越靠近皇城，越能感受到來自于北方的那股寒意，江南此時已是綠意蔥茏，北地的樹枝上卻仍隻挂着點點新綠。

禅真立在船頭，正望着遠方出身，肩上突然落下一件披風，回頭一看，正對上陛下關切的目光。

“江上風大，小心着了涼。”

隻是很尋常的一句關懷，卻讓禅真心頭一暖。這件披風明顯是屬于陛下的，又長又厚實，禅真用雙手攏着才沒讓它滑下去。

“多謝陛下。”

陳定堯看她全身裹在自己的披風裡，隻露出一張被江風吹的微紅的臉龐，渾身上下都浸染上了自己慣常用的檀香味道，仿佛自己終于完全将這個人擁入懷中。

“在想什麼？看得如此出神？”

禅真放遠目光，神情中帶了幾分迷茫：“妾身在想，什麼時候能到皇城？說起來，這還是妾身第一次離開家來到這麼遠的地方，不知道皇城是什麼樣，是不是比揚州要更加繁華，城樓也更加高大。”

她眉頭微皺，滿心的忐忑不安都展現在臉上，襯得那張小臉越發惹人憐惜。

陳定堯知曉她因為出身一直都缺乏安全感，即使這些天他已經盡可能地展現出了自己對她的愛重，可是回宮後到達一個新的環境，對她而言就像隻受驚的小鹿誤闖進了樹林深處，前方未知的危險迫使她精神緊繃，對四周的一切都保持警惕。

這是她的天性使然，前世她第一次見到他時也是如此刻這般反應，他并沒有覺得有什麼不好。愛一個人，本就是要接受她的一切，包括她性格上的怯弱。

“皇城其實和其他地方也并沒有什麼不同，隻要見過最高處的風景，再看其餘處也隻會覺得大同小異了。禅真，朕在你身邊，莫要害怕。”

總有一天，他會牽着她的手，一同并肩走上那至高無上的位置。

禅真回頭看向他，帶着一絲試探問道：“那陛下會一直在妾身身邊嗎？”

她知曉自己現在唯一的依靠隻有陛下，隻有仰仗着陛下的寵愛才能在宮中長久生存下去。之前在江南，陛下身邊隻有她一個人，對她喜歡愛重也并不出奇。可是宮中有那麼多的妃嫔，她入宮後會不會泯然于衆，陛下是否還會像之前那樣護着她。

她能想到最好的辦法就是向陛下讨得一個承諾，讓陛下在處置争議時，能夠想起曾經的話對她稍微寬容一些。

知道自己的這個要求太過膽大，她原也沒想陛下能夠輕易答應，隻是想盡量在陛下心中留下一絲印記。

許久沒得到回應，害怕看到他冷漠拒絕的目光，禅真緩緩低下了頭，卻不料下一刻被擁進了一個寬闊的懷抱中。

陛下堅定的聲音在她頭頂響起：“朕向你保證。”

……

聖上回銮時的排場十分盛大，數百名手持各式儀仗的護衛随從依次在岸上排開，華麗的禦辇被衆星拱月般簇擁在最中央，周圍被保護的滴水不漏。

第一次旁觀這盛大的場面，禅真渾身無措，隻能下意識緊緊跟在陛下身邊，都不知下一步該從哪裡落腳。

察覺到她的無措，陳定堯便握住了她的一隻手，在衆目睽睽之下，牽着她登上了禦辇。

四周帷幕落下，阻隔了外面視線，禅真才恍然回神，發現自己竟渾身癱軟地幾乎是躺在了陛下懷中。正想掙紮起來，卻被陛下輕輕拍了下肩膀以作安撫，“别怕，以後便習慣了。”