽怨：“陛下莫要與妾身說笑，妾身不過是商人之女，哪裡配得上貴妃的位份？”

她原本想着自己哪怕進了宮也是要從最低的禦女做起，能在有生之年爬到才人的位份已經實屬大幸了。

“朕并非說笑。”陳定堯輕笑着揉了揉她緊皺的眉心，“朕可不會委屈了自己心愛的女人。”

前世她曾做過晉王侍妾，他都力排衆議封她為貴妃了，今世少了那樣一重身份，他若連個貴妃位都不能給予她，豈不是顯得太無能。

禅真眉頭被他揉的漸漸松開，神情中帶着幾分疑惑，“禅真不過與陛下相識幾日，可也清楚陛下并不是沉迷美色之人，而禅真除了這張臉别無長處，陛下因何會對妾身如此愛重呢？”

這是她一直想不通的地方，她一無身份、二無才情，連性格也實在膽怯算不上善解人意，除了這張臉她不曉得陛下還會看上她哪裡，可若陛下喜愛她的容貌，卻又一直未曾碰她。

她疑惑的神情實在可愛，陳定堯忍不住湊上去輕吻了下她的眉心，一觸即離。

“或許，朕與你前世有緣。”

即便在禅真看來那隻是段孽緣。

禅真擡手，怔怔地摸着眉心被他吻過的地方，一時忘了言語。

……

臨走前尚有需要事物需要處理，陳定堯雖是為了禅真才親身南巡一趟，可既然來了到底要擔當起身為帝王的責任。江南道為全國繁華之地，商賈雲集，貨運亨通，也滋生了不少腐敗案事，這幾日他趁機接連處置了多名貪官污吏，菜市口的血迹洗了又幹，一層鋪着一層，幾乎将地面染成了赤黑色，隻是他怕驚吓到禅真才沒讓消息傳到她耳朵裡去。