“不像話……一個親王，為了個女人，學說鞑子話？傳出去讓人怎麼想？我看他又欠一頓闆子了！”沒有什麼事瞞得過皇帝。

馬皇後正給他捏肩，溫聲勸道：“樉兒哄媳婦罷了……媳婦一個人孤孤單單嫁到中原，打小兒相依為命的哥哥又沒了，正傷心，做丈夫的難道不該哄她？夫妻間閨房裡的事，哪裡值得小題大做了？當初碽氏和咱們語言不通，閑聊時都插不上話，終日獨自枯坐在房裡，種下心病。那時你若肯像樉兒似地為她學幾句蒙古話，興許她也不至于去得那樣早。”

皇帝悶悶道：“陳年舊事，提它做什麼。”

“她倆出身相似，我是看着二兒媳，便想起四兒的娘……”皇後道：“重八，我啊，感念你這些年敬重我，生怕寵得妾室們越過我去。可既然娶回來，便多花些心思好好待她們。”

馬皇後勸他的同時，繞着彎兒給他圓過面子，又将話茬兒從秦王處扯開。

皇帝向來願聽皇後的勸，至此便不再怪罪秦王。然而沉吟半晌，還是說道：“當初給二崽納蒙古妃，是為了招降擴廓帖木兒，既然他已死了，我得給二崽重新納一個，二崽非得有個漢人王妃不可。”

“重新納一個？你是什麼意思？你要樉兒休妻另娶？樉兒和媳婦過得好好的，你要生生給他拆散了？朱重八，你可不許亂來。拿兒子的終身大事瞎折騰，我不依。”

皇後說着，手上力道加重，正捏在皇帝脖子根僵硬的筋上，疼得皇帝龇牙咧嘴：“疼疼疼見愉……二崽是宗室之長，後院總不能讓一個蒙古女人做主吧？”

“那你也不能逼他休妻。天下人都看着呢。再者媳婦也太可憐了——休了她，讓她去哪兒？送回蒙古？她父母雙亡，連哥哥嫂嫂都沒了。”

皇帝道：“不休妻。我剛剛想了個法子，給他納一個‘次妃’。位子比正妃略低些，但也不是妾，總之不能讓蒙古媳婦獨大。”

皇後揣摩此事皇帝是決意要做，攔不得，隻得放手，但忍不住埋怨道：“起初樉兒不願娶，你拿棍子打他逼着他娶。那時不怕‘宗室之長’生出蒙古血統的孩子，現在才怕？”

皇帝被她揭老底，紅着臉讪讪道：“誰知道他會把持不住，被女人迷了心竅……”

“夫婦不和，你嫌媳婦潑辣；夫婦和美，你又嫌媳婦狐媚，總之錯都在女子。”皇後道：“我看這次納‘次妃’，你給樉兒納一個男妃如何，你們男人是十全十美、萬萬不會犯錯的。”

皇帝聽出皇後愠怒，賠笑道：“哪會？就比方說咱們倆，錯的永遠是我。我這個家，要不是你幫我掌着，早就亂翻天了。你又賢良，又大度，十個文武雙全上等的男子漢——哪怕十個老徐，也趕不上一個見愉。”

皇後到底寬厚，他油嘴滑舌一認錯，她便不再窮究，轉而問道：“次妃可有人選？樉兒的頭一樁婚事已經受了委屈，第二樁，不能再委屈了。”

皇帝道：“皇兒結親，要廣結功臣。聯姻成了一家人，我也安心，他們也安心。鄧愈和馮勝家都有适齡女兒，你看哪個好？都是國公之女，樉兒娶誰都不跌面子。”

皇後嫌棄地一笑：“你分明心裡都選定了，還裝模作樣來問我。”

鄧愈的長女與秦王見過一面，年紀也稍大些——馮勝的次女才剛及笄，多半是要留給朱橚。

皇帝笑道：“咱們是一條心麼。我看着好的，你肯定也喜歡。那咱們就這麼定了？”

皇後道：“你是一家之主，當然是你定。隻是我把話說在前頭，鄧家姑娘性子活潑，你将來不許像待大兒媳婦似地苛責人家，嫌這嫌那。”

皇帝道：“她嫁進來不過是個親王妃，将來就藩去陝西，隻要别出格，我就不管。”

旨意不日下發，鄧毓靈和馮誠隐隐殘存的希望，宛如半熄的木炭上兩個微弱的火星，被投入冰水，瞬間熄滅，連一絲聲響都無。

宮門一入深似海，從此後，毓靈生是皇家的人，死是皇家的鬼，再不能出樊籬一步。

“我自知咱們恐怕都免不了與天家聯姻，所以整日走馬遊獵，在外抛頭露面，與外男不避嫌，為的就是讓當今皇上不把我當‘淑女’，以求逃過一劫。竟還是逃不脫。”儀華來探望時，毓靈凄涼一笑。

見毓靈如此，儀華仿佛有什麼東西哽在喉中，憋悶難受。

小時候見毓靈和馮誠嬉鬧，她跟着潇虹和卓夷捉弄他們，隻懵懵懂懂覺得好玩。如今她懂得男女間能有何等柔情蜜意，再回想過去毓靈笑得多甜，便知此刻毓靈是何等錐心之痛。

她隻與燕王相處幾個月，其後分隔一年，便覺相思之苦。毓靈和馮誠是幼時相識的多年情分，相愛不能相守，從此宮牆永隔……

從前毓靈但凡心裡有事，不吐不快。這次儀華有心來陪她，毓靈卻近乎失語。沒有眼淚，沒有怒火，寥寥數語，便陷入沉默。

儀華不能勸她忘情，隻能勸她“向前看”，想開些。

“秦王為人并不壞……”

毓靈笑道：“他便是世間第一好男子，又與我何幹？”